O futebol inglês não tem um recesso no fim do ano. Muito pelo contrário: o calendário costuma ficar ainda mais cheio na virada para a segunda metade da temporada. No dia depois do Natal, as equipes de quatro divisões diferentes, da Premier League à League Two, a quarta divisão inglesa, entram em campo para celebrar o tradicional Boxing Day.
Até aqui tudo bem. Mas... o que é o Boxing Day? Antes que alguém distraído imagine Pep Guardiola encarando Jurgen Klopp, ou Mauricio Pochettino em um ringue ou qualquer outra coisa de gosto duvidoso, vamos esclarecer que se trata de um feriado celebrado no Reino Unido e em outros territórios da Commonwealth (Comunidade das Nações Britânicas) desde o fim do século XIX.
Como ocorre em alguns casos, o futebol às vezes se antecipa à história, e o Boxing Day não é uma exceção. Em 1860, o primeiro clube de futebol do mundo, o Sheffield FC, finalmente conseguiu um rival após passar três anos de sua fundação, com os atletas jogando partidas entre eles, em que os famosos “solteiros contra casados” eram moda corrente. Até que apareceu o Hallam FC, também da industrial cidade de Sheffield.
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O 26 de dezembro de 1860 não foi um dia a mais na vida desta paixão irreverente que hoje governa a mente e o coração de pessoas por todos os cantos do mundo. Nesse dia, Sheffield FC e Hallam FC jogaram a primeira partida de futebol ao nível competitivo na história. O Sheffield venceu por 2 a 0 e, apesar de muitos jamais terem ouvido ou lido nada sobre essa partida, a vitória verdadeira foi do futuro do futebol.
Getty ImagesPara entender como esse pessoal estava à frente, basta mencionar que William McGregor, diretor do Aston Villa, chegaria só 28 anos depois para impulsionar a fundação da liga de futebol inglesa, em 1888. O curioso é que os jovens do Sheffield e do Hallam até chegaram 11 anos antes de o Boxing Day ser instaurado nas ilhas britânicas, em 1871.
Por que o Boxing Day tem esse nome?
Existem duas teorias para explicar a nomenclatura da data. Uma é do século X, quando o Rey Wenceslau, Duque de Bohemia, recorria suas terras no dia 26 de dezembro e foi comovido pela presença de um indigente, para quem deu pão e vinho, desafiando a inclemência do tempo. Esse ato foi, anos mais tarde, tomado como exemplo pela Igreja Anglicana, a principal corrente cristã das ilhas britânicas. No período do Advento (que começa quatro domingos antes do Natal), os fiéis eram convidados a doar dinheiro, que seria recolhido em caixas (boxes, em inglês). As mesmas eram abertas no dia seguinte do Natal, e seus conteúdos repartidos entre os mais necessitados.
A outra versão é em referência ao movimento de grupos de aristocratas britânicos, onde os ricos davam presentes para os seus serviçais. Esses presentes vinham em caixas, que se fala ‘box’. Por isso “Boxing Day”, o 'Dia das caixas'.
Quando é o Boxing Day em 2023? Quais os jogos?
A tradição do Boxing Day segue firme para a temporada 2023/24 da Premier League. No dia 26 de dezembro, terça-feira, cinco das dez partidas da 19ª rodada serão realizadas na data. Confira os confrontos:
- Newcastle United x Nottingham Forest - 26/12 às 09h30
- Bournemouth x Fulham - 26/12 às 12h
- Sheffiled United x Luton Town - 26/12 às 12h
- Burnley x Liverpool 26/12 - às 14h30
- Manchester United x Aston Villa - 26/12 às 17h
Todos os horários acima no fuso horário de Brasília (GMT-3)
