エスポージトの止まらない上昇、セリエBからインテルへ。イタリア代表は未来の9番を見つけたのか？

土曜日以前、エスポージトはイタリア代表ユニフォームを着て、エストニアとの第1戦においてわずか6分間しか出場していなかった。明らかに、印象を残すには短すぎる時間だった。

しかし、今回はケーンの負傷が彼に大きなチャンスをもたらし、インテル所属のこのフォワードは、先発出場はしなかったものの、事実上ほぼ全試合に出場することができた。

エスポージトは、シニア代表での2試合目、合計わずか81分の出場時間で、代表初ゴールを決めた。しかも、スピナッツォーラのアシストによる見事なゴールだった。

それだけではない。エスポージトは、チームメイトへの巧みなバックパス、ゴール裏での素晴らしい働き、そして技術的に見事なプレーの数々で、そのパフォーマンスを彩った。

エストニア対イタリアの試合終了後、ジェンナーロ・ガットゥーゾ監督がすぐに称賛の言葉を寄せ、特に数か月前に20歳になったばかりの若者の大きな成熟度を強調した。

「ピオ・エスポージトは、その評価に値する選手だ。彼は、まるで人生をかけたボールであるかのように、あらゆるボールに飛びつく。ミッドフィールダーのように守備と走りをこなし、信じられないほどの質を備えている。ボールを止め、結びつける際にミスはほとんどなく、さらに量も確保してくれる。言うことはあまりない。彼は非常に真面目で、愛される選手だ。 彼は 決して頭脳を失うことはないだろう 。私はそれを確信している。 彼は続けていくべきだ。努力によってのみ上達できる。彼は規律と意欲、そして敬意を持っている。今、我々が彼にチャンスを与え、彼がそのチャンスを掴む準備を整える番だ。彼の最大の長所は謙虚さであり、皆に好かれる。 彼はその年齢としては異例の若者だ。 こうした要素があれば、すべてが容易になる。彼のテクニックは驚異的で、ボールを奪いに行くときはマークするのが難しい。彼は本当に素晴らしい。私は確信している。彼が慢心したり、ネガティブな態度を取ったりすることはまずないだろう。 彼の考え方、トレーニングの姿勢、行動は、まるで30歳のようだ。これは非常に大きな財産だ。誰にでも悪い時期はあるが、彼にはできるだけ少ないことを願っている。彼は努力し、黙って、ペダルをこぎ、向上心を持っている」

一方、前任者のルチアーノ・スパレッティは、スポーツフェスティバルで、イタリア代表監督だった頃、彼を注目していたことを認め、重要な比較を引用してこう語った。

「ピオ・エスポージトは、ペナルティエリア内に支配者がいるという確信を与えてくれる。こうした技術的資質と感性を備えたセンターフォワードだ。昨夜は、その調整力とボールの蹴り方で、驚異的なゴールを決めた。 おそらくボボ（ヴィエリ）もそのような選手だった。どんなボールを蹴っても、彼はそれをきれいに、正確に返してくれた。ピオも同様だ。 私は昨年、スペツィアで何度も彼のプレーを見た」

フランチェスコ・ピオ・エスポージトは数か月前までセリエBでプレー（そして得点）していたことを忘れてはならない。

実際、このフォワードのリーグリアでの最初のシーズンはあまりうまくいかなかった。2023/2024シーズン、ピオ・エスポジートは38試合に出場し、わずか3ゴールしか決められなかった。

その爆発的な活躍は昨年、エスポージトがスペツィアでセリエBのリーグ戦17ゴール、プレーオフでさらに2ゴールを記録したときに起こった。

これは、インテルが彼を再び獲得し、手元に留めることを決断するのに十分な成果だった。また、インテル・プリマヴェーラで彼を指導した経験のあるキヴが、彼のことをよく知っていたことも一因である。

クラブワールドカップでの初ゴールに続き、ピオ・エスポージトはセリエAでもカリアリ戦で決勝点となる2点目を決め、ゴールを決めることに成功した。

しかし、最高の瞬間はまだこれからであることは明らかだ。20歳の若者は、あらゆる面で大きな才能を持ちながらも、まだ成長の余地が十分にあるのだから。

一方、ケーンが負った足首の負傷は、イスラエル戦において、今度は先発として、彼にまたとない重要なチャンスをもたらすだろう。

ガットゥーゾ監督がフォーメーションを変更し、ラスパドーリをサポートする中央に配置することを決めない限り、エスポージトがレテギと攻撃陣を組むことはほぼ確実だろう。

インテルに戻ったら、少なくとも、リーグ戦とチャンピオンズリーグでネラッズーリが待ち受ける次の2試合のうちの1試合では、マルクス・テュラムの代わりを務めることになるかもしれない。

つまり、エスポージトの今シーズンは、ここ数週間の素晴らしい印象を裏付けるチャンスに満ちていると言えるだろう。

インテルとイタリアは、まさに未来の9番を見つけたのだろうか？