GOALマンチェスター・シティが歴史的なトレブル（三冠）を達成した昨季が終わってから約2カ月、プレミアリーグの2023-24シーズンが開幕する。王者マンチェスター・Cはもちろんだが、連覇を止めるために昨季2位アーセナルは大型補強を敢行し、マンチェスター・ユナイテッドやニューカッスルもしっかりとチームを強化。苦しんだリヴァプールやチェルシーの復活も期待できるし、ブライトン、トッテナム、アストン・ヴィラも上位進出を狙えるはずだ。その一方で順位表の反対側の争いも激化が予想される。
今回『GOAL』は、そんなプレミアリーグの2023-24シーズンにおいて各クラブの命運を握るキーマンをピックアップする。
文＝クリシャン・デイヴィス
Getty Imagesマルティン・ウーデゴールの創造性とリーダーシップも欠かせないが、このイングランド代表は様々な分野でワールドクラスの存在となっている。昨季全公式戦で15ゴール11アシストを記録しているが、その輝きはさらに増すだろう。今夏の補強でより完璧に近づいたアーセナルで、彼はどのような高みに達するのだろうか。
Getty躍進に導いたウナイ・エメリは今夏、ユーリ・ティーレマンス、ムサ・ディアビ、パウ・トーレスとトップレベルの選手を加えることに成功した。しかし、トップ6に入るにはゴールが必要だ。それを担うのがワトキンスとなる。昨季はゴール前で最高のシーズンを過ごしており、その勢いは継続するだろう。
Gettyスキルに疑いの余地はなかったが、長い間苦しみ続けたソランケ。それでも昨シーズン、プレミアリーグで6ゴール7アシストを記録し、チームを残留に導いている。新シーズンはさらなる数字が期待されているが、エースとしてのプレッシャーに応えられるだろうか。
(C)Getty ImagesFAの賭博規定違反により、アイヴァン・トニーは8カ月出場停止処分を受けた。1月までエースが不在となるが、一方で補強も行っていない。そしてそれは、1月に2150万ポンドでやってきた21歳に大きな重圧がかかることを意味する。まだブレントフォードでインパクトを残しているとは言い難いが、開幕からすぐさま結果が求められるかもしれない。
Getty今夏アレクシス・マクアリスターが退団、モイセス・カイセドも移籍間近であり、2人の主力が抜けることは決定的だ。ロベルト・デ・ゼルビが導いた昨季の素晴らしいチームは解体が進んでしまった。しかし、三笘薫は残っている。10ゴール8アシストと、プレミアリーグで異例とも言える素晴らしいデビューシーズンを過ごしたこの日本代表の肩には、大きな期待がかかっている。飛躍を続けるこのウインガーは、再び輝くためのすべてを兼ね備えていることは間違いない。
Getty数年間は大人しかったものの、昨季は15ゴールに直接関与した他、キャプテンマークを巻いてチャンピオンシップ優勝に導いた。今季は指揮官ヴァンサン・コンパニと共にプレミアリーグに挑戦するが、いち早く適応が求められる。
今夏加入したクリストファー・エンクンクがキーマンの1人だったが、負傷によって約3カ月離脱を強いられることに。それもあり、新キャプテンにかかる期待は大きい。昨季はケガの影響で苦しんだが、右サイドに素晴らしいクオリティをもたらしてくれるに違いない。
Gettyウィルフレッド・ザハのフリーで退団の影響は計り知れない。そして彼が生み出してきたゴールやチャンスは、エゼが担うしかないだろう。6月には代表デビューも果たした逸材はシーズンを追うごとに影響力を増しており、ザハからバトンを受け取る準備はできているようだ。
Getty2シーズン連続で残留争いに巻き込まれたエヴァートン。今季こそその争いから脱出したいのであれば、30歳のセンターバックが重要になりそうだ。ショーン・ダイシの愛弟子は昨季、ヨーロッパのトップ7リーグでどの選手よりもブロックを記録。2019-20シーズン以降のプレミアリーグでは、最多となる200回以上の空中戦で勝利を収めている。
