Opinion

Antes del parón internacional, entrenadores y jugadores enfrentan presión máxima: un buen resultado salva la moral, una derrota genera críticas y tensión.

El CEO del Bayer Leverkusen, Fernando Carro, no tiene dudas: Florian Wirtz "definitivamente" habría elegido unirse al Real Madrid en lugar de al Liverpool durante el verano si se le hubiera ofrecido la oportunidad de seguir a Xabi Alonso al Santiago Bernabéu. "Pero Xabi tiene menos influencia en Madrid de lo que tenía con nosotros", señaló Carro en una entrevista con Sport1. "Una de las mayores fortalezas de Alonso era su capacidad para trabajar con nuestro departamento de scouting para definir quién necesitaba estar en nuestro equipo, pero en Madrid es Florentino Pérez quien decide los fichajes, no Xabi Alonso."

La previa del encuentro de la Liga de Campeones entre el Liverpool y el Real Madrid el martes se ha centrado, como era de esperar, en Trent Alexander-Arnold, quien regresa a Anfield menos de seis meses después de despedirse de manera emotiva. No está claro si el lateral derecho será titular para los visitantes, ni tampoco cómo será recibido por los locales, dado el carácter polémico de su salida.

Con la carrera por el título habiendo oscilado de un lado a otro, mientras que la batalla por los cuatro primeros puestos y el descenso están tan abiertas como lo han estado en años, la Premier League se está volviendo cada vez más difícil de predecir. Claro, aún hay algún partido que sigue el libro de forma, pero varios equipos están demostrando ser difíciles de identificar y de prever qué esperar de ellos en cada partido.

'Dale el balón a Erling Haaland y él marcará' había demostrado ser una táctica bastante efectiva para el Manchester City durante los dos meses anteriores, pero el Aston Villa ha expuesto sus fallas. Encontraron una manera de frenar al noruego el domingo, poniendo fin a la racha de Haaland de marcar en 12 partidos consecutivos para club y selección, y también convirtiéndose en el primer equipo en dejar la portería a cero contra el equipo de Pep Guardiola en nueve partidos.

"El objetivo tiene que ser ganar la Premier League. Sé que la gente me cuestionará por decirlo después de la temporada pasada, pero tiene que ser eso", dijo Luke Shaw a Sky Sports durante la gira de pretemporada del Manchester United en América. "Todos tenemos que tener las mismas creencias y ambiciones, y ese sentimiento de familia juntos, y lucharemos por lo mismo." Eso no fue solo una declaración cuestionable; era casi delirante después de la peor campaña en toda la historia del club.

El fútbol juvenil está en la sangre de Pep Guardiola. Surgió de la famosa academia La Masia del Barcelona y luego dio sus primeros pasos como entrenador tras ser nombrado director del equipo B de los catalanes en el año 2007. Cuando se convirtió en entrenador del primer equipo en el Camp Nou un año después, promovió a jugadores como Sergio Busquets y Pedro, además del regreso de Gerard Piqué, mientras el Barça se alzaba con el triplete con estilo.

La goleada de Liverpool por 5-1 sobre Eintracht Frankfurt en la Liga de Campeones fue un gran impulso para el equipo de Arne Slot después de cuatro derrotas consecutivas, pero un hombre no parecía estar de ánimo para celebrar tras el pitido final. Mohamed Salah aplaudió a los aficionados visitantes en el Deutsche Bank Park, pero luego se dirigió directamente al túnel en lugar de disfrutar del resultado final con sus eufóricos compañeros de equipo.

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El mandato de Arne Slot en Liverpool había sido tranquilo hasta finales de septiembre, con el holandés transmitiendo serenidad mientras guiaba a los Reds al título de la Premier League en su primera temporada al mando, haciendo que el trabajo pareciera fácil tras ocupar el gran vacío dejado por Jurgen Klopp en 2024. La nueva campaña había comenzado bastante bien, aunque algunos goles tardíos podrían haber ocultado fallas, pero ahora las cosas se sienten diferentes.

Arsenal recibirá al Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes, enfrentándose el equipo de Mikel Arteta a una prueba temprana de sus credenciales europeas. Los Gunners ya se han enfrentado con éxito al Athletic Club y al Olympiacos esta temporada, pero la visita de Diego Simeone y sus jugadores será su desafío más duro hasta ahora, especialmente con los gigantes españoles encontrando su ritmo tras un inicio lento de temporada.

Thomas Tuchel ha hecho lo mínimo esperado de él cuando fue nombrado entrenador de Inglaterra hace un año: Clasificar para la Copa del Mundo 2026. Tuchel lo ha logrado con un mínimo de complicaciones, también, ya que los Tres Leones han ganado sus seis partidos competitivos para liderar su grupo de clasificación con dos partidos de sobra. No siempre ha sido bonito, pero eso importará poco una vez que el torneo comience el próximo verano.

Quizás ahora, más que en cualquier otro momento de la historia moderna del fútbol, el tema de los estadios es cada vez más dominante. El Manchester United está intentando reconstruir completamente Old Trafford a un costo de £2 mil millones ($2.7 mil millones). Los Spurs llevan seis años con la experiencia del Tottenham Hotspur Stadium y al fin tienen un trofeo para colocar en su nuevo gabinete. La disputa de Chelsea sobre el terreno en el oeste de Londres sigue proyectando una sombra sobre el futuro y la idoneidad de Stamford Bridge. Los propietarios saudíes del Newcastle aún están decidiendo si deben expandir St James' Park o utilizar el espacio en el terreno adyacente para comenzar desde cero.

La omisión de Jack Grealish del último equipo de Inglaterra de Thomas Tuchel no solo fue una sorpresa, sino también completamente ridícula. Solo un puñado de jugadores de la Premier League ha tenido mejores comienzos de temporada que Grealish, quien rápidamente ha vuelto a encontrar la forma que en su momento lo destacó como uno de los talentos más brillantes de su generación, desde que se unió a Everton cedido por el Manchester City en la ventana de transferencias de verano.

¿Es el Bayern Munich el equipo más fuerte de Europa? No están lejos de serlo, mostrando un nivel dominante que impresiona en esta temporada.

Lamine Yamal se esforzó por promocionar su regreso a la alineación del Barcelona para el choque de la Champions League contra el Paris Saint-Germain. El joven de 18 años publicó un clip en su cuenta de Instagram de la película 'El abogado del diablo' en la que el personaje de Al Pacino, John Milton, discute los efectos de la presión: "A algunas personas, las aprietas, se concentran; otras se derrumban. ¿Puedes convocar tu talento a voluntad? ¿Puedes cumplir con un plazo? ¿Puedes dormir por la noche?"

"Tiene un gran potencial. Es realmente inteligente, un chico que siempre está pensando", dijo Ruben Amorim tras el traspaso de Benjamin Sesko por £74 millones ($101 millones) a Manchester United desde el RB Leipzig a principios de agosto. "Puede jugar un tipo de fútbol diferente. Va a sentir que la Premier League es agresiva. Va a aprender. Pero Ben puede ser un delantero para el United por muchos años; por eso pagamos tanto dinero para tener un delantero que hará su historia en nuestro club."