「あれは人生最悪の瞬間の1つ」レヴァンドフスキ、17歳での突然の解雇とポーランド3部で復活するまでの軌跡

レヴァンドフスキの後に、『BBC』のインタビューで当時のことを「レギア・ワルシャワから追い出されたことは、僕の人生でも最悪の瞬間の1つだった」と振り返っている。

ドルトムントやバイエルンで数々の記録を打ち立て、37歳となった現在もバルセロナで活躍するレヴァンドフスキ。しかし、キャリア初期に苦難を経験している。2005年にデルタ・ワルシャワから名門レギアに加わり、Bチームでプレーしていたが、クラブは彼を信じていなかった。チームドクターは「プロになるには身体が細すぎるし、フィジカル面が弱すぎる」と判断。責任者へ、新契約を結ばないように助言している。

「本当に辛かったよ。僕は17歳で、まだ運転免許を持っていなかった。だから母が車の中で練習が終わるのを待っていたんだ。僕の表情を見た母は、何が起きたのかを一瞬で理解していたよ」

「それまでは、誰も僕に自分の立場を教えてくれなかった。事務局に行き、選手パスを渡され、移籍金なしでフリーになることを告げられたんだ」

突然契約更新を拒否され、それを告げられる瞬間は、プロ・フットボーラーにとっては世界が崩壊するような出来事だ。しかし、レヴァンドフスキは諦めなかった。1年半前に父親を失うという悲劇を経験したにも関わらず……。

「母と妹の3人だけだったんだ。僕が男らしく立ち上がなければいけなかったんだよ」

「母に『これからどうするの？』と聞かれた。次のステップを考えなければいけなかった。フットボールを辞めるべきか？ それは僕にとっては現実的じゃない。レギアが間違っている可能性もあったからね。母は『新しいクラブを探そう。ピッチに戻ればもう一度調子を取り戻せるはず』って言ってくれたんだ」

レヴァンドフスキは、レギアが解雇を決断する数カ月前に負傷し、長期離脱を余儀なくされていた。「ドクターは間違った判断を下した。僕はコンディションを取り戻すために2カ月ほどの時間が必要だと言ったが、彼は『準備は整わないだろう』とだけ言ったんだ」と語っている。そしてその言葉通り、2週間後には新しいクラブを見つけている。

レヴァンドフスキは、当時ポーランド3部リーグで戦っていたズニチュ・プルシュクフへと加入。レギアに対して「自分にはトップストライカーとしてのポテンシャルがある」と証明したい一心で、強い覚悟を持って仕事に取り組んでいた。

「『自分には何もできない』と誰にも言わせないよ。僕は人生で何度もそんなことを経験してきた。それはまったくのナンセンスなんだ」

「僕がトッププレイヤーになれるといったコーチは1人もいない。確かにゴールは決めていたけど、コーチから『こうすればトップレベルに到達できる』とアドバイスを貰ったことはない」

しかし、プルシュクフへの移籍はまさに正しい決断だった。移籍1年まで得点王となってクラブを2部昇格に導くと、2007-08シーズンも21ゴールを奪って再び得点王に輝いている。

その後、レギアが自分たちのミスを認め、レヴァンドフスキの復帰を希望したかは定かではない。いずれにせよ、彼は2008年の夏、20歳の誕生日目前にレフ・ポズナンへ加入し、その直後にはポーランド代表に選ばれた。そしてそれ以降のことは……誰の目にも明らかだろう。