ハーランド、サカ…GOAL選出今季のプレミアリーグベストイレブン

キーパーの座を巡っては、何人かの候補者がいる。ダビド・デ・ヘアほど多くのクリーンシートを達成している選手はいないが、それにもかかわらず、マンチェスター・ユナイテッドGKは納得のいくシーズンとはほど遠いものだった。アーセナルではアーロン・ラムズデールが素晴らしいセーブを見せ、アリソンやエデルソンも印象的だった。

しかし、ニック・ポープはニューカッスルで素晴らしい活躍を見せ、ビルドアップで奇妙なミスがあったことを除けば、ほとんど足を踏み外すことがなかった。ポープは、今シーズンのマグパイズの予想外の成功に重要な役割を果たし、選ばれるに至った。

2022年1月にアトレティコ・マドリーから移籍して以来、キーラン・トリッピアーはニューカッスルで目覚ましい活躍を見せ、今シーズンチャンピオンズリーグ出場権を獲得するチームで大きな役割を果たした。

守備面でも優れており、前方ではニューカッスルの攻撃陣への並外れた供給ラインとして、オープンプレーとセットプレーの両方で、その質の高い供給で相手チームを常に苦しめた。リーグ戦では7アシスト、1ゴールを記録し、そのリーダーシップはシーズンを通して不可欠であった。

メンバーからは外れたが、ベン・ホワイトはアーセナルでの活躍が特筆に値する。右サイドのブカヨ・サカとのコンビネーションは目を見張るものがあるが、トリッピアーがこの点では勝っている。

ウィリアム・サリバにとって、プレミアリーグでのデビューシーズンはどんなものだったのだろうか。フランスでのレンタル移籍を経験したサリバが、プレミアリーグで活躍できるのかどうか疑問視されながらスタートしたが、そんな疑問はとっくに解消されている。

この若いフランス人選手は、同じく印象的なガブリエウ・マガリャンイスとともに、アーセナルの壁であり、ミケル・アルテタのチームがタイトルレースでマンチェスター・シティにわずかに及ばなかったのは、彼の負傷が小さくない影響を与えた。

多くの人が疑問を抱きながらシーズンをスタートしたもう一人の選手。これほどのお金を払う価値があったのだろうか？ プレミアリーグのトップレベルのセンターバックになるには小さすぎるのではないか？ そんな疑問は、もう聞かれなくなった。

サリバと同様、リサンドロ・マルティネスは負傷のためシーズン終盤を棒に振ってしまったが、それ以前はユナイテッドのディフェンスの中心で素晴らしい活躍を見せていた。彼の攻撃性、勝利への意志、そして技術的な能力は、本当に際立っている。彼はプレミアリーグで素晴らしい存在となっている。

マンチェスター・シティの年間最優秀選手賞に選ばれたのが、アーリング・ハーランド、ケヴィン・デ・ブライネ、ナタン・アケの3人だったことから、アケの躍進ぶりがよくわかる。

ペップ・グアルディオラがアケを左サイドバックのカバーとして起用し始めたとき、多くの人が、それはシティの数少ない弱点になりうると考えた。しかし、それは正反対であることが証明された。アケはとても印象的で、彼がフィットしていれば、シティのチームシートに最初に書き込まれる選手の1人になっている。

ルーク・ショーはユナイテッドで良いシーズンを過ごし、オレクサンドル・ジンチェンコはアーセナルで変貌を遂げたが、左サイドバックの戦いではアケがトップだろう。

カゼミーロのファンは、彼が過ごしたシーズンを考えれば、間違いなくこの結果に憤慨するだろう。トーマス・パーティーも、デクラン・ライス、ブルーノ・ギマランイス、モイセス・カイセドといった選手たちと同様に、後半に調子を落としたものの印象的だった。

しかし、ロドリはシティのマシーンに欠かせない歯車であり、今シーズンも素晴らしい活躍を見せた。ロドリがシティのためにしている仕事を見過ごすのは簡単だが、グアルディオラは彼なしではやっていけない。

ここ数年のプレミアリーグで最高の移籍ビジネスの1つである。わずか3000万ポンドで、マルティン・ウーデゴールはアーセナルにとって絶対的なリーダーとなった。

彼はプレミアリーグで15ゴールを決め、これはプレミアリーグの歴史上、1シーズンでガナーズの他のどのMFよりも多い数字である。彼の仕事率、ビジョン、そしてリーダーシップは、チームメイトの糧となり、常に原動力となってきた。とても素晴らしいフットボーラーだ。

デ・ブライネという天才について、これ以上何を語ればいいのだろう。彼とアーリング・ハーランドのコンビは、シティのシーズン終盤の驚異的なパフォーマンスの中核をなしている。

グアルディオラは、シーズン中、圧倒的なパフォーマンスを見せていたデ・ブライネに対して、ちょっとした挑戦状を叩きつけたことがある。すると、デ・ブライネはそれに見事に応え、タイトル争いに大きな影響を与えた。

リヴァプールファンの皆さん、目を逸らしてほしい。確かに、モハメド・サラーは今シーズンも見事なゴールを決め、特にレッズが取りこぼしを連発する中、多くの称賛を受けるに値する活躍を見せた。しかし、サカは今シーズン、アーセナルでさらなるレベルアップを遂げた。

21歳の若さで13ゴール、11アシストをマーク。このウインガーは、アーセナルがタイトルレースでシティと争うのに貢献した、世代を超えた才能だ。最後の数週間で調子が落ちたとはいえ、彼にはベストイレブンに入る価値がある。

何と言っていいのか。プレミアリーグを席巻し、イングランドでのデビューシーズンであらゆる記録を塗り替えた、絶対的なゴールマシーンだ。

ハーランドはセンセーションを巻き起こし、リーグ戦で36得点を挙げ、シティをプレミアリーグのタイトルに導いた。また、7アシストも記録しており、ゴールを決めること以外には何もないと言われるストライカーとしては、悪くない数字だ。まさにセンセーショナルだった。

ラッシュフォードにとって、今シーズンは何だったのだろう。ユナイテッドがチャンピオンズリーグ出場権を獲得するために、ラッシュフォードが一人で牽引しているように感じられることもあった。

リーグ戦17ゴールという数字は、シーズン当初は「輝きを失ったのでは」と言われた選手からすれば素晴らしい成績であり、シーズン終盤の悔しい負傷がなければ、おそらくもっとこの数字を伸ばせていただろう。