今季のベスト補強は…ハーランド、クヴァラツヘリアら頂点に立つのは？

デ・リフトは、2018-19シーズン終了後にアヤックスを離れることを決めた後、オランダのチームメイトであるフレンキー・デ・ヨングと再会できるバルセロナを含む、多くのオファーを選ぶことができた。しかし、結局は彼のアイドルであるパオロ・マルディーニ、フランコ・バレージ、アレッサンドロ・ネスタが見せた守備の技術に「魅了」され、ユヴェントスを選ぶことになった。

だが残念ながら、このセンターバックはトリノに馴染むことはできなかった。アリアンツ・スタジアムでセリエA優勝を果たしたものの、長年にわたって国内を席巻してきたユーヴェが衰退していく中で、後方でのパフォーマンスについて定期的に批判を受けるようになった。

デ・リフトは、バイエルンから声がかかると、新たなスタートを切り、アリアンツ・アレーナで1か月間プレーした後、ドイツのクラブは自分にとって「ステップアップ」の場であると豪語した。環境が変わったことで、自分のフォームを取り戻したことは確かだ。

バイエルンはブンデスリーガのタイトル争いでわずかな差しかなかったかもしれないが、それでもリーグ最高の守備力を誇っており、それは主にデ・リフトのおかげである。彼は見事に評判を取り戻し、今後もトーマス・トゥヘルにとって彼の存在は欠かせないだろう。

サンチェスのこれまでのキャリアは、浮き沈みの激しいものだった。チリ代表はウディネーゼでその名を馳せた後、豪華なメンツが揃うバルセロナでプレーし、アーセナルではカルト的な存在となった。しかし、2018年1月にマンチェスター・ユナイテッドへの不本意な移籍があり、キャリアは停滞してしまった。赤い悪魔でプレミアリーグ32試合に出場して3ゴールしか挙げられず、2019年8月にインテルにレンタル移籍することになった。

1年後、その移籍は恒久的なものとなり、このメルヘンチックなウインガーはネラッズーリの重要なメンバーとして地位を確立。インテルの選手として3つのトロフィーを獲得し、20ゴールと23アシストで貢献したが、シモーネ・インザーギの下で序列を下げたため、昨年夏に双方合意のもとで契約を解除された。

マルセイユがサンチェスをフリーで獲得したとき、その期待値は低かった。元アーセナルのスター選手の最盛期は過ぎ去ったかに見えたが、彼は疑心暗鬼で見守る人々に実力を証明してみせた。

サンチェスは、チャンピオンズリーグ出場を目指すマルセイユを牽引し、リーグ・アンでは34試合に出場して14ゴールを記録。また、パリ・サンジェルマンをクープ・ドゥ・フランスのベスト16で敗退させた際には、マン・オブ・ザ・マッチに輝き、34歳というベテランながら、まだ十分な力を残していることを示した。

ディバラは、ユヴェントスの歴史の中で最も成功した時期の1つで、重要な役割を果たし、クラブでの7年間で12個の国内タイトル獲得に貢献した。しかし、昨シーズンはトロフィーが途絶えてしまい、ディバラは「将来のプロジェクトには含まれていない」と告げられ、退団することになった。

ディバラはプレミアリーグへの移籍が噂されていたが、ジョゼ・モウリーニョは、ヨーロッパカンファレンスリーグで成功を収めたローマで、ワールドクラスの選手を仲間に加える機会を得たと考えた。ディバラは加入の経緯をこう振り返る。

「ユヴェントスでの最後の数年間は簡単ではなかったし、変化は僕にとって良いと思った。モウリーニョから電話があり、数分で決断した」

ワールドカップ優勝者は、スタディオ・オリンピコでのデビュー戦で負傷し、19試合を欠場している。このことは、セリエAで再びトップ4入りを逃した理由を説明するのに役立ち、実際ディバラがピッチにいるときのローマは全くの別物だった。

