明治安田生命J1リーグは第23節に注目の首位攻防戦が開催。首位のサンフレッチェ広島と2位の川崎フロンターレがエディオンスタジアム広島で対戦する。
■広島：再開後8失点。求められる堅守の再現
ホームの広島は前節、4位のヴィッセル神戸と1-1のドローに終わった。パトリックの今季リーグ16ゴール目で先制したが、直後にアンドレス・イニエスタのゴラッソで同点とされる。後半は互いに決め手を欠いてスコアは動かず、引き分けに終わった。
再開後の7試合は3勝3分け1敗と序盤の勢いに比べると失速気味ではあるが、それでもエースのパトリックがその7試合で6ゴールと勝負強さを発揮。1試合消化の少ない2位・川崎Fとは勝ち点差9が開いているものの、仮にここで落とすようだと一気に差を縮められる可能性が高い。
首位をひた走る広島だが、再開後の7試合での失点の多さが気になる。クリーンシートを達成したのはわずか3試合で、ほかの4試合で大量8失点を喫している。さらに、神戸戦で水本裕貴が右足首を負傷。前日練習はすべて消化しているものの、出場できるかは微妙な状況だ。リーグ屈指の攻撃力を誇る川崎F相手に再び堅守を実現したい。
■川崎F：逆転での連覇へ大切な一戦
対する川崎Fも前節、サガン鳥栖とスコアレスドローで終えて連勝が2でストップ。2試合連続ゴールをマークしていた最前線の小林悠をはじめとする攻撃陣が猛攻を仕掛けたが、鳥栖の守護神・権田修一の好守に阻まれ、最後までゴールを割ることができなかった。
「最後のところの精度を高めないといけない。ほんと結果がすべてですね。どんなシュートでも入れば1点ですし、あれだけの内容でしたけどやっぱり結果が欲しかった」
試合後にそう語った小林。広島との差は「もちろん意識はしている」としつつ、「目の前の試合一試合、一試合勝ってかないと縮まらない」と気を引き締めていた。
中3日で広島との天王山を控えながらも、鳥栖戦は前々節の清水エスパルス戦（2-1）と同じメンバーで臨んだ川崎F。引いて守る鳥栖を崩し切ることはできなかったが、ダブルボランチの守田英正、大島僚太と中村憲剛のコンビネーションは日に日に成熟度を増している。そこに小林の決定力が上手くハマれば、堅守の広島相手にも決定機は必ず訪れるはず。スペースへの抜け出しと、それをコントロールする中盤の構成力がポイントとなりそうだ。
ここで白星を手にできれば、広島の背中がより近くになるだけに是が非でも落とせない一戦。持ち味のコンビネーションプレーからどこまで崩し切れるか。好守両方でハイレベルな戦いをどちらが制するのか。今節最大の注目カード、広島vs川崎Fは19日19時にエディオンスタジアム広島でキックオフを迎える。
■J1第23節 試合日程
8月19日(日)
13:00 北海道コンサドーレ札幌 vs FC東京（札幌ド）
18:00 清水エスパルス vs 浦和レッズ（アイスタ）
18:00 名古屋グランパス vs サガン鳥栖（パロ瑞穂）
18:00 V・ファーレン長崎 vs セレッソ大阪（トラスタ）
18:30 鹿島アントラーズ vs 横浜F・マリノス（カシマ）
19:00 ベガルタ仙台 vs ガンバ大阪（ユアスタ）
19:00 湘南ベルマーレ vs ヴィッセル神戸（BMWス）
19:00 ジュビロ磐田 vs 柏レイソル（ヤマハ）
19:00 サンフレッチェ広島 vs 川崎フロンターレ（Eスタ）
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