Mantan penyerang akademi Chelsea Jude Soonsup-Bell menyatakan tekadnya untuk membawa Thailand meraih kejayaan regional di Piala ASEAN FIFA perdana bulan ini. Penyerang Port FC berusia 22 tahun itu mengenang kembali mimpi masa kecilnya untuk membela Thailand, sambil mengesampingkan penampilannya bersama tim muda Inggris demi mengejar gelar internasional besar di Asia.
Gelombang talenta dari liga-liga top Eropa bisa tampil di turnamen regional baru yang diluncurkan FIFA dan akan berlangsung antara 24 September hingga 5 Oktober. Dengan 14 negara akan bersaing di dua divisi, Presiden FIFA Gianni Infantino memuji inisiatif itu karena memberikan peluang internasional yang berarti.
Sepak bola Asia sedang menikmati ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di lima liga top Eropa, didorong oleh kontingen besar dari Jepang dan Korea Selatan. Talenta Indonesia juga telah menorehkan terobosan bersejarah dengan tampil di empat dari lima divisi teratas, bersama perwakilan dari Thailand, China, Arab Saudi, dan Australia.
Gelombang kepindahan pemain Indonesia ke Liga Thailand atau Thai League bukan lagi sekadar tren musiman, melainkan pilihan karier yang sangat strategis.
Thailand