ディバラは今シーズン、36試合に出場して16ゴール、8アシストを記録しており、ヨーロッパリーグ決勝に進出したローマでは、最高のパフォーマンスを見せた。そのディバラが、セビージャとの決戦に間に合うかどうかは、時間との戦いになる。しかし、このアルゼンチン人スターが先発メンバーに入れば、モウリーニョのチームは勝利の可能性を十分に手にすることができるだろう。

久保はレアル・マドリーで活躍する機会がなく、レンタル移籍を繰り返した末に昨夏レアル・ソシエダへ売却された。日本人ウイングはマジョルカ、ビジャレアル、ヘタフェで才能の片鱗を見せたが、アノエタではより完璧な選手へと成長した。

ラ・レアルはイマノル・アルグアシル監督の下、10年ぶりにチャンピオンズリーグ出場権を獲得したが、指揮官は当初から久保のユニークな才能を信頼していた。この21歳はラ・リーガで16ゴールに関与し、そのダイレクトなプレースタイルと見事なドリブルでサポーターを魅了した。

レアル・マドリーは現在も久保の所有権の50％を保有しており、このまま飛躍を続ければ、サンティアゴ・ベルナベウへのサプライズ復帰の可能性も十分にある。

コッパ・イタリアを制した後、マンチェスター・シティとのチャンピオンズリーグ決勝を控えているインテルは、歴史的な2冠で幕を閉じる可能性もある素晴らしいシーズンを送っている。ラウタロ・マルティネス、ニコロ・バレッラ、デンゼル・ダンフリーズの活躍が話題となったが、オナナもまた、その活躍を称えられるに値する。

アヤックスから移籍してきた当初は、サミル・ハンダノヴィッチの後塵を拝していたカメルーン人GKだが、すぐにシモーネ・インザーギ監督のラインアップの中で1番のポジションを確保し、チャンピオンズリーグでは特に印象深い活躍を見せた。インテルが決勝トーナメントに進出した際、12試合に出場して7回のクリーンシートを達成し、そのうちベスト4では宿敵ACミラン相手に2回のシャットアウトを記録した。

今シーズン、この大会で彼より高いセーブ率を記録したキーパーは他にいない。この活躍で、新しいファーストチョイスのショットストッパーを求めるチェルシーとマンチェスター・ユナイテッドの関心を引いたと伝えられている。

クリステンセンはチェルシーで常にレギュラーだったわけではないが、西ロンドンで過ごした8年の間にチャンピオンズリーグ、FAカップ、ヨーロッパリーグの優勝メダルを獲得し、常に頼もしい存在であった。バルサに移籍してからも、その信頼性は変わらず、ロナルド・アラウホとディフェンスの中心で強力なパートナーシップを築いている。

バルサの最終ラインは、4シーズンぶりのラ・リーガ優勝に貢献し、クリステンセンは、その堅実なプレーでサポーターからの信頼を得た。チェルシーは、この27歳をフリーで放出したことを後悔していることだろう。彼らの損失は、バルサの利益となったのだ。

パリ・サンジェルマンは、2019年にバルセロナのラ・マシア・アカデミーからシモンズを引き抜いたが、トップチームでの機会を与えることはできなかった。昨シーズン、ようやくチャンスを得たものの、激しいポジション争いの中、結局7試合の出場にとどまり、シーズンを終えた。

その後、PSVへのレンタル移籍が提案されたが、シモンズがパルク・デ・プランスでの契約延長を断念したため、結局は完全移籍を締結。その後、彼はPSGに欠けていたものをオランダで正確に示してくれた。

PSVでのデビューイヤーに22ゴールを挙げ、さらに12ゴールをお膳立て。ヨハン・クライフ・シールド、TOTO KNVB Beker、エールディビジのゴールデンブーツの分け前を手にしている。この20歳は、攻撃の起点となり、また仕上げをすることができる優れた技術を持った選手であり、高い潜在能力を発揮し始めたところだ。

