Por que Pep Guardiola bancou a contratação de luso-brasileiro que decepcionou no Wolverhampton

Apesar de ter conquistado a tríplice coroa na última temporada, o City teve dois grandes problemas a serem considerados neste verão com relação ao seu meio-campo.

O primeiro problema enfrentado foi substituir Ilkay Gundogan, que marcou 60 gols e deu 40 assistências em seus sete anos no clube. Eles podem ter contratado Mateo Kovacic, mas o croata não é tão produtivo no ataque quanto o alemão, e a busca por Declan Rice mostrou que eles ainda estavam procurando melhorar o meio-campo. Quando o Arsenal superou a oferta por Rice, as atenções do City se voltaram para Lucas Paquetá, mas a transferência não se concretizou depois que foi revelado que o brasileiro estava sendo investigado pela FA por supostas violações de apostas.

A ruptura do tendão de Kevin De Bruyne na partida de abertura da temporada contra o Burnley, que o deixou fora de ação até 2024, deu ao City mais urgência para contratar um meio-campista. E mesmo depois de desembolsar 56 milhões de libras para contratar o ala belga Jeremy Doku, o City se sentiu forçado a voltar ao mercado para conseguir outro meio-campista para Guardiola.

Mas por que eles optaram por Nunes? O meio-campista foi uma contratação extremamente insatisfatória para o Wolves, marcando apenas um gol e dando uma assistência após sua transferência de 38 milhões de libras do Sporting no verão passado. Ele também está longe de ser titular da seleção portuguesa, com apenas 11 partidas pela equipe, das quais apenas duas foram como titular em jogos oficiais.

Outros grandes clubes ingleses já haviam olhado para Nunes e desistido, inclusive o Liverpool. De acordo com uma reportagem do The Athletic, o Liverpool considerou a possibilidade de contratá-lo do Sporting no verão de 2022, mas acabou concluindo que ele ainda não estava pronto para atuar de forma consistente em um time da Premier League.

Nunes não é facilmente comparável a De Bruyne ou Gundogan, mas compartilha atributos com ambos os jogadores e é fácil ver por que Guardiola gosta dele. O jogador de 25 anos ficou em sexto lugar entre os meio-campistas da Premier League em dribles bem-sucedidos na última temporada, acima de De Bruyne e Rice. Ele adora receber a bola sob pressão e driblar para se livrar de problemas, criando espaço para si mesmo e para seus companheiros de equipe.

Ele também ficou em 10º lugar em duelos vencidos pelo chão, o que significa que é confiável na recuperação da bola, uma habilidade necessária para uma equipe que quer dominar a posse de bola tanto quanto o City. Ele também tem uma taxa de conclusão de passes de 79,5%, o que o coloca entre os 20% melhores meio-campistas ofensivos da Europa na última temporada.

Nunes é muito rápido e também tem muita resistência, outro pré-requisito para ser um jogador bem-sucedido do City. As qualidades que o tornam comparável a De Bruyne são sua visão, sua capacidade de passe e seu talento para marcar gols de longa distância.

Nunes contribuiu para um total de dois gols na Premier League na última temporada, o gol contra o Chelsea e uma assistência para Daniel Podence marcar contra o Southampton.

Na verdade, na última temporada, o meio-campista contribuiu com tantos gols em 34 jogos na Premier League quanto em duas partidas na primeira divisão portuguesa pelo Sporting. Para ser justo com Nunes, ele estava jogando em um time muito defensivo e disfuncional do Wolves, que teve três técnicos diferentes ao longo da temporada e marcou apenas 31 gols, cinco a menos do que qualquer outro time da Premier League.

As estatísticas de Nunes em sua passagem pelo Sporting são melhores, mesmo que estejam longe de ser surpreendentes. Ele marcou três gols e deu duas assistências nas temporadas 2020-21 e 2021-22, ajudando o Sporting a conquistar o título da liga na primeira, o primeiro em 19 anos. Uma de suas melhores partidas foi no clássico de Lisboa contra o Benfica, quando ele encerrou uma atuação dominante marcando de cabeça o único gol da partida aos 92 minutos do segundo tempo.

O City não deve esperar nada parecido com os retornos em gols de De Bruyne ou mesmo de Gundogan de seu novo jogador. Mas o que eles estão contratando é um meio-campista altamente versátil e comprometido que jogará em qualquer posição que lhe for solicitada.

"Ele odeia perder", disse à GOAL uma fonte que conhecia Nunes desde sua época no Sporting. "Ele luta para vencer, ele vai se esforçar durante uma partida. Ele não é um maestro como De Bruyne, é mais um jogador de ação que joga em todo o campo."

Nunes tem a reputação de trabalhar duro também fora do campo, e não apenas na academia. Quando estava no time sub-23 do Sporting, ele acordava às 5 da manhã para trabalhar na padaria da família. Embora os torcedores do Wolves tenham ficado compreensivelmente chateados quando ele parou de comparecer aos treinos para forçar sua transferência para o City, isso não significa que ele tenha uma personalidade difícil. Ele é descrito como um "garoto humilde e trabalhador".

A última partida de Nunes pelo Wolves pode ter sido a angustiante derrota por 4 a 1 para o Brighton, quando ele foi expulso nos acréscimos, mas em sua atuação anterior contra o Manchester United ele mostrou o que pode oferecer ao seu novo time.

Nunes foi um dos vários jogadores do Wolves que brilharam em Old Trafford, e seu melhor momento foi quando ele iniciou uma jogada de ataque ainda na defesa. Nunes havia mostrado seu destemor ao enfrentar jogadores em posição vulnerável e sua capacidade de transformar a defesa em ataque em questão de segundos. Essa é uma característica que não é fácil de encontrar e que Guardiola admira muito.

Nunes pode não ser a contratação galáctica que alguns torcedores do City desejavam para substituir Gundogan ou De Bruyne, mas Guardiola tem um talento especial para identificar talentos que outros ignoram. Ele será capaz de tirar o melhor proveito de Nunes e moldar suas muitas qualidades em um jogador completo.

E, em vez de jogar em um time desorganizado que não sabe ao certo como quer jogar, Nunes agora faz parte de uma máquina vencedora, com um técnico que sempre acreditou nele e com companheiros de equipe que poderão tirar proveito de seu talento e não desprezá-lo.