シェルキはマンチェスター・シティにとって新たなタイプに。グアルディオラに扱えるのか？

シェルキのシティ加入は、ジャック・グリーリッシュがプレミアリーグ史上最高額となる1億ポンドの移籍金でエティハド・スタジアムに加入した際、驚異的な才能を持つプレーメーカーとして迎えられたものの、グアルディオラによって創造的な傾向を完全に抑え込まれたケースと即座に比較された。

グリーリッシュはアストン・ヴィラ時代にはストリートサッカーの天才と称賛されたが、シティでは「休憩所」というあまり褒められない形容詞で表現されている。グアルディオラの下での彼の役割は、主にボールを保持しながらタッチライン沿いを走り、チームがリセットし、チームメイトが前線へ進出して攻撃を組み立てるための時間稼ぎに徹することだった。

2022-23シーズンの3冠は、エティハド・スタジアムでの4シーズンでグリーリッシュの唯一の好成績であり、現在はクラブワールドカップのスカッドから外され、新クラブを探している状況だ。今シーズンはプレミアリーグで7試合しか先発せず、FAカップ決勝ではウェンブリーで10代のデビュー選手クラウディオ・エチェベリに負けて起用されず、ピッチに立つ機会もなかった。また、グアルディオラから「サヴィーニョの方がコンディションが良い」と公の場で指摘されるなど、批判的なコメントの標的となっている。

シェルキのシティ加入は、グアルディオラ監督の下でバルセロナで惨憺たるシーズンを送ったズラタン・イブラヒモヴィッチの事例を想起させている。スウェーデンのストライカーは自伝で、グアルディオラがチーム内に作り上げた雰囲気を学校に例えて激しく批判した。イブラヒモヴィッチはチームに溶け込めず、コーチの指示に従って行動や態度を合わせることを拒否。その緊張は、バルセロナがイブラヒモヴィッチの古巣インテルにチャンピオンズリーグ準決勝で敗退した後、ストライカーがグアルディオラに「お前には度胸がない」と吐き捨てたことで頂点に達した。

イブラヒモビッチは 自伝『I Am Zlatan』で次のように書いている。

「俺は適応するために多くの努力をした。バルセロナの選手たちは学校の生徒のように監督に盲目的に従っていたが、『なぜ？』と尋ねることに慣れていた。 俺は赤信号を無視するような人間が好きで、細かい規則に縛られるのは嫌いだ。だから、過剰に親切を装い、怒りを抑えるように努めた」

「しかしその後、適応を試みるのをやめた。例えばバルセロナでは、選手はトレーニングにスポーツカーで来ることを禁止されていた。これは馬鹿げていると思った——何の車に乗るかはクラブの関与する問題ではない——そのため、アルメリア戦前の4月、フェラーリ・エンツォでトレーニング場に現れ、騒動を引き起こした。俺を買ったなら、フェラーリを買ったということだ。フェラーリを運転するなら、プレミアムガソリンを入れて、高速道路に乗ってアクセルを踏み込むものだ。グアルディオラはディーゼルを満タンにして田舎をドライブした。彼はフィアットを買えばよかった」

シェルキは、グアルディオラとタッグを組む前のグリーリッシュとイブラヒモヴィッチが到達した高みにまだ至っていないが、ディーバのような態度を示す場面が複数あり、これが新監督との間で問題を引き起こす可能性もある。

2019-2020シーズンのリヨンでのブレイクシーズン中、シェルキはボルドー戦でベンチに置かれたことに抗議し、ユースチームへの復帰を要求した。しかし、ユースチームに戻った後もパフォーマンスは振るわず、自身の父親が彼に対して「プレーしたくないなら、ピッチから降りろ」と叫ぶ声が聞かれた。

デビューをさせた監督ルディ・ガルシアは、彼を取り巻く過剰な期待に溺れる危険性を早期から警告していた。彼は「私たちは皆、彼が努力を続ければ、彼にふさわしいキャリアを築けると言っている。危険なのは、彼がすでに世界最高の選手の一人だと信じ込ませることだ」と述べた。

ガルシアの後任であるピーター・ボスはその選手に特別な注目を払うつもりはなく、在任中は彼を断続的に起用した。「シェルキが人気があることは知っている。彼とファンにとって良いことだ」と説明した。「私は毎週試合に勝つために選手を選ぶ。ライアンで勝てると判断すれば起用する。そうでなければ別の選手を選ぶ」。

ローラン・ブランは、シェルキが個人プレーに傾倒する傾向について「激しい議論」を交わしたと明かした。しかし、ファビオ・グロッソはプレーメーカーに対して最も批判的だった。「彼は選手であり、特別な選手ではない。他の選手と同じように、ただいくつかの追加の能力を持っているだけだ。しかし、技術的な能力だけではない。精神的な能力や身体的な能力も重要だ」。

シェルキは、グロッソの後任であるピエール・サージュの下で真の価値を発揮し始めた。ただし、昨シーズン開幕時にクラブとの契約問題で出場機会を失った後でのことだった。彼はマルセイユ戦でのベンチ入りから数分後に得点を決めるという、典型的な力強い復帰を果たし、9月から12月にかけて5得点7アシストの活躍を見せた。サージュが1月に解任された際、シェルキは彼に感情的な追悼の言葉を捧げ、「彼は例外的な遺産を残して去った」と述べた。