PSGはシモンズに買い戻しオプションを付けており、2023年から24年にかけても同じ水準を維持するのであれば、行使したくなるかもしれない。

次に紹介するのは、マンチェスター・ユナイテッドとバイエルン・ミュンヘンの両クラブが優先的にターゲットとしている選手だ。それがコロ・ムアニ。ナントを退団してアイントラハト・フランクフルトでわずか1シーズンを過ごし、すでに市場価値は1億ポンドとも言われている。

それは、ドイツでの彼の成長を追ってきた者にとっては驚きではないだろう。この24歳は、アイントラハトでの最初の45試合で23ゴール17アシストを記録し、その過程でDFBポカール決勝に進むのに貢献した。

コロ・ムアニには燃えるようなスピードがあり、1対1の場面で躍動する。ブンデスリーガでは、彼のエネルギーとボールに対する惑わしの強さに対処できるチームはほとんどない。アイントラハトはダイヤモンドを発掘し、この夏のウィンドウで大きな利益を得るに違いない。

2021年にフラムからナポリにレンタル移籍した後、アンギサがここまで成長すると予想した人はほとんどいなかっただろう。クレイブン・コテージでの3年間の活動はほとんど忘れられたものだったが、イタリアは彼が向上するための理想的な環境であることが証明された。

1年目の活躍が評価され、ナポリは昨年夏にアンギサを完全移籍で獲得したが、これが大成功だった。ルチアーノ・スパレッティがスクデットを獲得したとき、このカメルーン人選手は、中盤でのプレスとビルドアップで重要な役割を果たしていた。

チャンピオンズリーグでも、特にグループステージでリヴァプールを4-1で撃破した一戦で、まばゆい輝きを放った。今後数週間のうちに、はるかに大きなクラブでプレミアリーグに復帰するチャンスを与えられるかもしれない。

ラカゼットはアーセナルでの最後の年にプレミアリーグで4ゴールを決めただけで、そのうちの3ゴールはPKによるものだった。そのため、ガナーズが彼と契約を延長しなかったのは驚きではなかっただろう。

ラカゼットは3年契約でリヨンに復帰し、2010年から2017年の間に119ゴールを挙げたクラブに戻った。すると、2022-23シーズンはさらに31ゴールを追加し、トップでのキャリアは終わったとする批評家たちを黙らせた。

パリ・サンジェルマンのスーパースター、キリアン・エンバペだけが、ラカゼットよりもリーグ戦でのゴール数が多く、ラカゼットはモンペリエを5-4で破った信じられない逆転勝利で4ゴールを挙げ、長く記憶に残ることになった。

20年ぶりに、ニューカッスルがついにチャンピオンズリーグの舞台に返り咲いた。エディ・ハウは、サウジアラビアの支援を受けているクラブのオーナーの支出力をフル活用することなく、タインサイドで目覚ましい仕事を成し遂げたが、彼が行った契約は抜け目ないものであった。

ボトマンほど大きなインパクトを与えた選手はいない。マグパイズはACミランとの厳しい競争を勝ち抜き、リールから5年契約で獲得した。23歳のボトマンは、ハウ監督率いるチームで堂々とした存在感を示し、ディフェンスからボールを引き出す際の落ち着きとクオリティは、トップ4入りを目指す彼らにとって不可欠だった。

ボトマンはファビアン・シェアとともに活躍し、ニューカッスルはプレミアリーグ38試合で33失点にとどまり、これはリーグ全体でも2位の記録だった。このオランダ人選手が来季、ヨーロッパ最大の舞台でさらに高いレベルに到達しても不思議はない。

アーセナルからスタッド・ランスにレンタル移籍したバログンにとって、2022-23シーズンはジェットコースターのようなシーズンであったが、若手トップタレントの一人であることを示した。この21歳は、パルク・デ・プランスでのPSG戦での見事な同点弾を含め、リーグ・アンで20ゴールを記録している。

