なぜウスマン・デンベレはPSGで苦しんでいるのか？夢の母国復帰も苦しい現状

バルサでは浮き沈みがあったものの、PSGが8月にデンベレの5000万ユーロの放出条項を発動させたことには意味があった。その2年前まで、バルサから干されていた26歳のデンベレは、チャビの下で目覚ましい成長を遂げたのだ。

実際、1年半の間、彼はラ・リーガで最高のウインガーの一人だった。カンプ・ノウでの最後の2シーズン、デンベレは10ゴール、22アシストを記録した。一方、バルサの攻撃陣におけるロベルト・レバンドフスキとのコンビネーションは、ブラウグラナが3年ぶりのリーガ制覇を達成するために不可欠なものだった。

2016年にボルシア・ドルトムントでブレイクして以来、デンベレは初めて正しい決断を下した。少なくとも、間違った判断をする場面は減っていた。アトレティコ・マドリー戦とアスレティック・クラブ戦でゴールを決め、バジャドリー戦とヴィクトリア・プルゼン戦では素晴らしいアシストを決めた。

さらに、彼がプレーしなかった時のバルセロナの成績は著しく悪かった。デンベレは4か月近く欠場し、バルサは彼の代わりにハフィーニャを起用した。デンベレが欠場している間、バルサは8ポイントも落とし、コパ・デル・レイから脱落した。得点は減り、失点は増え、それまでリーグ戦30ゴールのペースだったレヴァンドフスキは、わずか23ゴールでシーズンを終えた。

欠場したのはデンベレだけではなく、ペドリとフレンキー・デ・ヨングもサイドラインで過ごした。しかし、デンベレがいたとき、バルサはより良いチームになっていた。

その彼がPSGに移籍したのは驚きだった。ブラウグラナは、このフランス人ウインガーを引き留めたかったとチャビは認めたが、PSGはデンベレの放出条項に応じ、デンベレは母国に戻ることを即座に受け入れた。

スペインで調子が上がってきたとはいえ、デンベレには気分転換が必要だったのだろう。理屈の上では、若い頃にエリートの才能があったとされる理由を示すために、心機一転、そしてフィットネスに励む必要があったスター選手にとっては、完璧な帰郷だった。

デンベレはワールドクラスの選手であり、世界最高のウインガーの一人になるためには、適切なホームが必要だっただけだ。スピード、ドリブル、両足でのフィニッシュなど、その素質は魅力的であり、それを開花させる必要があったのだ。

彼はレンヌとドルトムントで10代の頃から十分なポテンシャルを見せていた。2016-17シーズン、デンベレはドイツでスターとなった。借りていたアパートを荒らしたとされるなど、ピッチ外での素行には疑問の声もあったが、トーマス・トゥヘル監督率いるチームでは絶大な影響力を発揮した。

トゥヘルはこの選手のパフォーマンスを高く評価し、開幕からコンスタントに出場機会を与えた。春には、DFBポカール決勝で先制ゴールを決め、ブンデスリーガのチーム・オブ・ザ・シーズンに選出され、リーグのルーキー・オブ・ザ・シーズンを受賞した。

ネイマールの後釜を探すバルサは、この夏、1億500万ユーロの移籍金を支払って彼と契約した。カタルーニャでのプレーは賛否両論あったものの、ここ1年半の活躍は、デンベレが19歳のときに見せた期待に応えようとしていることを示唆していた。

彼がパリから車で1時間強の場所で育ったことが、この物語をより魅力的なものにしている。ここは新たなスタートにふさわしい場所なのだ。

しかし、ここまでは計画通りには進んでいない。デンベレは、基本的に、多くのミスを犯している。このウインガーは今シーズン、クラブでも代表でも得点を挙げておらず、アシストも2度しかしていない。

23本のシュートのうち6本しか枠を捉えられず、シュート期待値（xG）は2本強にとどまっている（ただし、ゴールが認められなかったため、数字に若干の狂いが生じている）。ボックス内でチャンスを逃すようなストライカーではないが、ペナルティーエリア内に入ったときにスランプに陥る選手であることに変わりはない。

さらに振り返ってみると、2023年は忘れるべき年だった。1月下旬に負傷する前のデンベレは、クラブでも代表でも全コンペティションで17ゴールに絡む活躍を見せ、ワールドカップでは決勝でハーフタイム前に交代させられたにもかかわらず、フランス代表として勇気づけられる活躍を見せた。しかし、ハムストリングスの故障から復帰した後の9試合では、わずか2アシストしか挙げていない。