リヨンの最終監督であるパウロ・フォンセカの下でもリーダーシップを発揮した。ポルトガル人監督は審判との衝突で国内試合9試合のベンチ入り禁止処分を受け、その次の試合、ヨーロッパリーグのFCSB戦ではリヨンの選手たちがフォンセカを取り囲んだ。シェルキはその後、「試合前に不公正な扱いを受けたと感じていた。彼のために全てを捧げたいと思った」と話している。彼はその言葉を実践し、フォンセカの下で19試合で5得点15アシストを記録した。彼自身、過去数年間で努力を重ね、以前不足していた部分を改善したと確信している。

「キャリアで最高のシーズンだったと思う。人々が僕のパスやドリブルについて話すだけになった。根拠のない批判について話す人はほとんどいない。効率性、守備、ボールのない時の努力など、すべての面で前進した。攻撃的なスタイル、ドリブル、パスは誰もが知っている。それが最も取り組んだ部分ではない。代わりに、自分が何になりたいかを理解することに注力した。それが違いを生むんだ」

グアルディオラとシティは、シェルキが完全に成熟し、過去の荒れた性格に戻らないことを願っている。グアルディオラが激しい性格と最高の才能を兼ね備えた選手と働けないという話は誤解だ。実際、カタルーニャ人はリオネル・メッシの超スターへの道を導いた人物であり、アルゼンチンの天才は、一般的な認識とは裏腹に、常に扱いやすい選手ではなかった。

メッシは、マラガでのアウェー戦から戻る途中、イブラヒモヴィッチがチームの中心ストライカーの地位を奪ったと不満を漏らすメッセージをグアルディオラに送った。「ああ、私はチームにとって重要ではなくなったようだ」と書かれていた。その後、グアルディオラはメッシに合うようにフォーメーションを再編成し、その過程でイブラヒモヴィッチを封じ込めた。イブラヒモヴィッチではなくメッシの味方についたことは、スウェーデン人選手との関係を壊す可能性があったが、間違いなく正しい判断だった。

メッシは、グアルディオラが才能を引き出した数多くの天才選手の一人に過ぎない。彼は、よく不機嫌になる傾向があったケヴィン・デ・ブライネと興味深い関係を築き、アーリング・ハーランドからも最高のパフォーマンスを引き出した。むしろ、グアルディオラは自己評価の高い選手と働くことを楽しんでいる。ただし、それが過剰になり、選手が彼の権威に挑みチームを不安定にさせるようなことは避けなければならない。イブラヒモヴィッチとジョアン・カンセロが有名にやったようなことはだ。

「私の好きな選手は、良い人間であることだ。サッカー選手として、エゴは少し高くないといけないが、あまり高すぎない。このようなタイプの人間と働くのが大好きだ」と、グアルディオラは2022年にスカイスポーツのインタビューで、ハーランドと働き始めて数か月後に語った。

「選手を獲得する際に、スポーツディレクターにその人の人間性を尋ねるように、昔学んだことがある。スキルは気にないよ。[伝説のスペイン人ゴルファー] セベ・バレステロスが言ったように、キャラクターはスイングよりも重要。施設やロッカールームに毒や悪いものがあれば、タイトルを獲得しても意味がない」

シェルキがシティのチーム内の控室を悪化させない限り、彼は問題ないだろう。バロンドールに関する自信に満ちた発言や、ユナイテッドを挑発するサポーター受けの良い発言に加え、新しいチームの階層における自分の立場を理解していることを示そうとしている。「僕はデ・ブライネではない——彼は伝説だ」と彼は強調した。

「チームのためにここにいる。世界最高の選手たちがいる。僕は働き、自分の番を待つ。ピッチでのポジションについてペップと話し、ピッチにいる時に楽しむことについても話した。僕にとって非常に良いことだ。彼は僕について『10番のポジションが好きだ』と言ったが、今はピッチのすべてのポジションをプレーしているし、複雑ではない。ただプレーしたいだけだからだ。ペップは『ボールを持っている時は自由だ』と言った。それは僕にとって非常に良いことだ。なぜなら、チームを助けることが僕の最大の長所だからだ」

シェルキのドリブル能力と遠距離からのシュートへの自信は、シティが頑固な相手を突破し、フィル・フォーデン、サヴィーニョ、ジェレミー・ドクが昨シーズン活躍できなかった後、ハーランドの得点負担を軽減するカギとなるはず。グアルディオラがチームに求めるポジションプレーの構造は依然として重要だが、試合を決める選手も必要だ。シェルキはリーグ・アンですでにそれを証明している。

フランス人がロドリの足跡をたどり、シティでバロンドールを獲得するか、エティハド・スタジアムでデ・ブライネの正当な後継者となるかは、時間だけが教えてくれるだろう。しかし、すでに明確なのは、シティが巨大な個性と野心を備えた選手を獲得したことであり、彼は今、その野心に匹敵する監督を得たということだ。