”冨安の悪夢” 首位天王山は昨季王者に軍配…アーセナルvsマン・Cの勝者と敗者は？

イングランド代表のジャック・グリーリッシュは、後半にゴールを決め、素晴らしいパフォーマンスを収めてこの試合の勝者となった。前半、シティがなかなか試合の足がかりをつかめなかったときでさえ、グリーリッシュはボールを持つと脅威となった。ダイレクトなプレーで冨安健洋に襲いかかり、アーセナルの右サイドバックを苦しめた。後半、グリーリッシュはよりベストを見せた。タッチライン際で冨安の前進を阻み、ブカヨ・サカは彼の前で孤立していた。今シーズン、ますます調子を上げているシティの左ウイングによる素晴らしいパフォーマンスだった。

アーセナルの右サイドバックにとって、忘れられない夜となった。うまくいかないと思われることは、ほとんどすべてうまくいかなかった。ケビン・デ・ブライネに弱々しいバックパスを見事に拾われ、シティに先制点を与えてしまったのである。このミスをきっかけに、冨安はジャック・グリーリッシュの前に苦戦を強いられることになった。2点目のゴールは、冨安がスライディングした際に触ったボールがアーロン・ラムズデールが伸ばした腕の上を不運にも通過。冨安の一夜を象徴するような瞬間だった。

なんというパフォーマンス、なんという選手なのだろう。ケビン・デ・ブライネはアーセナルと対戦するのが大好きなのだ。シティがスター選手を必要としていたとき、彼はそれを実現した。この上ない夜にゴールとアシストを決めた。前半のフィニッシュは格別だった。冨安は弱いバックパスでチャンスを与えたかもしれないが、デ・ブライネにはまだやるべきことがたくさんあり、彼はそれを見事に成し遂げた。そして、このベルギー代表MFはインターバルの後にも活躍を見せた。

アーセナルの若きストライカーは、この試合で何度かビッグチャンスを迎えたが、それをものにすることができなかった。このレベルの試合では、そんなことをする余裕はないだろう。エンケティアはここ数週間、彼のスペースを奪うチームと上手く闘ってきた。しかし、今回はスペースを得たものの、それを生かすことができなかった。前半のミスは、決定的な瞬間だったように思う。ジンチェンコからの見事なクロスに、エンケティアは少なくともヘディングシュートを放つべきところだった。しかし、彼はこれを大きく外してしまい、直後にシティに先制されてしまった。エンケティアにとって、この試合はしばらくは忘れられない出来事となっただろう。

師匠がまたやってくれた。グアルディオラは、かつての弟子がついに老師を打ち負かしたのかと多くの人が思っている中、試合に臨んでいた。しかし、試合が終わってみると、いつもと同じような展開になった。グアルディオラは祝杯をあげ、ミケル・アルテタは落ち込んだ表情を浮かべる。アーセナルの監督が後半早々に交代を躊躇しているように見えたが、グアルディオラは行動し、シティはゲームで圧倒的な力を発揮。プレミアリーグで最も優れた監督であることを改めて示した。

後半になるにつれ、シティが試合の主導権を握っているのがわかったにも関わらず、アーセナルの監督が反応せず、交代させないのは驚きだった。アルテタが流れを止めるために何かをする必要があるように感じたが、ゲームを開始した選手たちに固執することを選んだ。アルテタが交代を始めたのは、ジャック・グリーリッシュが後半に2点目を決めた後であり、その時点で試合の方向性を変えるには遅すぎたのである。

トーマス・パーティが負傷したというニュースは、アーセナルファンにキックオフ前のパニックを引き起こし、ジョルジーニョがチェルシー移籍後初の先発出場を果たした。チェルシーから移籍してきた時の様々な反応から、彼のパフォーマンスがどれだけ吟味されるかは分かっていたはずだ。大きなプレッシャーの中で彼が見せたプレーは称賛に値する。前半、ジョルジーニョは4バックの前に座り、素晴らしいプレーを見せた。落ち着いていて、よくボールを動かし、自分の経験をすべて生かして、パーティの存在感が大きく損なわれないようにした。たとえ最終的に敗れたとしても、彼を疑う人たちを黙らせるようなパフォーマンスだった。

この数週間、アーセナルのセンターバックはとても印象的だったが、この試合では苦戦した。特に後半は、アーリング・ハーランドに手こずる。シティのストライカーの強さに対応するのは難しい。ガブリエウは幸運にも、ハーランドを倒してPKを与えたが、VARによってオフサイドのため判定が覆された。しかし、その直後にまたもやミスを犯し、今度はそのミスを突かれ、シティはグリーリッシュのシュートで得点した。