ポグバの憂鬱…ケガでキャリアを台無しにされたスター選手たち

サンティアゴ・ベルナベウでの最初の17か月をケガで棒に振った後、オウンゴールと2回目の反則によるレッドカードで、遅ればせながらクラブのサポーターに自己紹介したのだ。

しかし、マドリーが最初にウッドゲートに賭けたのには理由がある。彼は、完全にフィットしていれば、優れたセンターバックであり、リーズ・ユナイテッドでブレイクした初期にそれを証明していた。

だが、残念なことに、彼はその能力を最大限に発揮できるほど長くフィットし続けることはなかった。2008年にチェルシーを破ったリーグカップでトッテナムの勝利に貢献したゴールを筆頭に、いくつかのハイライトはあったが、2000年から2016年の間に1シーズンでリーグ戦30試合以上に出場したのは2回だけだったというのは、その証左だろう。

しかし、彼を本当に殺したのは、マドリーでわずか14試合の出場に制限されたことだった。「自分のキャリアを振り返ると、何よりもそれが気になる」と、彼はポッドキャスト『Under the Surface』に語った。「だって、最大の舞台だったからね。そして、僕の身体は僕を失望させたんだ」。

2009年、グルキュフがボルドーにリーグ戦とカップ戦の2冠をもたらした後、『レキップ』はこの攻撃的MFをジネディーヌ・ジダンの後継者であると評した。

ジズーの元チームメイトの一人でさえ、その意見に同意した。「ジダンが引退したとき、私は気分が悪くなった」とクリストフ・デュガリーは認めた。「グルキュフを見て、私は治ったんだ」。しかし、残念ながら、グルキュフの精神的、肉体的な問題を解決する方法はなかった。

ボルドーを離れ、ミランで失敗したグルキュフについて、パオロ・マルディーニは、「彼の行動には問題があった」と主張し、代表的なディフェンダーは、溶け込もうとする努力を怠ったフランス人を非難している。

2010年にリヨンに移籍したグルキュフはケガに悩まされ、そのうちのいくつかは心因性のものだとも言われた。確かに、アレクサンドル・ラカゼットにハイタッチされて手を痛めたり、犬の散歩中に足首を捻挫したりと、監督やチームメイトの中には、その病気の深刻さに納得がいかない人もいた。

結局、フランスで最も有望な選手の一人が、1年以上クラブに所属せずに34歳で引退することになった。

アーセナルとフランスのファンは、ノースロンドンで過ごした最初の6ヶ月間、ディアビの活躍にとても興奮した。彼らは皆、「新しいパトリック・ヴィエラ」を手に入れたと感じたのである。

しかし、残念ながら、ディアビがその高みに到達することはなかった。2006年5月、サンダーランドに3-0で勝利した試合終了間際、ディアビはダン・スミスの恐ろしい、そして完全に不必要なタックルにさらされた。足首を骨折し、3回の手術と8か月のリハビリを余儀なくされた。

ディアビは2007年1月に復帰したが、同じレベルにはなく、結局、アーセナルでの残り期間の半分以上をケガで棒に振った。その後、アーセン・ヴェンゲル元監督は『beIN Sports』で、プロの頂点に立つという同胞の希望が「暗殺者のタックル」によって「破壊」されたと述べた。

サー・アレックス・ファーガソンは、ルイ・サハをフラムから獲得したのは、このフランス人選手がマンチェスター・ユナイテッドと対戦するたびに「やってくれる」というのが主な理由だったと認めている。

「我々が獲得したすべてのセンターフォワードの中で、彼らの才能（両足、空中戦の強さ、バネ、スピード、パワー）について話すと、サハは最高の選手の一人だった。完璧な脅威だった」と、伝説の監督は後に自伝に書いている。

完全にフィットしているときに限るが、サハはオールド・トラッフォードでのキャリアをセンセーショナルにスタートさせ、ユナイテッドが1240万ポンドを支払って獲得した理由を、最初の14試合の出場で7回得点することで正確に示した。

しかし、その後、繰り返し負傷し、サハは定期的に欠場することが嫌になり、ファーガソンに欠場を詫びるメールを送ったこともある。ファーガソンはサハの苦境に同情的だったが、結局2008年にエヴァートンへ移籍することを許した。

ファーガソンは、「彼を売った理由は、彼がどんなに才能があっても、彼を中心としたプランニングができなかったからだ」と説明している。

2022年7月8日、ジャック・ウィルシャーが引退を表明した。セスク・ファブレガスが保持していた記録を更新し、わずか16歳でアーセナルデビューを果たした天才的な才能が、まだ30歳という若さでキャリアにピリオドを打たざるを得なくなった。

ウィルシャーは10年以上にわたって現役を続けてきたが、実は2011年のプレシーズンの親善試合で負った足首のストレス骨折から完全に回復していなかった。

1年以上の離脱の後、ファビオ・カペッロが「イングランドサッカーの未来」と評した選手の面影はあったが、彼は常にフォームとフィットネスに苦しんでいた。結局、彼は2018年にアーセナルを無一文で去ることを許された。素晴らしいパスレンジを持つ粘り強いティーンエイジャーとしてエミレーツを沸かせていた頃には、考えられないことだっただろう。

ウィルシャーは「僕は選手としてのポテンシャルを十分に発揮できなかったし、誰もがそれを知っている。それを受け入れるのは難しいことだ」と後に嘆いている。

2013年にバイエルン・ミュンヘンの監督に就任したペップ・グアルディオラは、たった一人の選手との契約を要求した。「チアゴか、何もしないか」だ。

その理由を理解するのは簡単だ。チアゴはとてつもない才能の持ち主である。チャンピオンズリーグ優勝者は、間違いなくこの世代で最も才能あるプレーメーカーの一人であり、あらゆるポジションからあらゆるタイプのパスでチームメイトを活かすことができる。

