(C)Getty Imagesリヴァプールは危機感を持たないといけなかったのでは？マンチェスター・ユナイテッドは復活するはずだったのでは？もし、日曜日のアンフィールドでの試合が今シーズンの最初の観戦になると決めた人がいたとしたら、そのどちらのシナリオも信じることを拒んだことだろう。
ユルゲン・クロップ監督率いるチームはここ数週間、復活の兆しを見せていたが、この試合でコーディ・ガクポ、ダルウィン・ヌニェス、モハメド・サラーが2得点、ロベルト・フィルミーノが得点を決め、記録的な7-0の勝利を収めたことで、状況は一転。確信に変わった。
しかし、ユナイテッドにとっては、カラバオ・カップ決勝での勝利からわずか1週間で、厳しい現実を突きつけられることになった。
エリック・テン・ハーグ監督率いるチームは、1-0で迎えた後半に降参。さらに悪い結果になっていたかもしれない。
タイトル争いに巻き返すという僅かな望みは絶たれ、シーズンを棒に振ることのないよう、早急に挽回しなければならない。
GOALが、アンフィールドで行われた特別な一日の勝者と敗者を分析する。
(C)Getty Imagesもし状況が違っていたら、コーディ・ガクポはここでユナイテッドのユニフォームを着ていたかもしれない。そうでなかったことが、リヴァプールにとってどれほど嬉しいことか。
オランダ代表FWは電光石火、つかみどころがなく、決定的なプレーを見せ、1月に行った3700万ポンド（約60億円）の投資に対する最高のリターンを新天地にもたらした。
ハーフタイム前には、アンディ・ロバートソンの絶妙なパスから見事なゴールを決め、さらにサラーのアシストから見事な3点目を追加した。
リヴァプールでのキャリアが始まって2カ月。ガクポはエヴァートン戦でのゴールとマンチェスター・ユナイテッド戦でとてつもない働きを記録している。お金に糸目をつけず、よく働いたと思う。
(C)Getty Imagesこの試合を振り返ってみると、ショーが前半にきちんとしたパフォーマンスを見せたことを忘れてしまいがちだ。
しかし、後半はリヴァプールの2点目につながるパスの失敗など、今にして思えば非道なプレーだった。
また、イングランド代表のDFは、イライラが募ってキレる恐れがあり、ダルウィン・ヌニェスと衝突して退場となる可能性もあった。
今季のユナイテッドのベストパフォーマーの一人であったがために、サラーとの対戦は非常に異例なことだった。
(C)Getty Images彼がこのようにプレーするとき、レッズのエジプト王と共にすることを誓うのは誰か？
サラーは静かなシーズンを送っていると言われ続けているが、現在全コンペティションで22ゴールを挙げており、これは30歳のスーパースターの中でもかなり圧倒的なクオリティを誇るパフォーマンスだった。
サラーはリバプール同様、ハーフタイム後に爆発的に成長し、戸惑うユナイテッドのディフェンスを、まるでU-9のゲームに参加した大人が、檻の中をかき回すように切り裂いた。
ガクポの2点目（リヴァプールの3点目）をアシストしたのは見事なものだった。
このゴールでロビー・ファウラーに並び、レッズのプレミアリーグ歴代最多得点者となった。その17分後、彼はファウラーを追い越し、ボックス内で最も素早く反応して6-0とした。
さらに、ロベルト・フィルミーノの足元に絶妙なパスが転がり、笑顔のブラジリアンがアシストする場面もあった。
リヴァプールにとっては天国だが、驚異のNo.11にとってはただの一日だった。
(C)Getty Imagesブラジル代表選手が放ったシュートは、アリソンのファーポストに当たり、同胞の好セーブに阻まれたが、アントニーにとっては、それくらいがちょうど良かった。
ユナイテッドのプレーを遅らせ続け、何度かマーカス・ラッシュフォードをフリーで放つことができたが、ボールを放すのに時間がかかりすぎた。
クロスが雑で、いつものように左足でカットインをしほとんど効果がなかった。
8500万ポンドの値札を考えれば、まだ証明すべきことはたくさんある。
(C)Getty Images最初の45分間を見て、ダルウィン・ヌニェスのパフォーマンスを評価するよう求められたら、きっと「さびしさ」という言葉が登場したことだろう。
ウルグアイ代表選手は手足に力が入らず、妙に無気力な様子で、少なくとも一時は緊迫したゲームとなった。
後半、レッズのストライカーは見違えるようになり、ユナイテッドから見ればプレーできない存在になったのだ。
頭で決めた2ゴール目で、今シーズンは14ゴールとなった。アンフィールドは、彼のエネルギー、仕事への姿勢、そしてスキルに反応し、彼を愛している。彼はここが大好きなようで、観客のエネルギーとサポートに支えられている。
レッズでのキャリアは決して楽なスタートではなかったが、ヌニェスはクロップ監督がマージーサイドへ迎え入れることを熱望した理由を正確に示している。彼は今、輝かしい未来を築き上げることができる選手に見える。
アンディ・キャロルを "クソッタレ"呼ばわりする人たちは、別の曲を探さなければならない。
(C)Getty Imagesギャリー・ネビルもロイ・キーンも、後半のパフォーマンスと振る舞いを「恥ずべきもの」と評したが、B・フェルナンデスがこの日、ユナイテッドのキャプテンを務めることになっていたことを考えれば、異論はないだろう。
ポルトガル代表の選手は球際が非常に悪く、審判に文句を言い続け、自軍の仲間にも拗ねていた。
前半は得点のチャンスを逃したが、後半はチームがバラバラになるのを許したのが気になった。
(C)Getty ImagesKOPが求めたにもかかわらず、最後にガッツポーズをすることはなかった。しかし、今夜、あるいは明日、クロップの顔からまた笑顔を取り戻せるよう努力しよう。
この日は、彼が目覚めたときに見た夢に違いない日だった。7ゴールでチャンピオンズリーグの希望が再燃し、マンチェスター・ユナイテッドに史上最大の勝利を収め、ここ数カ月のリヴァプールは一体どこに隠れていたのかと思うほど、冷静さと粘り強さ、威厳と冷酷さを兼ね備えたパフォーマンスを見せてくれた。
クロップ監督はエリオットを信頼し、ガクポとロバートソンを呼び戻し、正しいチームを選択した。この3人はクロップに報いたし、お気に入りのロベルト・フィルミーノもベンチから登場し、美味しいケーキを焼いたのだ。これがクロップが選んだ結末だったのだろう。
サッカー界で完璧な日はそうそうないが、リヴァプールのボスにとっては今日はその一つであった。
(C)Getty Imagesユナイテッドがプレミアリーグでアーセナルに追いつくというのは常に希望的観測だったが、この悪夢によって、2022-23シーズンに4つのトロフィーを獲得できるのではないかという疑問は確実に払拭された。
10月にマンチェスター・シティから受けた6-3の大打撃によく対応したのは良いニュースだが、この規模の打撃はヨーロッパリーグやFAカップでのチームの努力を狂わせる可能性すらある。
テンハーグは、チームを再び引き上げ、より頑丈にできていることを示す必要がある。