バログンは、そのスピードとインテリジェンスで背後を突き、ゴール前では冷酷なプレーで、フランス中のディフェンスに脅威を与えてきた。エミレーツ・スタジアムでミケル・アルテタの下で出場機会を得られるかどうかはまだわからないが、アーセナルが彼を呼び戻すのを断念した場合、彼には他の選択肢がたくさんある。

最近、イングランド代表ではなくアメリカ代表に忠誠を誓った21歳は、すでにACミランとRBライプツィヒのターゲットとして取り沙汰されている。ガナーズは今後、バログンが他の場所で成長を続けることを許せば、後悔することになるかもしれない。

アカンジは、シティのタイトル獲得に貢献した縁の下の力持ちである。ボルシア・ドルトムントからエティハド・スタジアムに移籍した当初は誰もが無関心だったが、ペップ・グアルディオラは彼が何をできるかを正確に把握していた。

スイス代表のアカンジは、ゲームを読む力に優れ、パスワークも巧みで、グアルディオラ率いるチームの中にスムーズに適応した。アカンジは、アイメリック・ラポルトのポジションを奪い、その多才ぶりは、シティにとってかけがえのないものとなった。

グアルディオラはアカンジを主にディフェンスの中心に据えているが、右サイドバックや左サイドバックでも輝きを放っている。「守備でも攻撃でも、彼は完璧な動きをする。これは監督への贈り物だ」と、ホームでのサウサンプトン戦（4-0）で見事な活躍を見せた27歳について、シティのボスは語っている。

アカンジは、シティが昨夏ドルトムントから獲得したもう一人の選手ほど称賛されていないかもしれないが、最近のプレミアリーグ史上、最もコストパフォーマンスの高い選手の一人であることは間違いない。

フェルナンデスのこの1年間の出世は、前代未聞のものであった。今現在、彼はチェルシーという史上最悪のチームの中で、1億600万ポンドという記録的な移籍金の高さに苦しんでいるが、ベンフィカでの6か月間の目覚ましい活躍によって、スタンフォード・ブリッジへの移籍を勝ち取ったことも事実だ。

昨年7月、ベンフィカがリバープレートからフェルナンデスを獲得したとき、その存在はあまり知られていなかったが、エスタディオ・ダ・ルスでその名を知らしめるのに、さほど時間はかからなかった。このアルゼンチン人選手は、ベンフィカがプリメイラ・リーガで首位に立ち、チャンピオンズリーグのノックアウトステージに進出する原動力となり、2022年のワールドカップでアルゼンチン代表に招集されるにふさわしい選手となった。

フェルナンデスは、アルゼンチンがカタールで3度目の世界一に輝いたとき、リオネル・メッシとともに活躍し、欧州サッカー界で最もホットな存在としてポルトガルへ戻った。チェルシーは冬のマーケットが始まるやいなや、彼の獲得に躍起になったが、ポルトガルの巨人は取引に応じようとはしなかった。

チェルシーは最終的に彼を獲得したが、ベンフィカはたった半シーズンしか在籍しなかった選手で9,600万ポンドの大儲けをしたのである。ファンタスティックなビジネスだ。

「もちろん、ドルトムントで優勝できると信じている。完全な確信を持ってこの決断を下したし、タイトル争いができると確信している」

BVBへの衝撃的な移籍を果たしたジューレが『シュポルト・ビルト』に語った言葉は、その数週間前にブンデスリーガ10連覇を達成したばかりのバイエルンを脅かすものではなかっただろう。このドイツ人CBは、バイエルンのレギュラーであったにもかかわらず、シーズン途中でドルトムントと合意することを許された。

最終的には最終節で惜しくも優勝を逃したものの、タイトルを目指すドルトムントの中で重要な役割を果たしていた。

この27歳の選手は、マッツ・フンメルスとテレパシーのような関係を築きながら、これまでのキャリアで間違いなく最高のパフォーマンスを見せた。ドルトムントは、ロベルト・レヴァンドフスキやマリオ・ゲッツェといったトップスターを長年バイエルンに奪われてきたが、ジューレの活躍は待望の復讐になったかもしれない。