理想を言えば、デンベレは周りの選手たちにもっと助けてもらいたいところだ。今シーズンのPSGは、全体的にチャンスを逃している。エンバペはやや調子を崩しており、もっと得点を奪ってしかるべきだろう。また、夏に加入したゴンカロ・ラモスとランダル・コロ・ムアニは、何度もラインをふさいでいる。デンベレのアシスト期待値（xA）が2.9であることは、デンベレもまた、彼らの稚拙なフィニッシュの犠牲になっていることを示唆している。

皮肉なことに、それ以外のことはうまくいっている。デンベレのパス成功率は2021年以降で最も高く、昨シーズンとほぼ同じ割合でテイクオンを決めているように、彼のドリブルスキルは相変わらず整っている。デンベレがピッチにいるとき、PSGは90分あたり2点近く多くゴールを決めている。

全体として、PSGは良い状態にある。それでも、このスタッツはより広い問題を示している。デンベレは個人として、本当に必要なときに姿を現さない。そのことがチームの大きな損失となるだろう。

環境を変えることは危険なことであり、デンベレを苦しめたこともある。ドルトムントでの最後のシーズン、デンベレは全コンペティションで10ゴール21アシストを記録した。その1年後、初めてスペインでプレーしたシーズンでは、ケガに泣かされ、わずか5得点8アシストに終わった。

とはいえ、バルサは当時非常に不安定なチームだったことも覚えておく必要がある。ルイス・エンリケが去ったばかりで、クラブには構造的な問題があった。リーグタイトルを争うと期待されながら、ネイマールが去った後への適応に苦戦した。その結果、アントワーヌ・グリーズマン、フィリペ・コウチーニョ、マルコムといった選手たちを獲得したが、これらはひどい無駄遣いとなった。デンベレもそのカテゴリーに入るだろう。

しかし、現在のPSGはもう少しまともに見える。新監督（皮肉にもルイス・エンリケ）が就任し、この夏には12人の新戦力が加わったが、チームから大きなエゴは削ぎ落とされた。少なくとも理論的には、この方がデンベレにとっては適応しやすいはずだ。

だが、ルイス・エンリケはローテーションを組み、実験的なプレーをさせる傾向が強い。デンベレは今シーズン、伝統的な3トップの右でプレーし、中央のストライカーと連係するために、得意の左足で中に切れ込むことを求められた。

しかし、それ以来、彼はさまざまなシステムに放り込まれるようになった。最近では、ルイス・エンリケがデンベレを攻撃的な4-2-4の右サイドに配置し、パリが守備を固めているときには高い位置をキープし、味方が崩しにかかるときには深い位置まで下がってボールを受け、攻撃のきっかけを作ることを要求している。彼には合わないシステムだ。

確かに、ここでも個人的な説明責任はある。ルイス・エンリケの優先事項は、デンベレを満足させることではなく、結果を出すことだ。その両方を達成することは、単なるボーナスに過ぎない。そして、現在リーグ・アンで2位、チャンピオンズリーグのグループリーグで首位に立つPSGにとって、状況を変える理由はほとんどない。

デンベレは右サイドのポジションを失う可能性すらある。イ・ガンインはアジア競技大会から戻って以来、このポジションで印象的なプレーを見せている。また、リヨンから加入したブラッドリー・バルコラも、必要であれば両サイドでプレーできる万能選手だ。カルロス・ソレール、あるいはコロ・ムアニがワイドで出場時間を争うことになっても不思議ではない。

では、かつて「エンバペよりも優れている」と言われ、バルセロナではフランス代表のチームメイトよりも好まれていたと言われるデンベレは、多くの人が必然的にそうなると考えていた選手になれるのだろうか？バルセロナでの彼の悲惨なスタートは、有望な18ヶ月間への道を切り開いた。しかし、その進歩のすべてが失速してしまったようだ。

デンベレは何カ月もネットを揺らすことなく、2月以降わずか4アシストというわずかな成績も、自信につながらない。エンバペの活躍だけでチームは勝利を収め、今後も勝ち点を積み上げていくことは必至だが、デンベレがスタメンの座をキープするためには、より大きな役割を果たさなければならない。

実際、デンベレが万全のコンディションで試合に臨めば、パリはより大きな対価を手にすることができるだろう。より高い野望、すなわち、チャンピオンズリーグが再び見えてくるかもしれない。すべては、サッカー選手として一貫性のなさを体現してきたデンベレが、フォームを見つけ、その計り知れないポテンシャルを発揮できるかどうかにかかっている。