シーズン前、パリ・サンジェルマンのチームへのスピーチで、ナーセル・アル＝ケライフィ会長は、新シーズンへのメッセージを発表した。監督の力やPSGのユニフォームを着ることの誇り、練習にも熱心に取り組んで欲しいという希望について語ったが、次のことを特に強調した――「このクラブはここにいる誰よりも大きい」。
それは、2023年7月のことで、キリアン・エンバペに向けての発言のように思われた。当時、エンバペは、1年前に契約した1年の延長を実行しないとクラブに伝え、契約に関してフランスの王者と大っぴらにやり合っていたのだ。あの時は、パリ銀河系軍団で最後に残ったエンバペが、2023-24シーズンもパルク・デ・プランスでプレーする可能性は低いと見られていた。
だが、状況は変わった。エンバペはクラブの経営陣との同意に達し、来るべきシーズンもPSGに忠誠を誓うと、1カ月の逃亡の後、チームに再合流した。だが、今や、エンバペの退団は決定的だ。先週、シーズン終了後にパリを去るという希望をクラブに伝え、レアル・マドリーへの移籍希望についての話が加速。ロス・ブランコスとの巨額の契約はほぼ合意に至っている。
その後のPSGの前途は暗く見える。エンバペは同世代最高の才能の持ち主で、世界最高の選手のひとりであり、フランスサッカー界の顔だ。彼の退団をポジティブな見方で解釈するのは難しいだろうが、それでも、あるチャンスがやってきたのは確かだ。
ここ数年、カタール・スポーツ・インベストメントが経営するPSGは、ズラタン・イブラヒモヴィッチ、デビッド・ベッカム、ネイマール、リオネル・メッシ、そして他でもないエンバペと、サッカー界最大のスターたちを取りこんできた。こうした銀河系のスターたちはすべて、ユニフォームの売り上げだけでなく、チャンピオンズリーグでの成功に必要なチームの構築のために呼ばれたのである。
そうした選手たちが去り、最後にエンバペが出ていくとなれば、PSGは焦点を定め直すことができる。チャンピオンズリーグに抜本的に取り組み、アプローチすることができるのだ。ここ最近の記憶では久しぶりに、ようやくPSGは、ヨーロッパでの栄光を安易に手に入れるべく既成のスーパースターを買いあさるのではなく、自分たちなりの銀河系軍団を作りあげるチャンスを得たのである。
