マン・Cとリヴァプールをプレミアリーグ最高のライバルに変えた10の瞬間

シティとリヴァプールは決して仲が良いとは言えなかったが、2013-14シーズンからライバル関係が具体化し始めた。ブレンダン・ロジャーズ率いるリヴァプールが驚きのタイトル争いを展開し、北西の隣国を追い詰めることになったのだ。

そして、このアンフィールドでの首位攻防戦が、その後10年にわたる緊張と熱狂の礎となった。試合前には何千人ものファンがリヴァプールのバスを迎えに集まり、アンフィールドは熱気に包まれた。

レッズは9連勝中で、劇的な展開で10連勝を達成した。前半に2点をリードしながら、後半に追いつかれる。それでも、フィリペ・コウチーニョがリードを奪い返し、リヴァプールは24年ぶりのタイトルへの道を歩んでいるような気分になった。

リヴァプールは、数週間後のチェルシー戦でスティーブン・ジェラードが足元をすくわれ、クリスタル・パレス戦では3-3の引き分けに終わり、事実上シティにタイトルを渡してしまった。このライバル対決の最初の一石が投じられたのである。

シティがリヴァプールからラヒーム・スターリングを4900万ポンドで獲得し、数か月にわたる憶測に終止符を打ったとき、このライバル関係は初めて辛辣な移籍劇を繰り広げた。

シティがリヴァプール最高の若手選手との契約を切望していたことは周知の事実であり、スターリングは『BBC』のインタビューに応じ、リヴァプールと新契約を結ばなかった理由を説明し、金銭的な動機ではなく、トロフィーを獲得することだけが自分のモチベーションだと主張し、火に油を注いだ。

スターリングは確かにシティでそれを成し遂げ、4つのプレミアリーグ優勝を含む数々のメダルを手にした。

2014-15シーズンに初めてシティと対戦したとき、クロップがリヴァプールの監督に就任してまだ1か月しか経っていなかったが、試合終了時にはレッズの新監督がマージーサイドで特別な何かを築きつつあることは明らかだった。

リヴァプールはエティハド・スタジアムで3-0と圧倒的なリードを奪い、シティは相手の電撃的なサッカーに対応できなかった。開始わずか7分、エリアキム・マンガラのオウンゴールでリヴァプールが先制すると、ロベルト・フィルミーノとコウチーニョのブラジル人コンビが立て続けにシュートを決め、シティを夢の国へと誘った。ハーフタイム前にセルヒオ・アグエロが1点を返したものの、リヴァプールはそのまま持ちこたえ、マルティン・シュクルテルがまさかの追加点を挙げた。

この勝利によって、シティの有望なシーズン・スタートは崩れ去り、最終的に優勝するレスター・シティに大きく水をあけられる結果となった。リヴァプールは結局、一貫性のないシーズンを送ったが、すでに一歩を踏み出し、これから起こるであろうことを隣人に味あわせてしまったのだ。

グアルディオラがシティを真の意味で調子に乗せるには2年目のシーズンが必要だった。そして、プレミアリーグ開幕から22試合で20勝という快挙を成し遂げ、誰も彼らを止めることはできないように見えた。タイトル獲得はすでに確実視され、アーセナル以来となる無敗でシーズンを終える可能性もあった。

しかし、リヴァプールはシーズン序盤の0-5と敗れた雪辱を果たし、アンフィールドで4-3の大接戦を演じた。グアルディオラ監督は、この勝利からすぐに立ち直り、タイトル獲得に向けて再び走り出したが、この結果はグアルディオラ監督が天敵に出会ってしまったことを示すものだった。

シティはチャンピオンズリーグでの対戦でも本命だったが、アンフィールドのうだるような雰囲気の中で、彼らはまたもや溶けてしまった。

2台のチームバスがスタジアムに到着したとき、ドラマは始まった。リヴァプールのバスは「Allez Allez」の掛け声と吹き上がる赤い煙に迎えられ、選手たちを奮い立たせた。一方、シティのバスはドアを破壊された。

リヴァプールはピッチから飛び出し、グアルディオラ監督率いるチームを電撃的に破り、モハメド・サラー、アレックス・オックスレイド＝チェンバレン、サディオ・マネが30分経過したところでゴールを決め、3-0の快勝を収めた。レッズはエティハド・スタジアムでも2-1で勝利し、合計5-1の大勝を収めた。シティの国内での支配力に対して、ヨーロッパは依然としてリヴァプールの独壇場であることを思い知らされた。