ジェズスはシティで236試合に出場し、95ゴールを記録した。決して頻繁に先発出場する選手ではなかっただけに、立派な成績である。しかし、昨シーズン、4度目のプレミアリーグ制覇を達成したジェズスは、もはや脇役では満足できないと判断し、エミレーツ・スタジアムでグアルディオラの元アシスタント、アルテタと再会を果たした。

彼の勝利のメンタリティーは、すぐに新しいチームメイトに伝わった。プレシーズンで目を見張るような活躍を見せたジェズスは、アーセナルがプレミアリーグで過去最高のスタートを切るきっかけとなる。

その後、アーセナルは本格的なタイトル争いを展開し、ジェズスもマンチェスターで長らく飢えていたレギュラーポジションをようやく獲得した。新年を迎え、膝の負傷で勢いは衰えたが、最終的に32試合に出場し、11ゴール、8アシストを記録してシーズンを終えた。

ジェズスの存在感にもかかわらず、アーセナルはその勢いを維持することができず、結局シティから5ポイント差でフィニッシュした。しかし、ジェズスはほとんど一人で彼らの考え方を変え、アルテタの若いチームはさらに強くなって戻ってくるだろう。

2022年夏、8年間在籍したカリドゥ・クリバリがチェルシーに移籍したとき、ナポリのファンは大きな悲しみを味わい、その後フェネルバフチェからやってきたキムは当初、彼らを慰めることはできないと思われていた。しかし、韓国人選手がクリバリの代役を務められるかどうかという疑問は、彼がピッチに立った途端に完全に払拭された。

実際、キムはセネガルのスター選手よりも格上であることが証明された。今シーズンのパワフルなプレーから「モンスター」と呼ばれるこの26歳は、完全なオールラウンド・ディフェンダーである。

キムは1対1の勝負を好み、そのポジショニングの良さから、ナポリはトランジションに巻き込まれることなくハイラインを形成することができる。

ナポリは、キムがいなければ、33年間待ち続けた国内での栄光を手にすることはできなかっただろうが、今夏に彼を引き留めるために本当の戦いをすることになる。マンチェスター・ユナイテッドがナポリのスター選手の獲得競争をリードしていると報じられているが、彼の契約には4400万ポンドのリリース条項があるとされている。実際のところ、彼には少なくともその2倍の価値がある。

アレックス・ファーガソン監督退任後のユナイテッドは、多くの問題を抱えていたが、その中でも最も顕著だったのは、中盤の噛み合わなさと質の低さだった。それは、シーズン開幕のブレントフォード戦で大敗したときに明らかとなり、新監督のエリック・テン・ハーグが行動を起こすきっかけとなった。

ユナイテッドはレアル・マドリーと巨額の契約を結び、ブラジル代表のカゼミーロが9年ぶりにスペインの首都を離れることになったのである。7,000万ポンドという値段は眉をひそめ、カゼミーロは30代にもかかわらず4年契約を結ばされたが、それは計算された賭けであり、結果的に報われた。

ユナイテッドの“番犬”は、チームに欠けていた中盤の潰し屋に。カゼミーロの獰猛なスタイルは瞬時にサポーターを魅了し、シーズンを通して模範となり、周囲のレベルを上げることに貢献している。

元レッドデビルズのDFガリー・ネビルは、『スカイスポーツ』のシーズン終了後の表彰式で、カゼミーロを今季のプレミアリーグ最優秀新戦力に選び、こう言った。

「チームにこれほど大きな影響を与えた選手はいない。ユナイテッドのシーズンを見てみると、トップ4に入り、カラバオ・カップで優勝し、FAカップの決勝に進出している。カゼミーロがいなければ、トップ4に近づくことはできなかっただろうし、これらのコンペティションで同じようなことができたとも思えない。彼はチームを30％も向上させている」

