Wrexham: o preview da temporada 2023/24 do time de Ryan Reynolds e Rob McElhenney na League Two

Essa equipe é boa o suficiente para garantir uma das três vagas de promoção automática. Embora tenham ficado parados nas transferências desde que conquistaram o título da Liga Nacional, Reynolds e McElhenney recrutaram quase exclusivamente jogadores que atuam "abaixo de seu nível" desde que assumiram o controle no norte do País de Gales.

Rob Lainton, Callum McFadzean, Ben Tozer, Eoghan O'Connell, Elliot Lee e Paul Mullin já foram promovidos da quarta divisão no passado, enquanto vários outros jogadores da equipe podem até mesmo se gabar de ter experiência na Premier League ou de ter vencido play-offs de divisões superiores. Seu técnico, Parkinson, também sabe como sair da liga, tendo feito isso com o Bradford City em 2013.

Poucos clubes da divisão podem competir com o orçamento salarial dos Dragões, embora sua principal concorrência provavelmente venha de Stockport, Gillingham, Salford e dos antigos parceiros de treino da Liga Nacional, o Notts County.

Fora da liga, o Wrexham espera repetir a campanha da Copa da Inglaterra da última temporada, quando chegou à quarta rodada antes de ser derrotado pelo Sheffield United em um jogo tenso.

Nesta temporada, deve ser mais fácil obter sucesso nessa frente. Além de entrarem na Copa da Inglaterra em uma fase posterior, eles também terão um troféu a mais para disputar: a Carabao Cup e a EFL Trophy.

Essa equipe do Wrexham sentiu o gosto da glória na última temporada e estará desesperada para manter o ritmo. É uma campanha longa, mas o time é forte e, se estiver em uma boa posição até o Natal, provavelmente reforços chegarão na janela de transferências de janeiro.

Reynolds e McElhenney também esperam que a segunda temporada de "Bem vindos ao Wrexham" seja outro sucesso de bilheteria, aumentando ainda mais sua já considerável pegada comercial em todo o mundo. Em um mundo ideal, os Dragões estariam em uma posição forte dentro e fora do campo para completar um triplo acesso sem precedentes até o final da temporada.

Esgotados mental e fisicamente após uma exigente turnê pelos Estados Unidos, os comandados de Parkinson ficam para trás dos líderes e não conseguem recuperar terreno, terminando fora das vagas para os play-offs.

Esse é o medo que estará na mente dos torcedores do Wrexham à medida que nos aproximamos do início da temporada. Quando a viagem de pré-temporada do clube foi anunciada, uma parte dos torcedores locais levantou preocupações sobre o impacto que todas aquelas viagens poderiam ter sobre o elenco.

E, embora o Wrexham tenha tomado medidas para evitar que isso acontecesse, incluindo a contratação de especialistas em sono e a submissão dos jogadores a intensas inspeções físicas, um início lento não está fora de cogitação.

Não conseguir subir de divisão nesta temporada seria um verdadeiro golpe. Jogar no Wrexham traz muitas vantagens, mas alguns dos melhores jogadores do Parkinson podem tentar subir de divisão em outros clubes se não conseguirem isso com os Dragões.

A coluna vertebral do Wrexham é extremamente forte para a quarta divisão, com o goleiro Ben Foster, os zagueiros Ben Tozer e Eoghan O'Connell e o meia-atacante Elliot Lee entre os melhores em suas posições na League Two.

À frente deles está o talismã da equipe - o artilheiro Paul Mullin. Mullin tem sido o garoto-propaganda da revolução de Reynolds e McElhenney no Wrexham e seu status de favorito dos proprietários é bem merecido. Nas últimas três temporadas da liga, ele teve uma média surpreendente de 0,74 gols por jogo, um período que o levou a ganhar a Chuteira de Ouro da League Two com o Cambridge United em 2021.

Ele também quase não perdeu um jogo durante esse período, tornando sua lesão na pré-temporada ainda mais frustrante. O Wrexham estará torcendo para que a recuperação de Mullin seja rápida, já que o Wrexham é um time muito inferior sem ele na linha de ataque.

Não foi difícil escolher este. O Wrexham só adicionou um jogador às suas fileiras neste verão: Will Boyle. Contratado do Huddersfield Town, time da Championship, Boyle é um zagueiro à moda antiga que adora defender e tudo o que isso implica na League Two.

No entanto, o jogador de 27 anos tem mais a oferecer do que aparenta. Quando era um jogador jovem, Boyle usou seu tempo livre de forma eficaz, estudando e, por fim, obtendo um diploma em administração de empresas pela Open University. Ele também tem um forte relacionamento com o capitão do Wrexham, Ben Tozer, tendo jogado com o especialista em arremessos longos durante o tempo em que os dois estiveram juntos no Cheltenham Town.

Ainda há tempo para os Dragões se reforçarem ainda mais antes do fechamento da janela de transferências e seus planos podem ter sido alterados após a lesão prematura de Mullin. Por enquanto, no entanto, Boyle é a única cara nova que os torcedores conhecerão nesta temporada.

O Wrexham se baseou em grande parte na experiência para sair da Liga Nacional na última temporada, mas houve algumas contribuições significativas de membros mais jovens da equipe - ninguém mais do que Max Cleworth.

O zagueiro central entrou para o time principal durante a temporada 2021-22, após a lesão de Harry Lennon, e também participou com frequência da última campanha. Owen Cushion, nascido em Liverpool, espera seguir seus passos nesta temporada, já que assinou seu primeiro contrato profissional com o clube no verão.

