Poderia ter sido em 2009, quando Diego Simeone, na época treinador do San Lorenzo, acabou repudiando as críticas dos argentinos a Lionel Messi e explicou: "O mesmo foi dito de Diego Maradona na prévia da Copa do Mundo em 1986, quando a Argentina ainda não tinha se classificado. " Poderia ter sido em 2014, depois do segundo lugar no Brasil, quando um jornalista perguntou sobre a possibilidade de Simeone ser o sucessor de Alejandro Sabella: "Eu não sei qual é a ideia dele, mas certamente algum dia o veremos na Seleção Argentina porque ele é um ótimo treinador e acho que ele quer dirigir a seleção". Mas nunca foi: a única relação que os une são as partes em que se cruzam.
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Eles são dois emblemas da Seleção Argentina, mas o último Mundial do El Cholo foi o último em que Messi não participou - em 2002. O agora treinador do Atlético de Madrid jogou para o time de Marcelo Bielsa, mas o atual craque do Barcelona nem mesmo havia debutado pela Albiceleste. Inclusive, este salto de geração os tornaram líderes de diferentes grupos da seleção.
Mas, ainda assim, a relação entre os dois não é consistente. Após a saída de Gerardo Martino como treinador da Argentina, voltou a se especular que Simeone não se candidatava porque Messi estava no grupo e o vínculo não era bom. No entanto, as pessoas do entorno do camisa 10 disseram que que não era assim e que ele parecia um bom treinador que não se oporia. Isso, no entanto, não marca uma conexão como ocorreu, por exemplo, entre o craque do Barça e Jorge Sampaoli agora técnico da Albiceleste.
JUAN RUIZ/AFP/Getty Images
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O que é certo é que, entre eles, sempre gouve elogios cada vez que tinham que vão se enfrentar: "Messi é o número um, não há jogador hoje que sequer se aproxime", disse Simeone em 2015. "É digno de reconhecimento o que o 'Cholo' faz, mas muito mais por conseguir fazer com que seus jogadores acreditem nele e fazer o que ele quer no campo em um alto nível, até a perfeição ... Eles têm uma equipe muito boa", disse o 10, também há dois anos atrás.
Já em fevereiro deste ano, Simeone reconheceu sua "não relação" com Messi. "Eu não tenho um relacionamento social com ele. Se cruzarmos, há o respeito de ter um compatriota bem sucedido no Barcelona. Mas, não muito mais. Nós não tivemos a oportunidade de nos encontrar em um lugar e conversar (...) Para comandá-lo, há apenas dois lugares, um é Barcelona e o outro a seleção argentina e não estou em nenhum deles ", explicou. "Gostaria que ele viesse ao Atlético de Madri, mas não acho que ele queira vir para o Atlético", disse ele.
De um lado e de outro, sempre há o elogio esportivo. Mas nunca algum tipo de carinho, embora compartilhem o coração do futebol europeu há muito tempo: sempre do respeito.
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