「シティはリーグ戦では誰よりも抜きん出ていたのに、アンフィールドに来て手に負えなかった」とジェイミー・キャラガーは語った。「リヴァプールには特別な何かがあると思う。チームは格上かもしれないが、ここで楽をしているわけではない。たとえ最高のチームであっても、悪夢になる可能性がある」と認めている。

2018-19シーズン、シティとリヴァプールは再び直接対決し、グアルディオラのチームが勝ち点98、リヴァプールが勝ち点97という驚異的な2強タイトル争いで他を圧倒していた。

リヴァプールがシーズンを通して負けたのは、エティハド・スタジアムでシティに2-1で敗れた1試合だけで、ジョン・ストーンズの英雄的なクリアがサラーを苦しめ、サラーがゴールラインを越え、リヴァプールにリードを与えるまであと11ミリというところでDFがボールをかき出した。

試合はまだ17分しか経過しておらず、ボールがゴールラインを越えていれば、結果は変わっていたかもしれない。このシーンは、2チームを分けた僅差を象徴し、最終的にシティがリーグ優勝を果たし、リヴァプールのタイトル獲得までの長い待ち時間を長引かせることになった。

この時点で、ライバル意識はイングランド代表に飛び火するほど激しさを増していた。代表チームが欧州選手権予選を前にセント・ジョージ・パークで顔を合わせる数日前、リヴァプールはシティを3-1で下しており、スターリングとジョー・ゴメスが食堂で顔を合わせたとき、緊張はまだ高まっていた。

スターリングは食堂でゴメスを突き飛ばし、顔に軽い傷を負わせたという。イングランド代表のガレス・サウスゲート監督は、スターリングを帰宅させ、次の2試合に出場させなかった。

この衝突は、両チームの間の悪感情のレベルを示し、対戦相手間の緊張が常にピッチ上に留まるとは限らず、時には国際サッカーにその痕跡を残すほど大きなものであることを示した。

この4年間で2度目となるリヴァプールとシティのタイトル争いは、またしても熾烈を極めた。エティハド・スタジアムで行われたこの一戦は、タイトル決定戦となる可能性を秘めていたが、その期待を裏切ることなく、両チームは2-2のドローに終わった。

この試合でもタイトル争いに決着はつかず、勝ち点1差のまま最終節を迎えた、シティはイルカイ・ギュンドアンのゴールでアストン・ヴィラを下し、再び優勝を飾ったのだ。

しかし、この試合はプレミアリーグの醍醐味を見せつけるものであり、クロップとグアルディオラの間には互いに尊敬し合う気持ちが終始感じられた。実際、2人の監督と選手たちの調和によって、ライバル関係が危うくなっていると感じた識者もいた。

両クラブの友好的な休戦の雰囲気は、翌シーズンにアンフィールドで行われた不機嫌な試合によって見事に打ち消された。

試合前、クロップは記者会見で、シティはアブダビからの支援を受けているため、財政的に「やりたいことができる」3つのクラブのひとつだと宣言し、シティを動揺させた。後にシティ側は、彼の発言は外国人嫌いに近いと考えたと説明したが、クロップはこれを全面的に否定した。

試合は終盤のサラーのゴールでリヴァプールが1-0で勝利したが、一触即発の雰囲気の中で行われた。グアルディオラは相手ファンからコインを投げつけられ、シティのバスはアンフィールドを去る際に襲撃された。シティのファンの中には、ヒルズボロやヘイゼルの悲劇を嘲笑うような落書きをしたり、歌を歌ったりと、反感を買うような行動をとる者もいた。

リヴァプールは前シーズンのタイトル争いで燃え尽きたかのように5位と低迷し、6年ぶりにチャンピオンズリーグ出場権を逃した。しかし、シティはさらに強くなっており、リーグ戦で再び対戦したときには3冠を達成する勢いだった。

サラーがリヴァプールに先制点をもたらしたが、アーリング・ハーランドを欠いたシティは、すぐさま偉大なライバルに自分たちの力を見せつけ、ストーンズとジャック・グリーリッシュを主役に4-1の勝利を収めた。

ゴールマシンを欠いたとはいえ、シティはリヴァプールの脇を固め、再びライバル対決で優位に立った。しかし、土曜の午後も同じようなステータスを維持できるだろうか？

11月25日(土)21:30にキックオフするマンチェスター・シティvsリヴァプールは、「SPOTV NOW」で独占ライブ配信される。このため、ABEMAでの配信はない。

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※本ページの情報は2023年11月時点のものです。最新の配信状況はU-NEXTサイトにてご確認ください