ハーランドと堅守でついに欧州王者に？マンチェスター・シティvsバイエルンの勝者と敗者

試合前、ディアスは2021年のチャンピオンズリーグ決勝で負けた痛みとどう向き合ったかを語った。

「ある賢者が、我々は決勝戦に負けたのではなく、優勝に一歩近づいたのだと教えてくれた」

それは、ポルトガル人の考え方や、挫折をどのように乗り越えているのかについての興味深い洞察であった。

彼のリーダーシップはそうした側面を持っているが、ピッチ上でも存分に発揮された。ディアスは、序盤にセルジュ・ニャブリを拘束し、ジャマル・ムシアラのシュートを体を張って防ぎ、サイドラインのトーマス・トゥヘルから苛立ちの声を浴びた。

後半も、ヤン・ゾマーの指先に阻まれながらも、2点目を突き刺しそうになるなど、ほとんど足元をすくわれることはなかった。

ディアスだけでなく、シティのディフェンダーは皆が絶好調であった。マヌエル・アカンジはタックルに身を投じ、ナタン・アケは無敵で、ジョン・ストーンズは格別だった。

シティはこれまで、チャンピオンズリーグで多くのゴールを奪ってきたが、ディフェンスが彼らを失望させてきた。しかし、バイエルン戦では、その危険性はほとんどなかった。

2021年、トゥヘルがチェルシーの監督としてシティに3連勝した2か月間の狂騒は、もはや過去のものとなった。

グアルディオラはこの試合で古巣を完全に出し抜き、トゥヘルはほとんど仕事ができなかった。チャンピオンズリーグで優勝した経歴を買われ、ユリアン・ナーゲルスマンの後任として雇われたこのドイツ人は、大舞台での戦略家としての評判に応えることはできなかった。

前半はシティをほとんど苦しめず、後半は調子を上げ、一時は相手を追い詰めたものの、その勢いを生かすことができなかった。

交代が遅すぎたため、バイエルンはシティの終盤の攻勢に対応できず、事実上CLからの敗退が決まってしまった。

この試合は、RBライプツィヒ戦で5ゴールを挙げたハーランドの前回のチャンピオンズリーグ出場時とは全く異なるパフォーマンスだった。

バイエルンを倒すには、より多くの起点との飛び出しを要求されるが、ハーランドはまさにそれを実践し、前半はシティが電撃的というよりは、相手を消耗させようとする規律正しいプレーを見せた。

後半、ハーランドは、ベルナルドの頭にクロスを上げるなど、本来のプレーを見せた。そして、自らもゴールを決め、至近距離から豪快なボレーシュートを放った。

そして、ルート・ファン・ニステルローイとモハメド・サラーを抜いて、プレミアリーグの選手として初めて、1シーズンに全公式戦合計で45ゴールを記録したことになった。

残りの試合でも、彼がこのコンペティションでの目覚ましい記録を維持することができれば、シティのチャンピオンズリーグ制覇への長い待ち時間は、確実に終わりを告げるだろう。

シティが苦戦し、バイエルンが自信をつけていたとき、フランス代表のDFウパメカノは、ホームチームのリードを倍増させる致命的なミスを犯してしまった。

彼はジャック・グリーリッシュのプレッシングから危険を察知できず、重要なエリアでボールを放棄。グリーリッシュがバックヒールでハーランドにボールを送ると、ベルナルドがノルウェー人のクロスをゴールに押し込んだのである。

シティのような相手には、このような集中力の欠如は許されるものではない。

攻撃的なタレントで溢れるシティのチームにおいて、ロドリはしばしば縁の下の力持ちである。しかし、この試合では、ロドリは見事なミドルシュートを放ち、主役の座についた。

左足で、ゴールから25ヤード以上離れた位置から、ロドリはボールをカーブさせてゴール左上隅に決めた。

このシュートは、いつもは確実にシュートを止めてくれるゾマーが、何の答えも出せないものだった。

このゴールは緊迫したタイトなゲームを解きほぐしたが、ロドリが貢献したのはそれだけではなかった。ロドリが落ち着いてボールを保持し、フィジカルを生かしたことによって、試合の大部分でシティが中盤の戦いを支配していた。

バイエルンは、シティで居場所を失ったカンセロの逃げ道だったが、パリ・サンジェルマン戦、ボルシア・ドルトムント戦と同様、ここでもまた重要な試合でベンチスタートになった。

しかも、ハーフタイムの少し前にウォーミングアップをしたにもかかわらず、81分までピッチに立つことはなく、わずか3か月前まで彼を崇拝していたシティのサポーターからブーイングを浴びることになった。

彼にとってはつらい夜だったに違いない。チャンピオンズリーグ優勝候補の一角と目されるチームを離れ、彼らとの対戦にさえふさわしくないと判断されたのだ。

そして何より最悪だったのは、古巣が3-2-4-1の新しいフォーメーションで隙なくプレーするのを傍観し、自分にはそのパフォーマンスを発揮する能力がないと感じたことだった。

バイエルンはカンセロを重要視しておらず、買い取りの価値もないと考えている一方、シティは彼なしですでに先へ進んでいる。それを消化するのは大変なことだろう。