セリエAの3クラブはCL準々決勝へ。しかしカルチョは本当に復活したのか？

まず私たちは、ウディネーゼのダチア・アレーナの「プレジデント・クラブ」の豪華な環境で話をしている。

このスタジアムは、イタリアでは珍しい25,000人収容の新スタジアムで、最新鋭の設備を誇り、練習場はメインスタジアムのドレッシングルームから徒歩ですぐのところにある。

マウリツィオ・サッリが昨年こう指摘した。

「ここでは、他のリーグから30～35年遅れているが、誰も構造物やトレーニング場について語らない。私がピッチに文句を言うと、『いつも文句を言っている』と言われる。しかし、ブンデスリーガの試合を見て、セリエAの試合に切り替えると、"ここは一体どこなんだ？"と自問自答することになる」

セリエAのスタジアムの状態に関連して、所有者が大きな問題であることは明らかだ。その多くは、1990年代から改修されておらず、地元によって管理されている。

この点では、ウディネーゼは異例と言える。セリエAで自前のスタジアムを持つ4チーム（ユヴェントス、アタランタ、サッスオーロ）のうちの一つとなったのだ。

ACミラン、インテル、フィオレンティーナ、ローマは、ここ数シーズン、スタジアムの再開発や建設を試みてきたが、イタリアンゲームの近代化を著しく妨げる官僚主義に阻まれ、足踏み状態に陥っている。

今後数か月の間に進展があるかもしれない唯一の理由は、EURO2032の招致に動いていることだ。この状況は、同国のスポーツ大臣であるアンドレア・アボディ氏でさえも「絶望的だ」と語っている。

「私は強権的になっている。矛盾だらけの国だが、言い訳やアリバイ作りの時間は終わりにしたい。クラブや自治体との多方面にわたる協力の論理が必要だ。スタジアムは社会インフラであり、都市部を活性化し、雇用を創出し、コミュニティファイナンスのあらゆる特性を反映することができる。それなのに、私たちはまだここで競争と優先順位について自問自答している」

グァルネリオは、セリエAが自らの役割を果たそうとしているのは、さまざまな理由からだと言う。特に、崩れかけたスタジアムに何千もの空席がある光景は、ブランドを傷つけるからだ。

「プレミアリーグが世界中のサッカーファンに向けて発信しているイメージを考えてみてください。スタンドは近代的で、ピッチに近く、人でいっぱいです。今、私たちの周りにあるダチア・アレーナを見てみましょう。このスタジアムはイタリアでも数少ないトップクラスの施設であり、セリエAのイメージを変えるのに役立っています。そこで、スタジアムに特化したタスクグループを立ち上げました。クラブがグラウンドや施設を改善するために、私たちに何ができるかを問うているのです」

もちろん、それ以外にも多くの問題がある。

前回の代表ウィークでは、アッズーリのロベルト・マンチーニ監督が、チャンピオンズリーグのベスト8にセリエAの3チームが入ったことで、カルチョが復活したことを証明したとの指摘に対し、目に見えて憤慨した。

「イタリアサッカーの再生とは言わない。もし、ACミラン、ナポリ、インテルでプレーするイタリア人が33人もいれば、そう言えるかもしれないが、その半分もいないのだから、そうはいかない」

元イタリア代表のアンドレア・カルネヴァーレによると、才能はあるイタリア人選手はいるが、チャンスがないという。ウディネーゼのスカウト部長は『GOAL』にこう語る。

「問題は、インテル、ローマ、ミラン、ユヴェントスといったビッグクラブはみなトロフィーを獲りたいということだ。一方で、我々のようなクラブは生き残りたい。そのため、誰もが自分たちの目的を達成するために実績のある選手を求めており、それは外国人と契約することを意味する。ユヴェントスはクリスティアーノ・ロナウドのようなスーパースターを獲得し、リーグ優勝に貢献しようとするが、我々は掘り出し物を見つけるために海外に目を向けている」