しかし、彼はひどくケガをしやすい選手であり、リーグ戦30試合以上に出場できたのは1シーズンだけだ。

2014年のワールドカップ決勝で、ドイツのボス、ヨアヒム・レーブが求めたように、ゲッツェはリオネル・メッシよりも優れていることを証明できなかったかもしれない。しかし、リオの大会では、交代で出場した直後に優勝を決めるゴールを決め、瞬間的にメッシを凌駕したのは確かだ。

当時、この攻撃的ミッドフィルダーはまだ22歳で、これから輝かしいキャリアが待っているように思われた。しかし、すぐにうまくいかなくなった。

後に本人も認めているように、2013年夏、ボルシア・ドルトムントを離れてバイエルン・ミュンヘンに移籍したことは大きな間違いだった。しかし、それ以上に彼の成長に悪影響を与えたのは、稀で非常に発見が難しい代謝異常であり、繰り返し起こる筋肉の問題のために、彼の試合出場が何度も制限されたことである。

遅ればせながら診断を受け、ドルトムントに戻ったものの、現在はアイントラハト・フランクフルトでプレーするゲッツェ。ユルゲン・クロップに「これまで指導した中で最高の若手選手」と言わしめた才能が錆びついていないことを示している。

インテルは、アドリアーノをロナウドの後継者に選んだように見えた。ズラタン・イブラヒモヴィッチが「あらゆる角度から得点できる」と熱弁したように、「皇帝」は体格とテクニックを兼ね備えた堂々たる存在だった。

しかし、サンシーロで素晴らしいスタートを切った後、このストライカーのキャリアは、そして彼の人生は、残念ながら軌道を逸れてしまった。なぜか？ ケガに加え、父親を亡くしたことがキャリアに大きな影を落とした。

本人が『The Players' Tribune』に寄稿した記事で、「足首に穴があいて、魂にも穴があいていたんだ」と述べている。

ロイスはマルコ・ファン・バステンにちなんで命名された。これは偉大な選手への感動的な賛辞であると同時に、オランダ人選手の象徴的なキャリアがケガによって無残に断たれたことから、不吉な予兆とも言える。

実際、ロイスは33歳でまだプレーしているが、彼の名前以上に不運に見舞われ、絶え間ないケガの問題で、その素晴らしい才能を最大限に発揮することができなくなってしまった。

このアタッカーは、主要な国際大会に相次いで出場できず、クラブでのシーズンも、体調を崩すことで壊滅的な打撃を受けてきた。そんな中、ロイスは『GQ』に対して「健康な体に戻り、自分の仕事をし、好きなサッカーをするためなら、いくらでもお金を差し出す」とさえ語っている。

「トッププレーヤーとして、僕らは多くのお金を稼ぐが、時には健康という大きな代償を払うこともあるんだ」。ロイスは間違いなく、その悲しい事実の最たる例である。

オーウェンがバロンドールを受賞したのは、21歳のときだった。そして、少なくとももう1回は受賞することを完全に期待していた。しかし、イングランドサッカー界のあらゆる記録を塗り替えようとしていた時期でさえ、この爆発的なスピードを持つフォワードは、全速力で走ることに「恐怖」を感じていた。

2年前のリーズ戦でハムストリングを切ってしまったからだ。あの運命の夜、エランドロードで足を骨折していたほうがよかったと、後に彼は認めている、

「初めて（ハムストリングを）ケガしたとき、選手としての僕は本当に消えてしまったんだ。僕は素早くて、チャンネルを走って、人を倒していた。それが僕の姿だった。この6年間ほどは、自分のできることだけをやっていたんだ」

それでも、公平に見て、フォワードとしてはかなり優秀だった、しかし、1998年フランスワールドカップで、史上最高のソロストライクを放った10代のスリリングな才能とは違っていた。

2つのバロンドール、ヨーロッパのゴールデンシュー、ワールドカップ優勝メダル…ロナウドは、とんでもないキャリアを送った。しかし、ロナウドは、もっと長い期間、もっと素晴らしい活躍をすることができたはずだ。23歳のとき、インテルで2度にわたるひどい膝の故障に見舞われ、事実上3シーズンを棒に振ってしまった。

ロナウドは回復したが、完全ではなかった。2002年の日韓ワールドカップでは、8ゴールを挙げてブラジルを優勝に導き、トップスコアをマークした。しかし、2003年にオールド・トラッフォードでハットトリックを決め、スタンディングオベーションを浴び、1998年のUEFAカップ決勝で偉大なアレッサンドロ・ネスタを徹底的に苦しめた「フェノメーノ」ではなくなっていた。元ラツィオのDFが「人生最悪の経験」と語ったその理由は、容易に理解できる。

そのペース、パワー、多彩なスキルで、ロナウドは止められない、史上最も魅力的なセンターフォワードだった。しかし、膝の故障がなければどうなっていたのだろう…と考える人は、今でも少なくない。

マルコ・ファン・バステンは、サッカー史に残る伝説的な9番であり、最も完全な9番である。1988年、オランダの欧州選手権決勝でソ連を破ったときの、論理を無視したボレーシュートが完璧に証明しているように、彼は偉大なゴールスコアラーであると同時に、重要なゴールを決める選手でもあった。

しかし1995年8月、ファン・バステンは足首の故障を理由に現役引退を表明。当時まだ30歳だった彼は、2年間プレーから遠ざかっていた。つまり、オランダ人ストライカーは、全盛期を奪われたのである。

アリゴ・サッキの下でACミランに2度の欧州カップ優勝をもたらしたこの選手について、ファビオ・カペッロは「彼の早期引退は、彼にとっても、サッカーにとっても致命的な不幸だった」と、涙ながらに語っている。