Em maio de 2023, Gareth Southgate foi perguntado sobre o ataque racial ao qual Vinícius Jr foi submetido durante o confronto entre Real Madrid e Valência, no Mestalla. "Se alguém sugerir que não temos um problema de racismo na sociedade, bem, aqui está outro exemplo do que estamos enfrentando", disse o técnico da Inglaterra aos repórteres.
"E mais exemplos de pessoas que estão ignorando o problema, francamente (...) É uma situação repugnante. Mas acredito que seja tão ruim que vai forçar mudanças. Estou esperando que algo positivo resulte disso."
O positivo é Vinicius, um talento extraordinário de apenas 23 anos, mas com uma resiliência ainda mais notável, que chegou a Wembley para o amistoso contra a Inglaterra de Southgate como o rosto da luta do futebol contra o racismo. Simplificando: não há jogador mais importante no futebol atualmente.
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