Gettyチャンピオンズリーグの準々決勝の抽選は、決して期待を裏切ることはない。
マンチェスター・シティがバイエルン・ミュンヘンとベスト4進出を賭けて戦うことになり、優勝候補の2つが対戦することになった。
一方、王者レアル・マドリーは再びチェルシーと対戦し、昨シーズンの準々決勝のような劇的な戦いになることが期待されている。
もう一方の抽選では、セリエA首位を走るナポリが同胞のACミランと対戦し、同じくインテルが今シーズンのサプライズパッケージであるベンフィカと対戦することになった。
以下、GOALが金曜日の抽選会の勝者と敗者を分析する。
Getty Imagesイタリア人は迷信好きで、17日の金曜日は13日の金曜日と同じで、セリエAのチームにとってはあまり良い日ではないようだ。しかし、今回はこれ以上ないほど良い結果だった。
実際、元イタリア代表のディフェンダーで、現在は『Sky Sport Italia』の解説者を務めるアレッサンドロ・コスタクルタ氏は、抽選会でのハミト・アルティントップとパトリック・クライファートの“引き”を称賛するほど喜んでいる。
ナポリがACミランと当たったことで、セリエAは準決勝に少なくとも1チーム出場することが保証されたことになり、インテルがベンフィカを破る可能性があることから、イタリア勢の対決が準決勝でも見られるかもしれない。
もちろん、誰も当たり前のことをするつもりはない。イタリア人は運命に翻弄されるのが嫌いなのだ。しかし、セリエAでは2017年以来初めてチャンピオンズリーグのファイナリストが誕生する可能性があるという事実を、誰もが当然のように喜んでいる。
Getty Imagesそして、賭け事をする人は、その最終候補がナポリであることに賭けるだろう。
今、イタリアで最も優れたチームであり、その差は歴然としている。セリエAの頂点に立つ彼らの18ポイントのリードは、決して偶然の産物ではない。彼らは、ミランやインテルのようなチームを引き離すほどのクオリティと一貫性を持ってプレーしている。
ナポリは今シーズン、9月にサン・シーロでミランに2-1で勝利しており、ステファノ・ピオリ監督のチームを恐れることはない。
それどころか、今、心配すべきなのはミランとその他の欧州クラブである。
ペップ・グアルディオラがナポリを欧州一のチームと評したのは心理的な駆け引きだったのかもしれないが、彼らの強さを否定することはできない。
守備陣、中盤、そして攻撃陣と充実しており、ヴィクター・オシムヘンとフヴィチャ・クヴァラツヘリアは間違いなく世界のサッカー界で最もダイナミックな攻撃コンビである。
さらに、ルチアーノ・スパレッティ監督は、セリエAでのリードを考えれば、欧州での試合のどちらか一方に選手を休ませることができる立場にあるのだろう。
ナポリは初めて準々決勝を戦うことになるかもしれない。しかし、今年のナポリが優勝できない理由はもうない。
Gettyグアルディオラといえば、マンチェスター・シティの監督は、チャンピオンズリーグを制するかどうかで、自分の在任期間全体が判断されることを認めている。しかし、今年のチャンピオンズリーグ制覇は、より一層難しくなった。
レアル・マドリーが現王者かもしれないが、バイエルン・ミュンヘンがベスト16でパリ・サンジェルマンを最小限の手間で退けたことを考えれば、誰もが避けたいと思う相手であることは間違いない。
さらに悪いことに、シティはセカンドレグでアリアンツ・アレーナへ移動しなければならない。
さらに、シティが勝ち進んだとしても、準決勝でマドリーかチェルシーと対戦しなければならないという事実もある。
前者は昨年グアルディオラのチームを敗退させ、後者は2021年の決勝でグアルディオラに涙を飲ませている。
シティにはイスタンブールまで勝ち進むだけの才能と監督がいることは明らかだが、金曜日の抽選で、彼らは困難な道を歩むことになった。
そしてそれは、グアルディオラとチャンピオンズリーグの夢だけでなく、プレミアリーグの首位に立つアーセナルを追い抜くという希望にとっても、非常に大きな障壁となるのだ。
決勝に進出すれば、シティから多くのものを奪うことになるのは間違いない。
Getty Imagesベンフィカを侮ってはいけない。クルブ・ブルッヘはベスト16で最も難しい相手ではなかったかもしれないが、イーグルスはベルギー勢を見事に退け、合計で7-1の勝利を収めた。
第6節でマッカビ・ハイファに6-1と圧勝し、パリ・サンジェルマンを抜いてグループ首位に立ったベンフィカは、有利な抽選に値したのである。
昨夏にダルウィン・ヌニェス、1月にエンツォ・フェルナンデスを売却したベンフィカは、1990年以来の欧州カップ戦準決勝進出という偉業を達成したのである。
ベンフィカのビジネスモデルは、フィールドの内外で素晴らしいリターンをもたらしている。
彼らの活躍は、ここで終わる必要はない。準々決勝の相手であるインテルは、今シーズン、信じられないほど安定しないことが証明されているのだから。
また、セルジオ・コンセイソン監督が指摘したように、ポルトはインテルとのベスト16の対戦で大部分を支配したが、合計で0-1と敗れた。
そして、ベンフィカはポルトガルのライバルよりも優れたチームであることは、今シーズンの国内リーグ順位表が証明している。
勢いのあるイーグルスには限界がない。
Gettyカルロ・アンチェロッティは当然ながら、ベスト8で避けたい相手について言及するのを嫌がった。
レアル・マドリーはレアル・マドリーだ。これは彼らの大会なのだ。相手がどんなに強くても、彼らはいつも勝つ方法を見つけるだけだ。それが彼らのやり方なのである。
だから、アンチェロッティが言ったのは、決勝で元クラブであるACミランと対戦できるようにしたい、ということだけだった。その夢はまだ可能だが、マドリーはイスタンブールへの危うい道を提示された。
繰り返しになるが、マドリーが昨年の大会でチェルシーとシティを破って優勝したのは、彼らの気品と落ち着き、そして驚くべき回復力を証明するものであった。しかし、その過程で彼らは幸運に見舞われたのだ。
PSG、チェルシー、シティに敗退するはずだったのに、パリでリバプールに勝ったのは、GKティボー・クルトワの信じられないようなシュートストップのおかげだった。
また、昨シーズンのマドリーは、特にラ・リーガでより安定した成績を残していたのに対し、今シーズンは日曜日にバルセロナを倒さなければ、わずかなタイトルの望みを繋ぐことができないことも指摘する価値がある。
実際、そこで勝てなければ、マドリーのシーズン、ひいてはアンチェロッティの職は危ういものになる。すべては欧州での戦いにかかっているのだ。それは公平か？そうではないだろう。しかし、ここはマドリー、成功しないことは許されないのだ。