Embora Cushion não tenha participado dos amistosos de pré-temporada contra o Chelsea e o United, o meio-campista pode ser incluído no time titular se conseguir impressionar nos treinos e na EFL Trophy.

Mullin não foi o único jogador do Wrexham a sofrer uma lesão durante a pré-temporada. O zagueiro Jordan Tunnicliffe também deve perder o início da campanha depois de sofrer um problema na panturrilha.

O contratempo chega em um momento não muito oportuno para o jogador de 29 anos. A contratação de Boyle deixa o Wrexham muito bem posicionado na zaga e, mesmo com o sistema de Parkinson oferecendo vagas para três zagueiros, Tunnicliffe pode ter dificuldades para entrar no time regularmente se o Wrexham começar bem.

Por outro lado, Jacob Mendy está se preparando para sua primeira temporada na Football League. Embora ele tenha brilhado nos últimos anos, ainda é um passo à frente em termos de qualidade para o lateral. Mendy pelo menos mostrou que gosta de pressão nos últimos tempos, então é provável que ele esteja à altura do desafio.

A League Two pode ser uma divisão difícil de sair. Os jogos parecem não ter fim e as equipes na metade inferior da tabela têm adotado cada vez mais um estilo de jogo desgastante por medo de serem rebaixadas.

Em condições como essa, você precisa de um técnico que tenha sido endurecido por uma vida inteira nas ligas inferiores. Phil Parkinson é esse homem. Os Dragões dispensaram o técnico Dean Keates para trazer Parkinson em 2021 - em cenas famosas retratadas em "Bem vindos ao Wrexham".

Foi uma decisão difícil, mas que valeu a pena no longo prazo. O futebol nem sempre é agradável aos olhos, mas o 3-5-2 de Parkinson tem sido extremamente eficaz. Quando a confiança está fluindo, o Wrexham também é capaz de jogar algumas coisas bonitas.

Sua experiência nesse nível - mais de 700 jogos das divisões inferiores no total - será de grande valia ao longo da temporada. O Wrexham está em boas mãos.

Há uma razão para o Wrexham ter feito apenas uma contratação neste verão - seu elenco já era extremamente forte. De fato, é difícil identificar uma área em que Parkinson esteja sentindo muita falta para a nova temporada.

Até mesmo a ausência de Mullin deve ser administrada sem muitos problemas, embora um atacante adicional certamente seria bem-vindo para cobrir quaisquer outras ausências. Dois dos jogadores Sam Dalby, Ollie Palmer e Billy Waters começarão a temporada na frente, enquanto Lee é capaz de atuar como centroavante, se necessário.

Talvez a única área de preocupação seja a lateral esquerda. Caso Mendy tenha dificuldades para se adaptar ao novo nível, Callum McFadzean não é nem de longe tão dinâmico e também é frequentemente culpado de cometer faltas bobas.

Parkinson tem se mantido longe do mercado de empréstimos desde que assumiu o cargo, mas depois de estabelecer relações com dois clubes da Premier League neste verão, isso pode mudar.

Parkinson fará um rodízio da equipe ao longo da temporada, tamanha a força das opções à sua disposição. Suas escolhas mais difíceis serão no meio-campo, com Andy Cannon e o capitão Luke Young disputando a titularidade.

A defesa também é difícil de prever, com Tom O'Connor sendo usado como zagueiro central em alguns jogos da pré-temporada. Dalby pode ficar à frente de Palmer em uma vaga de titular no ataque:

(3-5-2) - Ben Foster; Eoghan O'Connell, Ben Tozer, Will Boyle; Anthony Forde; James Jones, Tom O'Connor, Elliot Lee, Jacob Mendy; Paul Mullin, Sam Dalby.

O Northampton Town detém o recorde de melhor temporada de todos os tempos da League Two, conquistando a impressionante marca de 99 pontos ao chegar ao título em 2016. Chris Wilder estava no comando na época e não é surpreendente ver como ele se saiu bem desde que deixou Sixfields.

Wilder à parte, com uma ou duas exceções notáveis, incluindo Dominic Calvert-Lewin, aquela temporada foi o auge da carreira da maioria dos jogadores da equipe do Cobblers. No papel, esse time do Wrexham parece muito mais forte... então por que não poderia conquistar o recorde de pontos nesta temporada?

Isso também não é tudo. Os 31 gols de Mullin durante a temporada 2020-21 são um recorde conjunto da League Two e é fácil ver o atacante do Wrexham conquistando essa honra para si mesmo também nesta campanha.

Outra temporada recorde pode estar prestes a acontecer no norte do País de Gales...

Alguns espectadores previram que o Wrexham não terá vida fácil nesta temporada. E, embora a equipe de Parkinson não tenha tudo do seu jeito, eles não devem ter problemas para terminar entre os três primeiros e garantir a promoção automática.

Assim que voltar a ficar em forma, Mullin não terá problemas em continuar com seu faro de artilheiro, e algumas contratações inteligentes na janela de inverno devem levá-los confortavelmente ao topo da tabela.

A grande maioria das equipes promovidas se saiu bem em sua primeira temporada na League Two nos últimos anos e nenhuma delas foi tão bem financiada quanto o Wrexham. Seus milhares de torcedores em todo o mundo podem estar comemorando títulos sucessivos daqui a nove meses.