「イタリアの若い選手が活躍する場はない。ローマ、インテル、ミラン、ユーヴェは若手を他の小さなクラブに送り込み、成長を促している。だから、セリエBにはセリエAに入れるような良いイタリア人選手がいるが、数は多くない」

その結果、シニアレベルでのプレーを求め、海外に移籍する若者も出てきた。ウィルフリード・ニョントはその典型的な例である。

インテルでのプロ契約を断り、FCチューリッヒのトップチームでプレーする大胆な決断をした彼は、現在イングランドのリーズで優秀な成績を収めている。

マンチーニは、19歳にしてアズーリで10キャップを持つニョントが先駆者であることを証明し、彼の急成長が他の有望な若手選手たちに刺激を与えることを期待している。

もちろん、イタリアで最も有望な選手の一人がプレミアリーグで活躍しているという事実は、才能の流出という別の問題も示唆している。

2021年の夏、セリエAはMVPに輝いた選手（ロメル・ルカク、チェルシーへ）、最高のGK（ジジ・ドンナルンマ、パリ・サンジェルマンへ）、センターバック（クリスティアン・ロメロ、トッテナムへ）、右バック（アクラフ・ハキミ、PSGへ）と最も注目された選手（クリスティアーノ・ロナウド、マンチェスターUへ）らを失った。

昨年の夏には、カリドゥ・クリバリとマタイス・デ・リフトが、それぞれチェルシーとバイエルン・ミュンヘンに移籍している。

最も注目を集めたルカクとポール・ポグバの2人は、これまでのところ、以前の面影がない。セリエAは「引退リーグ」であり、元オランダ代表のヤン・マルデルが言うように「黄昏時のセレブリティ」の住処であるという誤った認識を、残念ながら強めてしまった。とはいえ、セリエAに素晴らしい選手がいなくなったというわけではない。

今季のリーグを独走するナポリは、才能に溢れているだけでなく、巧みなスカウトによって何かを達成できるという象徴でもある。カルネヴァレは、かつて所属していたクラブを「スカウティングの勝利」と呼んでいる。

ナポリは昨夏、クリバリだけでなく、ロレンツォ・インシーニェ、ドリース・メルテンス、ファビアン・ルイス、アルカディウシュ・ミリクという選手たちと別れることになった。

しかし、ナポリは今やヨーロッパの誇りであり、セリエAのトップを独走、チャンピオンズリーグでは史上初のベスト8進出、そして大陸中から称賛を浴びるサッカーを繰り広げている。

「ナポリは、ビッグネームの獲得や高額な報酬を支払う必要がないことを証明している」と、クラブが最初に獲得した2つのスクデットの英雄の一人であるカルネヴァレは『GOAL』でこう語る。

「ナポリは、クリバリ、メルテンス、インシーニェのような偉大なチャンピオンを失い、フヴィチャ・クヴァラツヘリアやキム・ミンジェのような大きな可能性を秘めた2、3の無名を獲得し、ルチアーノ・スパレッティという素晴らしい監督とともに、素晴らしいチームに成長した」

「今、彼らはリーグを席巻している。だから、このナポリのような例は、他のチームにも良いスカウティングの価値を教える必要がある。彼らは、必ずしも巨額の資金を費やす必要はないことを教えてくれている。ナポリに倣うことで、勝つこともできるのだ。これはクラブだけでなく、リーグを復活させるための素晴らしい方法だ」

もちろん、ナポリがプレミアリーグやPSGのような経済力のあるクラブによって、すぐに解体されてしまうことは明らかな恐怖である。

ヴィクター・オシムヘンはこの夏、大金で移籍すると予想されているが、それはナポリの財政にとって素晴らしいことだが、セリエAからもう一人の主役を奪ってしまうことになる。

この問題は、明らかにお金、より正確には、テレビ放映権から得られるお金である。

かつてセリエAは世界最高のリーグであっただけでなく、最も裕福なリーグであり、最高の選手が集まっていた。ちょうど今のプレミアリーグがそうであるように。では、何が起こったのか？

