チェルシー9番は失望の歴史…トーレス、イグアイン、ルカクまで

プレミアリーグ時代、チェルシーで初めて9番をつけたのは、1992年から1994年にかけてのトニー・カスカリーノである。彼は2シーズンでリーグ戦6ゴールと、スタンフォード・ブリッジでこの番号をつけた選手の不運な前例となった。

マーク・スタインは1994年から1996年にかけて9番を着け、63試合25ゴールと立派な成績を収めた。マーク・スタインは1994年から1996年までチェルシーでプレーし、63試合中25ゴールを記録した。これはロマン・アブラモビッチ以前の時代、中位に位置していたときのことだ、覚えているかい？

スタインに続いて、ジャンルカ・ヴィアッリは1996年から1999年まで9番を背負い、チェルシーの伝説となった。彼はFAカップ、リーグカップ、UEFAスーパーカップ、UEFAカップウィナーズカップを制覇し、1998年には監督にも就任した。

しかし、1999-2000シーズンには、ブラックバーン・ローヴァーズから1000万ポンド（約16億6000万円）で移籍してきたクリス・サットンがリーグ戦でわずか1ゴールしか挙げられず、9番の呪縛は確固たるものになった。

まずは、チェルシーの偉大な選手、そして間違いなくプレミアリーグ時代におけるクラブ最高の9番であるハッセルバインクに敬意を表そう。

アトレティコ・マドリーからクラブ史上最高額の1500万ポンド（約24億9000万円）で獲得したハッセルバインクは、デビュー戦でゴールを決めてブルースでの最初のシーズンで26ゴールを記録。さらに、2001-02シーズンには29ゴールを奪った。

スタンフォード・ブリッジでの最後の2シーズンでゴール数は若干減少したが、2004年にミドルズブラに売却されるまで、アブラモビッチ時代以前の最後のチームの重要な部分を形成していた。

2004-05シーズンは、チェルシーファンにとって歴史的なシーズンとなった。ジョゼ・モウリーニョ監督の下、数々のスター選手を獲得し、プレミアリーグのタイトルを総なめにしたのだ。

しかし、中盤で輝いたフランク・ランパードがいた一方、前線のケジュマンは苦戦していた。このセルビア人はPSV時代から高い評価を受けていたが、25試合でわずか4ゴールしか挙げられず、シーズン終了後にアトレティコ・マドリーに売却された。

ベテランのアルゼンチン人選手は、ケジュマンが去った後、空いた9番を受け継ぎ、チェルシーが2年連続でリーグ優勝を果たす上で、クレスポが圧倒的な選手であるという現代の噂にもかかわらず、実際に不可欠な存在であった。

クレスポは全コンペティションで13ゴールをマークしたが、彼と彼の家族はイングランドに定住することはなく、ファンは彼の全盛期を見ることはなかった。

翌シーズンはインテルにレンタルされ、イタリアでチェルシーとの契約を終えた。

チェルシーで最も奇妙で忘れられがちな9番のシャツを着ていたのは、間違いなくこのオランダ人CBである。そう、センターバックがセンターフォワードのシャツを着ていたのだ。

ブラールズは2006年夏、ハンブルガーSVから移籍し、クレスポが去った後、数少ないトップチームのシャツの番号を手に入れた。

しかし、ケガと故障のため、ピッチに立つ機会はほとんどなく、1シーズンで売却された。

チェルシーの9番が持つ呪いは、このときにはすっかり定着していた。圧倒的な数の選手を獲得しても、単に実力が足りなかったとしても、もはやストライカーがつける必要さえなかったのだ。

シドウェルは、この3つのカテゴリーに当てはまる。レディングからフリーで加入したセントラルMFは、昇格したばかりのチームで印象的なシーズンを展開したが、チェルシーはあまりにステップアップしすぎた。

そのシーズン、彼は売却される前に25試合に出場し、チェルシーにおけるもう一つの9番の呪い、つまり1シーズンで去る選手が続いたのである。

ディ・サントがチェルシーの9番を背負った1年間について言えることは、少なくともその背番号が再びストライカーに戻ったということだ。

この若いアルゼンチン人は、2009-10シーズンにブラックバーンにレンタル移籍し、その後ウィガンに完全移籍したため、呪いを解くほどのチャンスも与えられなかった。

チェルシーではプレミアリーグで8試合に出場し、ノーゴールであった。

ディ・サントが去ってから2011年1月まで、チェルシーには9番が登録されていなかった。しかし、このジャージを手にした男は、その呪いを一度解くことを期待されていた。

当時、イングランド史上最高額となる5000万ポンド（約83億1000万円）でリヴァプールから加入したトーレスは、プレミアリーグ史に残る大失敗を演じた。

2011-12シーズンのチャンピオンズリーグでチェルシーの優勝を決定づけたゴールのような高い評価は、加入後903分間無得点だったことや、2011年9月のマンチェスター・ユナイテッド戦での失敗と釣り合いが取れている。

2014-15シーズンに9番を持たなかったチェルシーは、前シーズンでマンチェスター・ユナイテッドにレンタル移籍して苦戦していたにもかかわらず、ファルカオを獲得した。

このコロンビア人はスタンフォード・ブリッジでプレミアリーグの運命を覆すことはできず、10試合でわずか1ゴールしか決めることができなかった。

2016年の夏、29歳のファルカオはモナコへ戻ることになった。

チェルシーは2016-17シーズンに再び9番不在となり、またもや大金でスペイン人を獲得してストライカー難を改善しようとした。

しかし、7000万ポンド（約116億3000万円）をかけて5年契約を結んだモラタは、チェルシーで十分な印象を与えることができず、わずか1年半でレンタル移籍を余儀なくされた。

2019-20シーズンには復帰したものの、その後は呪われたジャージから逃れようと29番を着用した。

レアル・マドリー、ナポリ、ユヴェントスで活躍し、アルゼンチン代表としてワールドカップのファイナリストにもなったイグアインは、チェルシーの9番として最も忘れられがちな存在である。

モラタの退団が決まった2019年1月から半年間、チェルシーにレンタル移籍したが、しばしば体調不良を訴えるなど、プレミアリーグに馴染むことはなかった。

18試合で5ゴールという結果のみで、シーズン終了後にイタリアへ帰国した。

アストン・ヴィラへのレンタル移籍を経て、チェルシーに補強禁止令が出される中、新監督フランク・ランパードはアカデミー出身のエイブラハムを2019-20シーズンに向けての9番として信頼を寄せた。

ランパード監督の下、エイブラハムは47試合で18ゴールを挙げ、チェルシーがチャンピオンズリーグ出場権を獲得したそのシーズンは印象的だった。

しかし、翌年は足首の負傷とトーマス・トゥヘルの監督就任により、シーズンを通してわずか12ゴールと調子を落とす。

2021年夏、エイブラハムはローマに売却され、セリエAで復活を遂げた。

9750万ポンド（約162億1000万円）というクラブ史上最高額で復帰したルカク。チャンピオンズリーグ優勝チームは大きな注目を集めた。

プレミアリーグ26試合中8ゴールという成績は、物事がどれだけ悪い方向に進んでいるのか、いまだに理解しがたい。ケガ、調子の悪さ、興味のなさ、メディアの不用意なインタビューなど、すべてがルカクのイングランドでの不振の原因だとされている。

ルカクはインテルにレンタル移籍することが決定的となっており、チェルシーの9番の呪いはまだ完全に払拭されていない。