王者のカムバック？勝利の道を取り戻したアーセナルの勝者と敗者

新戦力にとって、なんという瞬間だろう。チェルシーから移籍してきたジョルジーニョにとって、アーセナルでのスタートは遅かったが、今はこのクラブの一員であることを強く感じていることだろう。

この元チェルシーのスターは、アディショナルタイムにルーズボールを拾ったとき、すでに素晴らしいプレーを披露していた。

しかし、この見事な一撃はエミリアーノ・マルティネス監督から逃れる前にバーに激突し、ガナーズにとって重要な勝利の主役は間違いなく彼であっただろう。

トーマス不在の中、このイタリア人選手の素晴らしい活躍で、素晴らしいディスプレイが完成した。

1月の移籍市場で、アーセナルが中盤の補強のためにジョルジーニョに目をつけたことに疑問を呈する人は多い。しかし、もし彼がこのレベルで活躍し続けるのであれば、そのような疑念はすぐに払拭されることだろう。

レフェリーのサイモン・フーパーが後半終了時に6分間のアディショナルタイムを与えたのは、アストン・ヴィラのGKが時間を浪費し続けたことが大きな原因だった。

そのため、アーセナルはアディショナルタイムに2つの重要なゴールを決め、4試合続いた未勝利を終わらせるために必要な勝利を手にし、正義が果たされたと感じるだろう。

マルティネスにとってさらに悪いことに、ジョルジーニョのシュートはクロスバーに当たったボールが彼の背中に当たって外れたため、オウンゴールとして記録されることになった。

さらにその直後、元アーセナルのGKマルティネスの不幸は、CKからマルティネッリが合わせ、無人のゴールネットを揺らしたことで一挙に明らかになった。

マルティネスにとっては悪夢のような試合終了を締めくくるゴールとなった。

マルティネッリが今シーズンのプレミアリーグの先発メンバーから外れたのはこれが初めてだった。

このブラジル人選手はこのところ苦戦を強いられており、2023年には一度もゴールを決めていない。そのため、ミケル・アルテタ監督がヴィラ・パークでレアンドロ・トロサールを選んだのは、驚くにはあたらないことだった。

しかし、マルティネッリはヴィラ・パークで見事なプレーを見せ、ベンチからスタートすると勝利に大きく貢献した。

トロサールと交代した瞬間からヴィラのディフェンス陣の前に立ちはだかり、後方に追いやったのである。

ミケル・アルテタは試合後、マルティネッリに賛辞を贈った。この若きウイングが見せた、試合を制するカメオだったのだ。

試合中、特にハーフタイム直後の20分間は、ウーデゴールが一瞬の輝きを見せていた。

しかし、アーセナルの主将はまだベストの状態にはほど遠く、残り時間10分の恐怖のミスは、ガナーズがアディショナルタイムに2度もシュートを打たなければ、長い間悪夢を見ることになっただろう。

エディー・エンケティアがゴール前でボールを奪い、味方選手を翻弄したとき、ウーデゴールは外す方が難しいように思えた。しかし、それをやってのけたのである。

ジョルジーニョの強烈なシュートがマルティネスのゴールネットを揺らしたとき、ウーデゴールほど安堵した者はいなかっただろう。

アーセナルのウインガーが最後までピッチに立ち続けたことは、彼の強さと耐久性の証である。

試合中、サカは常にファウルを受け、アストン・ヴィラの選手たちはサカがボールを持っているときは常に彼をターゲットにしていた。

この執拗なファウルが仇となり、サカは試合の大半の時間、足を大きく引きずっていた。

一時は退場するかと思われたが、痛みをこらえてプレーし、またもやチームに大きな違いをもたらした。

前半に決めた同点弾で、今シーズンの得点数を10に伸ばし、アーセナルの得点ランキングでエディー・エンケティアに1点差に迫った。

イングランド人選手にとっては、またとない晴れ舞台となった。

ブライトンから1月に移籍してきたアーセナルでは、先発メンバーにふさわしい活躍を見せたが、期待されたようなインパクトを与えることはできなかった。

多くのチームメイトと同様、彼も前半の期待外れのプレーに苦戦を強いられた。

前半が終了した後は調子を取り戻し、時折脅威となったが、マルティネッリとの交代を余儀なくされた。

そして、マルティネッリが投入され、これほどまでに試合にインパクトを与えたということは、アルテタ率いるチームがレスター・シティに乗り込む来週末には、トロサールがベンチに戻るということを示唆している。