『イタリアンフットボールの死』の著者であるマルコ・ベリナッツォ氏は、『GOAL』に次のように語っている。

「経営上のミスや明確な長期戦略の欠如が原因で、国際競争力に対する危機が長く続いたのです。テレビ放映権の時代、イタリアのクラブの金庫に入るお金はすべてスポーツコスト、賃金、移籍金で消費され、インフラ、プロモーション、マーケティング、セリエAのクラブが列車の一等車に取り付けられたままでいるために必要な単純なノウハウに必要な投資をすることはありませんでした。その結果、インテルとミランがそれぞれマッシモ・モラッティとシルビオ・ベルルスコーニによって歴史的な売却をされた」

この間、プレミアリーグは多額の投資を行い、世界中のクラブの人気を巧みに利用し、イングランドサッカーのトップリーグを必見のものとした。

その結果、元チェルシーのアシスタントコーチ、ルカ・ゴッティが『GOAL』に語ったように、「プレミアリーグは、現在のセリエAでは太刀打ちできない経済水準」に達している。

「私たちはある種の卓越した基準を欠いており、それはしばしば私たちの近視の結果である。私たちは鼻の先まで見えていないのだ」

グァルネリオをはじめとするイタリアサッカー界の重鎮たちにとって大きな課題は、セリエAにかつての栄光を取り戻すための長期的な戦略を実行することである。

その点、ナポリ、ミラン、インテルの欧州での活躍だけでなく、楽観視できる根拠がある。「イタリアでは、権利の売却に3シーズンという制限がなくなり、国際入札の実施という厳しい義務もなくなったので、他のリーグと対等に渡り合えるようになりました」とグァルネリオは説明する。

「昨年夏に法律が改正され、より柔軟性が増し、市場のニーズによりよく対応できるようになりました。なぜなら、3シーズン以上の契約を結ばない方が合理的な市場もあるでしょう。しかし、より長い期間の契約が求められる市場もあり、より長い期間契約を結ぶことで成果を最大化することができるのです。これは、地域ごとにカスタマイズされたアプローチを採用したいという私たちの思いと結びついています」

「以前は、優先的に取り組むべき課題を選ぶ際に、国際的な視点でのブランド育成はあまり重要視されていなかったように思います。そのため、国際放映権の管理をアウトソーシングすることもあり、当時はごく普通のことでした」

「しかし、その間にステップがあればあるほど、ファンから遠ざかります。私たちのファンやフォロワーの数は世界的に見ても膨大で、そこには大きな成長の余地があります。特に、地理的に最も遠いところにいるファンたちです。だから、国内のファンと同じようにアクションを身近に感じてもらう方法を見つけなければいけません」

「私たちのブランドの価値を高めるため、また、メディアライツの価値を高めることを第一の目的として、私たちのブランドをできるだけ広めるために、さまざまな地域に存在する最も効率的な方法を現在研究しているところです」

しかし、当然の疑問は、セリエAがプレミアリーグとの差を縮めることが可能かどうかということだ。

「プレミアリーグはちょっと特殊なケースだと思います」とグァルネリオは言う。

「もちろん、プレミアリーグやラ・リーガといった先行するリーグの事例をよく見ていますが、同時に、将来に向けて自分たちの製品をどう改善していくかということも考えています。他を追いかけ、真似することが本当に正しいことなのか、自問自答しているところでもあります。もちろん、ある場合には彼らを手本にすることもできますが、私たちには他にもインスピレーションを受けることができるスポーツ分野がいくつかあります」

「でも、一番大事なのは、イタリアに集中することです。セリエAらしいことは何だろう？セリエAらしいこと、他のチームがやらないこと、あるいはできないことは何だろう？とね」

「だから、“メイドインイタリア”という新しいモットーは、このようなブレインストーミングから生まれました。先行するリーグから学ぶことはもちろんですが、それだけではなく、何か違うこと、ユニークなことをやっていかなければいけません」

「セリエAの強みは、情熱、ロマン、歴史という点で、世界のどのリーグとも違うということだと私たちは考えています。それこそが、私たちが全世界に思い出させなければならないことなのです」

そして、もしそれができたなら、カルチョは本当に復活するだろう。