キリアン・エンバペ：PSGのプロジェクトは彼の肩にかかっている

今、世界でこれほど恐れられているサッカー選手はいない。

バイエルン・ミュンヘンは、水曜日のアリアンツ・アレーナでのパリ・サンジェルマンとの対決に向け、1-0とリードしている。バイエルンがノックアウトステージで、ファーストレグのリードを失ったことは2度しかない。

ユリアン・ナーゲルスマン監督率いるチームは、今シーズンの大会では7戦全勝で、失点はわずか1点のみだ。

これとは対照的に、PSGはこれまで1度もクリーンシートを達成できていない。

バイエルンは準々決勝進出の最有力候補であるはずなのに、そうなっていないのは、たった一つの理由によるものだ。それはエンバペの存在だ。

バイエルンはチャンピオンズリーグのホームゲームで過去17試合中15試合に勝利しているが、この素晴らしい成績の中で唯一の敗北は、2020-21シーズンの準々決勝、PSG戦である。エンバペはその夜2得点、そして2017-18シーズンにアリアンツ・アレーナに訪れた試合でも1得点を挙げている。

そしてバイエルンにとって悪いニュースは、彼らのブギーマンが戻ってきたことだ。現在、世界サッカー界で最も恐ろしい才能を持つこの選手は、ファーストレグで太ももの負傷により30分強の出場にとどまった後、PSGの先発メンバーに復帰している。

エンバペはあの夜、本当に半分しかフィットしていなかった。彼は、自分がプレーすべきではなかったと自ら認めている。しかし、彼の投入は、PSGと試合全体の雰囲気を一変させた。

前半、PSGは1度しかゴールを脅かすことができず、それもロスタイムに訪れたため、2004年にチャンピオンズリーグの記録が始まって以来、最も長い時間シュートを待つことになった。

しかし、エンバペがピッチに立った途端、試合は一変した。

PSGの攻撃に浸透力を与え、2つのゴールがオフサイドで無効になっただけでなく、彼の存在だけで、バイエルンのバックラインはパニック状態に陥った。

もちろん、それは驚くべきことではない。ボールに触れることなく、ディフェンダーを座らせてしまうほど恐ろしい選手について話しているのだ。

そのスピードには何も準備できない。スタンドから見ていても、息をのむような迫力がある。

カタール・ワールドカップのオーストラリア戦でエンバペが全力疾走したとき、記者席にいたニュージーランドのあるジャーナリストは、それまでエンバペを生で見たことがなかったので、「なんてこった！」と絶叫していた。

エンバペを見慣れた記者は、「ありえないだろう？」と笑っていた。すると、「あんなの不公平だ！」という答えが返ってきた。

確かに、一部のDFはそう感じているようだ。W杯で対戦したポーランドのマティ・キャッシュは「試合前から彼の動画を見ていて、厳しいテストになることは分かっていた。しかし、彼がボールを持ち、止まり、動くとき、彼は私が今まで見た中で最も速いものだった。実際の試合では、彼は僕の脚を燃やしている」

だからこそ、彼はこのPSGのラインアップに大きな違いをもたらしているのだ。

昨夏の就任以来、クリストフ・ガルティエはそれなりの仕事をこなしてきたが、正直に言って、クラブのオーナーがフォワードラインに多額の資金を投じたことが主な原因で、このチームは著しくアンバランスなままである。

その意味で、悲しいことだが、ネイマールの負傷欠場はPSGにとって不幸中の幸いである。

先月リール戦で足首の捻挫を負い、シーズンを棒に振ることが決まった。だが、それ以来、PSGはよりまとまりのあるチームになっているように見える。というのも、守備の観点からすると、フォワードが1人少なくなったからだ。

しかし、それは攻撃面でもPSGに利益をもたらしている。ネイマール抜きで戦った2試合半で、エンバペとメッシは合わせて7ゴールと3アシストを記録している。

そして、ワールドカップ史上最も感情的になった決勝戦の後、彼らがどのように協力し合うかについて疑問があったことを考えると、このような結果になったことは大きな意味がある。

