マンチェスター・ユナイテッドは、エリック・テン・ハーグ監督が就任して最初の夏の大半の時間を、バルセロナからフレンキー・デ・ヨングを獲得するために費やした。新監督はアヤックスでこのミッドフィルダーを育て上げ、ユナイテッドが採用したいプレースタイルを実現する鍵になると考えたのだ。
冷静にプレッシャーをかわしながら攻撃に転じるデ・ヨングの能力は、テン・ハーグにとって非常に魅力的で、ユナイテッドはバルサに8500万ユーロを支払う用意があった。デ・ヨングがカタルーニャからマンチェスターに移籍することに興味がないことを知っても、ユナイテッドは1カ月以上も彼を説得し続けた。そして8月下旬にようやくタオルを投げ入れ、カゼミーロを獲得。カゼミーロは素晴らしい実績を有する選手だが、デ・ヨングとはまったく異なるタイプの選手だった。
カゼミーロは今シーズンに調子を落とすまで、ユナイテッドの競争心を高め、中盤にパワーと筋肉を与えた。だが、プレースタイルは以前とほとんど変わらなかった。流動的なプレーを望むチームへの移行をリードできるデ・ヨングのような存在はまだ欠けていたが、昨夏はオランダ人のような機動力のある守備的ミッドフィルダーを買い求めることはしなかった。
一方、コビー・メイヌーというティーンエイジャーは、すでにトップチームでのサッカーを経験し、さらに上を目指す準備ができていた。夏にインパクトを残した後、足首の負傷でトップチームでのプレーが4カ月遅れたものの、ようやく前節のエヴァートン戦でプレミアリーグデビューを果たした。
わずか72分の出場だったが、ユナイテッドはデ・ヨング獲得に乗り出した時に探していた選手を見つけたかのように見えた。メイヌーは若く、経験も浅い。だが、赤い悪魔のプレースタイルを変え、守備能力も兼ね備えるこの男はシーズンを救うポテンシャルがあると多くの識者がその才能を絶賛した。
