ヴィッセル神戸は1日、バルセロナから完全移籍で加入したスペイン代表MFアンドレス・イニエスタのレプリカユニフォームを、背番号「8」にちなんで同日PM08:08より予約販売を開始した。
イニエスタは24日の加入発表記者会見で8番のユニフォームをお披露目。スペインの魔術師の加入を受けてJリーグは、5月30日にユニフォーム要項の改定を決定。当初はシーズン途中での背番号変更は認めない規定であったが、同規定を削除。シーズン途中の背番号変更が認められることとなり、すでに8番を背負っていたMF三田啓貴が7番に変更する形となった。
バルセロナで慣れ親しんだ「8」を背負い、神戸でのプレーをすることとなったイニエスタのユニフォームが、背番号にちなんで1日のPM08:08より予約販売を開始。また、三田の新背番号グッズの予約販売も併せてスタートした。
さらにクラブは1日、三田考案の「初めてのNo.7大作戦」企画を実施することを発表。
「【No.8 MITA】のユニフォームをお持ちの皆様へ感謝の気持ちを直接伝えたい」という三田の強い申し出があり、7月22日の湘南ベルマーレ戦の試合前に、三田との写真撮影会および、サイン色紙のプレゼントを開催。ファン・サポーターへの感謝の気持ちを伝える機会を設けている。同イベントの参加は6月2日から30日の18:00まで応募フォームで受付される。
Jリーグの出場資格を得るために必要な第2登録期間（ウインドー）が開くのは、7月20日から8月17日までとなっており、イニエスタがJリーグでプレーできるのは、最短で7月22日の湘南戦となる。これを受けて8月1日に神戸と対戦するセレッソ大阪は、チケット販売日を約1カ月前倒し。味方にとってはもちろん心強い存在だが、敵にとってもある意味では、抜群の集客力を期待できるイニエスタの存在は、限りなく大きいものであるだろう。
止まらないイニエスタ・フィーバー。7月半ばに再開されるJ1に注目だ。
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