現地時間17日、8月の太陽が燦然と輝くエミレーツ・スタジアムで、アーセナルは夢のようなスタートを切った。ウォルヴァーハンプトンに2-0で勝ったこと自体は驚きではない。近年のガナーズは、特にホーム戦ではほとんど負けないからだ。試合が進むにつれてポゼッションの不安を多少露呈したものの、結果もパフォーマンスも上々だった。そしてそれは、ただ勝ったからだけではない。
先制点は、抜群のキレを見せるブカヨ・サカの正確なクロスからカイ・ハヴァーツがヘッドを叩き込んだ。さらに守護神ダビド・ラヤが大ピンチを驚異的なセーブで防ぐと、残り16分のところで今度はハヴァーツのお膳立てからサカが最高の形でネットを揺らしている。役者2人がしっかりと結果を残したのだった。
タイムアップの瞬間、ミケル・アルテタ監督は大いに満足そうであり、特に前半のパフォーマンスを絶賛した。「我々は非常に良かった。本当に攻撃的で、本当に激しく、攻めようという意図が感じられた。スピードもあり、何度もボックス内を脅かした」、「我々は多くのチャンスを生みだした。もう2点か3点、決められたかもしれない。そうすればまた違った試合になっていただろう」
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