Gettyアレクサンダル・ミトロヴィッチの去就が不透明な中、パリーニャが新たなリーダーとなるかもしれない。昨季はリーグ最多148回のタックルを記録し、彼らのプレースタイルにおいて絶対的な存在だ。2000万ポンドで獲得してから1年で、その価値が3倍に達したのは偶然ではない。
Gettyリヴァプールがゴールに困ることはないだろうし、モハメド・サラーをはじめ豊富な選択肢はすべて絶好調。そのため、クラブの命運はバックラインが握りそうだ。そして今季からキャプテンマークを引き継いだファン・ダイクは、昨季の不振から復活し、DFラインを統率することが求められている。
Getty昨季プレーオフを勝ち上がって昇格したルートンだが、移籍市場でも倹約的なスタンスをとっている。そのため、昨季の主力に引き続き頼ることになりそうだ。チャンピオンシップで20ゴールを奪ったエースは、プレミアリーグの舞台でもチームを導けるだろうか。
Getty Images確かに、昨シーズン最も目立ったのはアーリング・ハーランドだろう。しかし、デ・ブライネがいなければもう13ゴール少なかったはずだ。歴史的なトレブルを達成した昨シーズン、この創造主は全公式戦で31アシストというとんでもない数字を残している。イルカイ・ギュンドアンの退団に伴ってキャプテンを兼任する可能性も高く、その影響力は絶対的だ。
Getty昨季はマーカス・ラッシュフォードの大活躍も素晴らしかったが、ブルーノは加入したその時から継続的に圧巻のパフォーマンスを披露している。新シーズンも中心であり続けるはずだ。エリック・テン・ハーグのスタイルを実現するため、そしてラスムス・ホイルンドを覚醒させるため、彼は極めて重要な存在になる。ハリー・マグワイアが所属している中、腕章を託されたこともその重要性を示している。
Getty昨季躍進したニューカッスルは、アタッカーがまんべんなくゴールを奪い、その背後には盤石のユニットが構えるなど、素晴らしいバランスが保たれていた。そしてその中心が、ギマランイスである。彼のボールプレーとタックル能力は、ピッチ上すべての局面で極めて影響力を持っており、彼なしのチームは考えられないだろう。新加入サンドロ・トナーリとの関係に期待だ。
Gettyフォレストで大活躍するまで時間は必要だったが、最終的には攻撃陣で最も安定したパフォーマンスを見せ、チームを降格から救っている。昨シーズン終盤のプレーは目を見張る物があり、彼の意欲と決意は不可欠になるだろう。
GettyエースFWイリマン・エンディアイエがマルセイユに引き抜かれたこともあり、昇格したプレミアリーグの舞台ではより守備陣に負担がかかるだろう。そしてその中心が、主将を務めるイーガンだ。昨シーズンは安定したパフォーマンスを見せていたが、さらなるレベルアップが必要だ。
Getty Imagesハリー・ケインのバイエルン・ミュンヘン移籍が迫る中、彼が担っていた創造性とゴールに直結するチャンスメイクは、マディソンの肩にのしかかることになる。そして、ソン・フンミンともいち早く理解を深めなければならない。この2人の関係性が攻撃の軸になることは間違いなく、開幕からすぐに結果を出したい。
Getty Imagesアーセナルへと引き抜かれたデクラン・ライスの穴を、そのまま補強で埋めることは不可能だろう。とはいえ獲得した1億500万ポンドでできることは無限にあり、様々な可能性を探っている状況だ。そして現時点では、パケタが中盤のキーマンになるはずだ。彼のドリブルは、相手のプレスを打開する力が十分にある。ゴールに直結する数字は物足りないが、それにつなげる技術を持っていることは確かだろう。
Getty長年チームの舵を取ったルベン・ネヴェスがついに退団した中、クラブはマテウス・ヌニェスがその代役を担ってくれることを期待しているはずだ。大金で加入した昨季は1ゴール1アシストとパッとしなかったものの、その影響力は増していくだろう。