De John Textor a Renato Paiva, os culpados pelo péssimo Botafogo em 2025

Tudo começou ainda em 2024, antes mesmo de o Botafogo sacramentar o título brasileiro com a vitória sobre o São Paulo na última rodada. Ali, logo depois de ter sido campeão da Libertadores, começaram a surgir as primeiras notícias de que Artur Jorge poderia sair. O técnico português, importantíssimo durante aquele ano, falou em tom de despedida após a derrota para o Pachuca, na Copa Intercontinental.

Não era nem a segunda semana de dezembro e Textor não quis fazer um esforço para manter o técnico. Já sabíamos, ali, que o Botafogo ficaria sem um grande treinador e que precisaria reajustar rotas para planejar o 2025 de Recopas, Supercopas, Mundial de Clubes e os demais campeonatos de sempre. O anúncio oficial da saída de Artur Jorge aconteceu apenas em 3 de janeiro deste ano. E, após uma novela gigantesca e estranha, Textor fechou com um novo treinador somente em 27 de fevereiro. A surpreendente escolha por Renato Paiva não agradou a nenhum torcedor.

O ex-técnico do Bahia até tinha um currículo que, em teoria, indicava um alinhamento com algumas das últimas escolhas de Textor. Mas estava claro que Paiva havia sido o escolhido por falta de outras opções, pelos quase três meses sem comando e pela pressão que já começava a crescer após derrotas que flertaram com o vexame na Recopa, na Supercopa e na pior campanha de Campeonato Carioca da história botafoguense. Pregando calma com arrogância, Textor dizia que a temporada começaria para valer apenas em abril – enquanto exibia as taças da Libertadores e do Brasileirão na apresentação oficial de Paiva.

O campeonato estadual não é mais um título importante, mas o período de disputa serve para analisar peças e montar o time da temporada – para fazer testes antes de começar o que realmente importa. John Textor jogou tudo isso fora. Mesmo com o Botafogo em plena reformulação. Saíram Luiz Henrique e Thiago Almada, os grandes craques de 2024? Artur, o ponta baixinho vindo do Zenit, e o uruguaio Santi Rodríguez (tão substitutos de Luiz e Almada que herdaram, respectivamente, os mesmos números 7 e 23) chegaram e precisariam de tempo para se adaptarem.

A reposição da profundidade do elenco também foi ruim e isso fica na conta de Textor - e, eventualmente, até do elogiado departamento de scout do clube. Não que Tiquinho, Eduardo ou Júnior Santos estejam brilhando por, respectivamente, Santos, Cruzeiro e Atlético-MG. Pelo contrário. Mas as reposições, na forma de Rwan Cruz, Elias Manoel ou Gonzalo Mastriani, não estão à altura. E olha que o Botafogo gastou quase meio bilhão de reais em contratações neste início de 2025. Parece ter rasgado dinheiro.

Tudo o que foi escrito acima – todo o planejamento que levou aos péssimos resultados atuais – está nas costas de John Textor. Ok. Dito isso, o Botafogo atual segue com pelo menos nove jogadores do time-base responsável pelos títulos brasileiro e da Libertadores. Ou seja, é uma boa equipe. Mas quando esse conjunto, muito além de não funcionar, parece um bando de peladeiros em campo, aí a responsabilidade é do treinador. E o trabalho de Renato Paiva tem rompido as fronteiras do que é constrangedor de se ver.

Mesmo tendo uma boa linha defensiva e os volantes de 2024, mesmo tendo aquela que foi a melhor defesa do último Brasileirão, o Botafogo sofre gols ridículos em 2025. Mesmo tendo Jefferson Savarino, um dos melhores meias disponíveis para times brasileiros, e Igor Jesus, atacante que há pouco tempo também fazia gols pela seleção brasileira, o Botafogo de Renato Paiva não consegue criar nem finalizar bem. É um time que deixa muito a desejar na defesa, no meio e no ataque. Não há desculpas para isso, absolutamente nada que justifique.

Tanto John Textor quanto o próprio Paiva – por mais bizarro que pareça – colocam a culpa no desempenho dos jogadores, obviamente desconfortáveis com o Jogo Posicional do novo técnico português. É fato que acontecem erros individuais, mas vale lembrar também que o espaçamento entre os atletas e a falta de conexão do time são tão grandes que, muitas vezes, eles se encontram sozinhos e sem boas opções de passe. Aí fica muito mais fácil errar.

Tem muita coisa errada no Botafogo de 2025, e John Textor é responsável por isso. Ainda assim, era para estar melhor do que está. Renato Paiva conseguiu transformar o melhor time do Brasil e das Américas em um catadão. E não é que as derrotas estejam acontecendo em meio a um bom desempenho: os placares são até tímidos diante das atuações bizarras. O aproveitamento atual de 33,3% de Paiva é, neste momento, o pior desde a passagem de Eduardo Barroca no rebaixamento de 2020 (11%) e igual à do então interino Lúcio Flávio na histórica derrocada no Brasileirão de 2023.

Questionado sobre como o seu Botafogo pode ir tão mal mesmo com jogadores comprovadamente bons, Renato Paiva decretou oficialmente o fim do time de 2024: “Essa equipe já não existe, mudaram muitos jogadores”, afirmou após a derrota para o Estudiantes. Curioso, pois em sua apresentação o discurso foi bem diferente: “Treinador não olha para os problemas, mas para soluções. É uma base campeã, extraordinária em nível técnico, psicológico, com ambição. Ganharam títulos de forma histórica, como na final da Libertadores com um jogador a menos desde o início. Só se alcança isso com grandes grupos. Com base de jogadores e trabalhos, é só dar um toque com a nossa forma de ver o jogo”, disse à época.

Renato Paiva não consegue fazer sentido nem no que diz como técnico do Botafogo, e o time que ele manda a campo é uma bagunça maior a cada nova apresentação. Agora é ver se acontece alguma transformação, mesmo sem indícios de que algo bom esteja por vir. Do contrário, até mesmo um destino parecido com o de 2014 pode, por mais bizarro que pareça, acontecer. Não faça como John Textor, leitor: não subestime o futebol.