チェルシー復帰が噂されるルカク、インテルで復活の兆し

4月に入ってから、セリエAで彼以上に多くのゴール（7点）に絡んだ選手はいない。また、この数か月間、ルカクはヨーロッパでの勝利やコッパ・イタリアで重要な貢献を果たしている。

4月23日に行われたエンポリとのアウェー戦は、ルカクにとってもインテルにとっても、ターニングポイントとなる試合だった。シモーネ・インザーギ監督率いるチームはそれまでリーグ戦5試合で勝利がない中、スタディオ・カルロ・カステッラーニに乗り込んだ。一方、ルカクは今シーズン、わずか3得点にとどまっていた。

しかし、そのルカクは2ゴールを挙げ、さらにラウタロ・マルティネスのお膳立てをして、3-0で勝利したのである。『ガゼッタ・デロ・スポルト』によれば、ルカクのプレーは「眠れる巨人が動き出した」ようなものだという。

「ルカクがルカクらしく戻れば、すべてが可能になる」とセバスティアーノ・ヴェルナッツァは記している。

ルカクは、チャンピオンズリーグ準決勝での先発出場が確実というわけではなく、同僚のラウタロやエディン・ジェコもここ数週間で調子を上げている。しかし、土曜日のスタディオ・オリンピコで、ルカクは2点目のゴールを決めるなど、印象的な活躍を見せたことで、彼の見通しは良くなった。

ルカクのキャリアで最も見事な一撃ではなかったが、エリア外からノータイムでボールを振り抜いた自信は、非常に重要だった。4か月前のルカクからは見違えるようで、自信の欠如に悩むストライカーのフィニッシュではなかった。

ルカクは、再び明確に素早く考えるようになり、フォームを完全に取り戻したのだ。

マロッタもインザーギも、そして副会長のハビエル・サネッティでさえも、ワールドカップ後のルカクはキャリア最悪のケガから復帰しており、その体格からベストな状態に戻るにはかなりの時間が必要だと、同じことを言い続けていた。

それは、長い間、高額なレンタル契約でクラブに呼び戻したスター選手に対する、単に言い訳をしているようにしか感じられなかった。しかし、シーズンが進むにつれ、ルカクが少しずつ、しかし確実に以前のようなプレーをするようになり、元の姿になりつつあることは明らかだった。

セリエAの直近3試合で3ゴール3アシストを記録するなど、得点と創造力が戻ってきただけではない。その理由は、インテルのフィットネススタッフと一緒に行っている「素晴らしい仕事」にある。

ベルギー代表の元アシスタントコーチで、ルカクの師匠でもあるティエリ・アンリは、ルカクがインテルのチャンピオンズリーグ・ベスト16のポルト戦で唯一のゴールを決めた後、「彼はより健康で、よりスリムで、それを望んでいるように見える」と述べている。

ルカクには、今シーズンを可能な限り強くやり遂げようという明らかな決意があるのは確かだ。来シーズン、トップクラブでプレーできるかどうかは、それにかかっている。

ルカクがインテルに残りたがっていることは周知の事実で、何度もそう言っている。彼はミラノを愛し、この街に馴染んでいる。彼の息子はインテルのアカデミーでプレーしている。明らかな目標は、現在からシーズン終了までの間、インテルにとって自分が必要不可欠な存在であると思わせることだ。

また、クラブもルカクを引き留めたいのは明らかだ。ルカクはクラブで絶大な人気を誇る選手であり、それは単にアントニオ・コンテ前監督の下でクラブの復活と成功に貢献したからというだけではない。インテルに対する彼の純粋な愛情は、大いに評価されている。

マロッタが先月『スカイ』に語ったように、「ロメルはインテルとこの街を愛している。彼は素晴らしいプロフェッショナルであり、帰属意識を持っていることも重要で、これらは移籍の上で、技術的、スポーツ的に考慮することと並ぶ重要な要素だ」と明かしている。

インテルの財政状況の貴重さはよく知られている。この夏、移籍市場に投資する資金を確保するためには、4位以内に入ることが絶対条件となる。マロッタはこう説明する。

「持続可能性に基づいた経済計画は、チャンピオンズリーグやコッパ・イタリアでの躍進による収入増だけではない。イタリアサッカー界全体が財政的に苦境に立たされているので、（インテルのチャンピオンズリーグ進出で得た資金は）せいぜいシーズン終了までに被るであろう損失を減らす程度だ」

しかし、たとえインテルが来シーズンのチャンピオンズリーグ出場権を獲得したとしても（現在セリエAで4位、5位のミランに2ポイント差）、ルカクをもう1シーズンレンタルするためにさらに2000万ユーロを支払うことに同意する可能性は、まだ極めて低いように思える。

ルカクがミランに戻る唯一の方法は、チェルシーが現在の契約の条件を引き下げることに同意した場合のみ。特に完全移籍は問題外である。

興味深いことに、『ガゼッタ・デッロ・スポルト』は、チェルシーの次期ボスであるマウリシオ・ポチェッティーノが、ルカクにスタンフォード・ブリッジで自分を証明するチャンスをもう一度与えるというアイデアに前向きであると主張している。

ルカクが西ロンドンに戻る可能性はまだ低く、特に2021-22シーズンにファンを失望させていた。しかし、ポチェッティーノは過去にこの選手を称賛しており、特にトッテナム時代には、エヴァートンとの試合を前にルカクを欧州のトップ10フォワードの一人と呼んでいる。

チェルシーがオーソドックスな9番を必要としていることは明らかであり、ルカクと他の数人の選手獲得にすでに膨大な資金を投入していることを考えれば、クラブレコードを持つ選手にもう一度救済のチャンスを与えることは、クラブにとって利益となることだろう。

水曜日の夜、インテルがミランと対戦するとき、ポチェッティーノが特に関心を持つことは間違いないだろう。インテルだけでなく、チェルシーにとっても良いタイミングで、眠れる巨人が目を覚ましたということだ。