両選手とも、2022年カタール大会の二日酔いに苦しんでいるように見えたが、それはまったく不思議なことではない。

メッシはルサイルの素晴らしい夜にサッカーを完成させたが、エンバペは壊滅的な敗北を喫した。

アルゼンチン代表のキャプテンが自ら言ったように、大会の決戦で歴史的なハットトリックを達成したフランス代表FWが敗者になったことは「クレイジー」だった。

エンバペがワールドカップをどれほど重要視していたかも、私たちは知っている。本人も認めているように、ワールドカップは「強迫観念」のようなもので、それを中心にシーズンを組み立てていた。

このような精神的な挫折は、より劣った性格の人間であれば潰れてしまうかもしれない。

しかし、エンバペは真のチャンピオンとして、フランスで2度目のワールドカップを獲得することから、PSGで初のチャンピオンズリーグを獲得することに、すぐに意識を切り替えたのだ。

実際、ケガから復帰してからの活躍は素晴らしく、リーグ・アンの直近3試合で5ゴールを記録している。

エンバペはPSGの歴代最多得点者となり、地元の若者から世界的なスーパースターになった彼にとって、夢の実現となった。

「フランスで、首都で、国で、都市で、歴史を書きたいとずっと言ってきた。僕はそれをやってのけたんだ。それは美しい」と話した。

確かに、彼はモナコを離れ、チャンピオンズリーグを制覇するためにPSGに移籍した。

しかし、2017年にパルク・デ・プランスに移籍して以来、PSGにはまだビッグイヤーがなく、4度目のベスト16敗退が近づいている。

ボンディ出身の彼は、水曜日のバイエルンとのセカンドレグが、どんな形であれ、PSGにとどまりたいという気持ちに影響を与えることはないと主張している。

さらに彼は、クラブの欧州での失敗を面白おかしく言及し、「もし自分の将来をチャンピオンズリーグに結びつけるなら、僕はとっくにいなくなっているよ！」と口にした。

しかし、PSGはエンバペの地元愛に頼って、辛抱強く待ち続けるレアル・マドリーの魔の手から彼を遠ざけるわけにはいかない。

先週末、エディンソン・カバーニの記録を塗り替えたエンバペの喜びは明らかで、クラブはこの偉業を大々的に祝った。

しかし、エンバペは「これは個人的な成果だが、僕は集団的な成果のために来たんだ」と、すぐに指摘した。それはまさしくチャンピオンズリーグのことだ。

その意味で、バイエルン戦は、実はエンバペよりもPSGにとって重要だ。彼らのプロジェクト全体が、その結果に左右される可能性があるからだ。

ネイマールのパリでのキャリアはすでに終わっている。『GOAL』が明らかにしたように、クラブは昨夏にはすでに売却に前向きで、今季終了後には、優秀だがケガがちなブラジル人選手を追い出したいという気持ちがさらに強くなるだろう。

もちろん、リオネル・メッシが契約を延長してくれることを望んでいるが、アルゼンチン人はまだ選択肢を熟考している。しかし、たとえ彼が残留したとしても、MNMの時代が終わりを告げようとしているのは間違いない。

少なくとも、移籍金がチーム全体にもっと均等に行き渡るようになるかもしれない。

しかし、PSGのプロジェクトにとって絶対に必要なのは、エンバペの残留だ。なぜなら、スーパークラブのステータスは、間違いなく本物のスーパースターの存在に依存しているからだ。

だからこそ、ヨーロッパでの成功が重要視され、また、ベスト16で敗退することは、非常に致命的なことになる。

エンバペは明らかにPSGのことを深く考えており、水曜日の夜、アリアンツ・アレーナでその目的のためにすべてを捧げるだろう。

彼はすでに、ファーストレグで復帰を急ぎ、そのことを証明している。そして、彼がフィールドにいることで、もう一度、不可能を可能にすることができるように思える。

もしPSGが敗退した場合、再び難しい問題が問われることになるだろう。なぜなら、エンバペにはキャリアプランがあり、それはチャンピオンズリーグを制覇することであることは、これまでずっと明らかにされてきたからだ。

だが、安心してほしい。エンバペはPSGであるかどうかにかかわらず、いずれはビッグイヤーを手にするはずだ。