なでしこジャパンから1名！GOALが選ぶ女子W杯ベストイレブン

オーストラリア代表のマッケンジー・アーノルドとスウェーデン代表のゼチーラ・ムソヴィッチは、ともに不運にも欠場したため、GKはこのチームで最も選ぶのが難しいポジションのひとつだ。しかし、メアリー・アープスがこのポジションを任された。

イングランド代表のスターである彼女は、女子ワールドカップ決勝でPKをセーブした2007年以来のGKとなった。ゴールデン・グローブ賞を受賞したときの温かい拍手と歓声も同様だ。アープスは今大会、ライオネスにとって常に大きな役割を果たし、3度のクリーンシートを達成し、ハイライトに値するセーブを何度も見せた。

当初は代表選考を辞退した15人のうちの1人だったオナ・バトレが、スペイン代表としてワールドカップに出場することを選んだことは、ラ・ロハにとって大きな弾みとなった。

間違いなく世界最高の右サイドバックであるこの24歳は、母国が世界チャンピオンに輝いた今大会、両サイドで非常に効果的なプレーを見せた。

オーストラリアとニュージーランドで、バトレほど多くのタックルでボールを奪った選手はおらず、ファイナル・サードでより多くのパスを出した選手は2人しかいない。彼女は完璧な現代のサイドバックなのだ。

ゴールデンブーツの受賞候補にセンターバックが名を連ねることは滅多にないことだが、アマンダ・イレステットはこの1か月、スウェーデン代表として4ゴールを挙げ、最終的な得点王である宮澤ひなたに1点差まで迫った。

そして、どのゴールも重要だった。最初のゴールは、南アフリカ戦で90分に決めたもので、母国の完璧なスタートを確実にした。彼女の2点目は、5-0で勝利したイタリア戦での均衡を破った。一方、4点目は準々決勝の日本戦でスウェーデンに先制点をもたらし、多くの人を驚かせた。

また、守備面での貢献も見逃せない。スウェーデンはワールドカップ7試合で4度のクリーンシートを達成し、失点は3度だけだった。

今大会で最も印象的なプレーを見せた選手の一人、アレックス・グリーンウッドは、ライオネスが初めて決勝に進出したイングランド代表で、実に見事なプレーを見せた。

オーストラリアとニュージーランドでは、このセンターバックほど多くのパスを出した選手はおらず、そのボールを扱う能力とセットプレーの脅威によって、ポジションにもかかわらず、今大会で2番目にクリエイティブなサッカー選手となった。

イングランドは、このワールドカップでも7試合で3度のクリーンシートを達成し、失点はわずか4回だった。グリーンウッドのプレーの読み、タイミングのいいタックル、素晴らしいブロックは、その守備の努力の大きな部分を占めていた。

日本代表の遠藤純、オランダ代表のエスミー・ブルグッツ、スウェーデン代表のヨナ・アンデルソン、そしてオーストラリア代表のステフ・キャトリー。グループステージまでは遠藤に軍配が上がったが、今大会のチーム・オブ・ザ・トーナメントではキャトリーに軍配が上がるだろう。

オーストラリア代表のワールドカップを完璧な形でスタートさせるきっかけとなったゴールを決めたときの鋼鉄の神経、左サイドのケイトリン・フォアードとの素晴らしい連携、そして常に見事な守備など、ピッチ上での彼女のパフォーマンスについてはたくさん語れる。

しかし、リーダーシップについても言及すべきだろう。サム・カーが大部分を欠場した今大会、キャトリーはキャプテンの腕章を巻いて大きな役割を果たし、マチルダを史上初の女子ワールドカップ準決勝進出に導く、本当に素晴らしい働きをした。

テレサ・アベレイラは、レアル・マドリーのスタメンに定着しているわけではない。昨シーズンもリーグ戦23試合に出場し、スタメンに名を連ねたのはわずか13回だった。しかし、今回のワールドカップでの彼女の活躍は目を見張るものがあった。

