前回大会準優勝アルゼンチンが窮地に…熱戦制したクロアチアが20年ぶりのGL突破決定！／W杯グループD第2節

勝ち点6に伸ばしたクロアチアが、20年ぶりにグループリーグ突破決定。一方のアルゼンチンは、最終節で勝利しても敗退する可能性もあり、絶体絶命の状況に追い込まれている。

■ロシアW杯グループD第2節アルゼンチン 0-3 クロアチア

アルゼンチン：なし
クロアチア：レビッチ（53分）、モドリッチ（80分）、ラキティッチ（91分）

ロシア・ワールドカップは21日、グループDの試合が行われ、アルゼンチンとクロアチアが対戦。クロアチアが勝利し、グループリーグ突破を決めた。

優勝候補の一角にも数えられながら、初戦で初出場のアイスランドに苦戦の末引き分けたアルゼンチン。グループ最大のライバルとの一戦で勝ち点0に終われば、敗退が濃厚に。是が非でも勝利が欲しい状況で大一番を迎えた。

エースのメッシはもちろん先発メンバーに名を連ね、前節ゴールを挙げたアグエロもスタメンに。サンパオリ監督は前日会見で示唆したとおり、3バックを採用した。

一方、初戦でナイジェリアに2-0と勝利したクロアチア。過去最高ともいえる選手層を揃える今大会のダークホース候補筆頭は、主将のモドリッチやラキティッチを先発起用。前節からは1人変更し、クラマリッチに代わってブロゾビッチがスタートから登場した。

立ち上がりは、両チームともに激しいプレッシャーからボールを奪い、ボール保持をねらう展開に。すると4分、クロアチアにチャンス。GKの蹴り出したボールを中盤でラキティッチがフリックすると、ペリシッチが飛び出す。左サイドからエリア内に侵入しシュートを放ったが、GKカバジェロが好セーブをみせた。

アルゼンチンも11分に反撃。左サイドの連携から、エリア内への浮き玉のパスにメッシが反応。しかし、ボールには触ることができなかった。その直後には右サイドを崩すと、サルヴィオのクロスにメサが合わせる。しかし、中に絞ったヴルサリコがブロックした。

両チームとも勝利の欲しい大一番。気合十分の両者は、ボールホルダーに対し激しい守備で潰し合う展開に。前半半ばを過ぎても、落ち着かない状況が続く。

30分、アルゼンチンにビッグチャンス。ロングパスからエリア内に侵入すると、一度GKスバシッチが弾き返すが、拾ったエンソ・ペレスが無人のゴールをねらう。しかしこれは枠を捉えない。対するクロアチアは32分、右サイドのクロスにマンジュキッチが頭で合わせたが、これも枠を外れていった。

アディショナルタイムにはカウンターからクロアチアにチャンスが訪れたが、レビッチのシュートは力が入りすぎて枠の上へ。結局、前半はスコアレスに。気持ちのこもった両者だが、45分でゴールを奪うことはできずに後半へ向かうこととなった。

後半も、立ち上がりから激しい攻防が続く。

すると53分、意外な形で試合が動く。バックパスを受けたGKカバジェロがダイレクトで返そうとすると、中途半端にボールが浮き上がる。これを詰めていたレビッチがダイレクトでボレーシュートを放つと、豪快にネットを揺らした。集中した戦いを見せていたアルゼンチンだが、まさかのミスで失点することとなった。

サンパオリ監督は、直後にたまらずイグアインを投入。さらにパボンも送り込み、ゴールをねらいに行く。

後がないアルゼンチンは63分、メッシがエリア内でシュート。しかしGKスバシッチがストップする。クロアチアも守るだけではなく、65分にはマンジュキッチのシュートでアルゼンチンを脅かす。

逆転を目指すアルゼンチンは、67分に最後のカードを切る。エンソ・ペレスに代えてディバラを投入し、勝負に出る。70分にはそのディバラがエリア内でシュートを放つが、これも枠を捉えない。アルゼンチンは焦って攻め急ぐが、なかなか効果的な攻撃をしかけられない。

すると80分、クロアチアに決定的な2点目が決まる。エリア手前でパスを受けたモドリッチは、ボールを動かしてシュートコースを作ると、思い切り振り抜く。強烈なボールが、ネットに突き刺さった。

ピッチ上の選手たちはうつむき、スタンドのアルゼンチンファンも意気消沈。84分には、オタメンディがゴール前でファールを犯して揉める場面も。焦りが悪い方向に出てしまう。

後半アディショナルタイムには、クロアチアがとどめの一撃。カウンターからラキティッチが3点目を奪った。

試合はこのまま終了。クロアチアがアルゼンチンを下した。

この結果、勝ち点6に伸ばしたクロアチアが、20年ぶりにグループリーグ突破を決めた。一方のアルゼンチンは、2試合を終えて勝ち点1。この後のアイスランド対ナイジェリアの結果次第では、最終節で勝利しても敗退する可能性もあり、前回大会準優勝チームが絶体絶命の状況に追い込まれた。

アルゼンチンは、26日の最終節ナイジェリアと対戦。一方のクロアチアは、同日にアイスランドと激突する。