トゥヘルがパーマーの懸念すべき負傷状況を明かす「最も重要なのは彼が痛みなくプレーできること」

イングランド代表のトゥヘル・トゥヘル監督が、ウェールズとの親善試合とラトビアとのワールドカップ予選を前に語った。コール・パーマーは両試合を欠場する、と。現在23歳のパーマーは今シーズンの序盤から再発する鼠径部の負傷に悩まされており、クラブと代表での出場時間が制限されている。この問題は、夏のチェルシーのクラブワールドカップ優勝後の短いプレシーズン期間中に最初に発生した。彼は9月のマンチェスター・ユナイテッド戦でプレーするために急いで復帰したと報じられたが、負傷が再燃し、わずか21分で退く羽目になった。

トゥヘルはウェールズとの親善試合を前に正直に語ったが、パーマーへのメッセージは明確だった。スリーライオンズの監督は言った。

「彼は6月のキャンプにしか参加していない。もちろん、それは心配だ。まず最も重要なのは、彼が痛みなくプレーできることだ。なぜなら、鼠径部の問題は慢性化する非常に危険なものだからだ。これが最も重要なことだ。彼がフィットしていて、リズムと流れがあれば、クラブレベルでも、確実に国際レベルでも試合を決めることができる。それは分かっている。彼に関しては（私にとって）全く問題はない。我々は彼の可能性と質を明確に理解し、見ているが、（直近の）7回のキャンプのうち5回は参加できなかったという現実もある。だから今、ワールドカップ前に残っているのは2回のキャンプだけだ」

インターナショナルブレイク後のチェルシーの最初の試合は10月18日、ノッティンガム・フォレスト戦となる。トゥヘルはパーマーがその試合に間に合うかどうか疑問視している。彼は付け加えた。「今回、彼がプレーできたら驚きだ」

チェルシーのエンツォ・マレスカ監督は、負傷を治癒させるため、パーマーが10月のインターナショナルブレイク後まで休養することを確認し、これによりブライトンとリヴァプールとのプレミアリーグの試合、ベンフィカとのチャンピオンズリーグ、リンカーンとのカラバオカップの試合を欠場することになった。監督は現時点で手術は必要ないと判断しており、痛みを管理する計画だと述べた。

しかし、チェルシーのチームメイト、ヤレル・ハトが負傷を悪化させたのだろうか？リヴァプール戦でのチェルシーの劇的な勝利後のセレブレーションで、オランダ人がエステヴァンの決勝ゴールを祝ってパーマーに飛びついた際、テレビカメラはパーマーが顔をしかめ、左鼠径部を掴む様子を捉えた。この出来事はファンの間で大きな懸念を引き起こし、ハトの無邪気だが誤った熱意がパーマーの慢性的な問題を悪化させたのではないかと心配されている。

この継続的な問題は、来年のワールドカップに向けたパーマーの出場可能性について懸念を引き起こす。彼はイングランドで最も才能ある選手の一人と考えられているが、再発するフィットネスの問題により、来夏のアメリカ、メキシコ、カナダでのワールドカップでスリーライオンズの主役を確保する機会が妨げられる可能性がある。パーマーはトゥヘル監督に自分ができることを示す機会を失いつつある。ラトビア戦の後にワールドカップ予選は2試合しか残っておらず、ワールドカップに向けた準備期間の国際試合期間も限られているからだ。