Para o confronto deste sábado (03) contra a Austrália, válido pelas oitavas da Copa do Mundo do Qatar, a Argentina jogou sem um de seus grandes jogadores: o atacante Ángel Di María acabou ficando apenas no banco de reservas. Ainda na vitória contra a Polônia, pelo Grupo C, o atleta precisou ser substituído aos 14 minutos do segundo tempo.
Mas por qual motivo Di María foi substituído no confronto da classificação argentina para as oitavas e foi reserva na vitória argentina deste sábado? Foi confirmado que o atleta está se recuperando de uma sobrecarga no quadríceps direito, e, devido ao curto tempo de recuperação, acabou sendo poupado para evitar piora na lesão.
Como substituto do camisa 11 da Argentina para o duelo contra a Austrália, o técnico Lionel Scaloni optou pelo experiente Papu Gómez. A equipe jogou como normalmente: três atacantes, três meias e a linha defensiva com quatro jogadores, vencendo o embate por 2 a 1, com gols do capitão Lionel Messi e do jovem Julián Álvarez, garantindo a vaga para as quartas de final para o duelo contra a Holanda.
Com a classificação bem encaminhada no segundo tempo (apesar da reação australiana no fim do jogo), Di María permaneceu entre os reservas até o apito final.