ワールドカップで、この23歳ほど多くのチャンスを作った選手はいなかったし、デュエルを制した選手もまた、この2つの統計が、このミッドフィルダーの素晴らしいオールラウンド・プレーを完璧に表現している。

イングランドは今回のワールドカップで、決勝に進出したとはいえ、そのパフォーマンスは浮き沈みが激しかった。しかし、ジョージア・スタンウェイは、サリナ・ウィーグマンが採用した4-3-3と3-5-2の両システムにおいて、最も安定したパフォーマンスを見せた選手の一人だった。

ハイチ戦で完璧なスタートを切ったのも彼女のPKだったし、アレッシア・ルッソをゴールに押し込み、イングランドを準決勝に導いた決勝点も彼女のパスだった。

時にはボックス・トゥ・ボックスの役割を果たし、時には深い位置でプレーしなければならなかったスタンウェイは、この1カ月間、懸命に戦い、ポゼッションで多くの貢献をし、歴史的な大会の一翼を担うクリエイティブな火花を散らした。

アイタナ・ボンマティが数カ月後にバロンドールを受賞しなければ、それはおかしなことである。バルセロナで素晴らしいシーズンを過ごした後、このMFはスペイン代表としてワールドチャンピオンに輝いたのだから。

相手チームがしばしばマークしようとする選手であるにもかかわらず、ボンマティは今大会で魔法をかけた。ラ・ロハの初戦、コスタリカ戦での華麗な一撃は、この大会の幕開けだった。

ベスト16のスイス戦では、2ゴール2アシストの活躍で5-1の大勝を収め、まさにセンセーショナルだった。彼女のオールラウンドな能力は、スペインの歴史的なワールドカップに不可欠だった。ポゼッションでの貢献も、ボールのないところでのハードワークもすべてがゴールデンボール受賞者にふさわしい。

グループリーグでスペインを4-0で粉砕した日本は、今回のワールドカップで優勝候補の一角に挙げられた。彼らの目を引くスタイルは見ていて楽しいだけでなく、非常に効果的で、準々決勝まで14ゴール、失点はわずか1だった。

悲しいことに、なでしこの躍進はベスト8でスウェーデンに2-1で敗れて幕を閉じたが、だからといって、このチームが今大会でいかに優れたチームであったか、そして宮澤ひなたがいかに優れた選手であったかを否定すべきではない。

この23歳はワールドカップのわずか5試合で5ゴール・1アシストを決め、大会のゴールデンブーツを獲得した。また、日本の3-4-3システムを成功させるために、ボールのないところでも多くの仕事をした。

イングランドが3-5-2システムに変更したことで、何人かの選手が恩恵を受けたが、その筆頭に挙げられるのがローレン・ヘンプだ。左ウイングの役割から、2トップのセンターフォワードの役割に移った彼女は、素晴らしい活躍を見せた。

マンチェスター・シティのスターが決めた3本のシュートは、すべてこの新しいポジションでのもの。準々決勝のコロンビア戦と準決勝のオーストラリア戦では、彼女のゴールへの本能が発揮された。

後半戦でのヘンプのルッソへのアシストも特筆すべきもので、彼女のトップレベルの実力は、大会が進むにつれて自信に満ち溢れたプレーに後押しされた。

ケイトリン・フォードは、普段はサム・カーのすぐ後ろでプレーするクリエイティブな10番だが、オーストラリア代表のキャプテンが負傷したことで、その役割は一変した。当初は9番を任されていたフォードは左ウイングに移され、そこで大混乱を引き起こした。

マチルダが4-0で勝利したカナダとの死闘でのパフォーマンスは魔法のようなもので、ベスト16でもデンマークを2-0で破り、得点の起点となった。

オーストラリアは今大会、選手たちのステップアップを必要としていたが、フォードは誰よりもそれを果たした選手の一人であり、彼女の貢献が史上初の女子ワールドカップ準決勝に進出できた大きな理由である。