31歳のカゼミーロのパフォーマンスはシーズン終盤にやや落ち込んだが、ネビルの言う通りだ。カゼミーロは、ユナイテッドが復活した主な理由である。

バイエルンで19のトロフィーを獲得し、344ゴールを記録したレヴァンドフスキは、8年間の思い出の中で、快適な環境から抜け出す決意をした。ポーランドのスターは、ドイツの長年のチャンピオンから、1年前にリオネル・メッシを失ってまだ動揺しているバルサに移籍した。

アリアンツ・アレーナでの34歳の記録は驚異的だったが、レヴァンドフスキがより競争の激しいリーグでこれほどの活躍を見せるかどうか、疑う評論家もいた。レヴァンドフスキがスペインに降り立ったとき、レアル・マドリーはトップチームであり、チャビはまだ彼のイメージに沿ったチームを形成している最中だった。

調整期間は必要だと思われたが、レヴァンドフスキはラ・リーガでの最初の7試合に出場して9ゴールを叩き出した。このベテランストライカーは、カリム・ベンゼマを抑えてピチーチを獲得し、バルサがついにレアル・マドリーからタイトルを奪還することに成功した。

レヴァンドフスキの恐ろしいところは、年齢を重ねるごとに良くなっているように見えることで、来シーズンのメッシの復帰の可能性からさらに恩恵を受けることができる。この2人が前線にいれば、バルサが達成できることに限界はないだろう。

ロレンツォ・インシーニェがナポリを去ったとき、それは一つの時代の終わりのように感じられた。このイタリア人は長年パルテノペイのキャプテンであり、タリスマンであったが、彼がMLSのトロントFCに移籍したことで、ファン全体が将来に対して悲観的な気持ちになった。

ナポリがインシーニェの後釜として選んだのは、ジョージア出身のクヴァラツヘリアだった。ルチアーノ・スパレッティ監督に引き抜かれた当初は、全く未知の存在で、懐疑的な見方が多かったが、瞬く間にその状況を一変させた。

わずか数か月で、ナポリのサポーターたちは、このウインガーを「クヴァラドーナ」と呼ぶようになったのである。この呼び名の通り、彼はイタリアでの最初の1年間、独特のドリブル技術とファイナルサードでの爆発的なフィニッシュ能力を披露し、ファンを興奮させた。42試合に出場して32ゴールの貢献は、物語の半分に過ぎない。

今、欧州サッカー界でクヴァラツヘリアのような選手は他にいないし、これほど見る者を興奮させる選手もいない。ヨーロッパのトップクラブが彼の獲得に乗り出しているが、ナポリは、彼が少なくともあと1シーズンは残ってくれることを望んでいる。

この時点で、ハーランドを表現する最上級の言葉は出尽くした。シティがドルトムントから5100万ポンドで獲得したノルウェー人選手は、ヴェストファーレンシュタディオン、モルデ、レッドブル・ザルツブルクでの実績を考えれば、当時は破格と感じたが、プレミアリーグで彼がどれほど破壊的な選手になるかは、誰も想像できなかった。

ハーランドは、全コンペティションで52ゴールを記録するまでに、次々と記録を塗り替えてきた。ハットトリックは6回で、これはプレミアリーグの全選手の合計より1回多く、また、チャンピオンズリーグの1試合で5得点した史上3人目の選手となった。

シティは天性のストライカーを持たずにイングランドサッカーを支配していたが、ハーランドはグアルディオラのチームをついに完成させた。彼らが今、3冠達成の目の前にいるのは偶然ではない。この22歳が先発メンバーに加わったことで、シティはFAカップとチャンピオンズリーグでマンチェスター・ユナイテッドとインテルと対戦するそれぞれの最終戦で大本命としてスタートすることになる。ハーランドは完璧なストライカーであり、弱点がなく、ゴールを奪うことをやめられないターミネーターである。

また、彼は自分自身に信じられないほど高い基準を課している。プレミアリーグを制したシティでの1年目を総括するよう求められたとき、ハーランドは「悪くない」と答えた。そのようなメンタリティーを持つ彼が、1年限りの一発屋になることはないだろうということは、間違いない。