イングランドを襲ったPKの呪縛…ケイン失敗で決着のフランス戦勝者と敗者

このワールドカップが証明したことは、アントワーヌ・グリーズマンが並外れたサッカー選手であるということだ。実に単純なことだ。グリーズマンはフランスのハイブリッドヒーローとして、攻撃と中盤をつなぐ非常に効果的なリンクマンとして生まれ変わった。イングランドのファンは、彼が戦術的なファウルでイエローカードをもらっていたことに納得しないかもしれないが、グリーズマンはアル・ベイトの地で最高の選手だった。前半のパス成功率は96％で、攻撃的なポジションにいる選手としては驚異的な成功率だった。さらに印象的だったのは、前半の45分間、ラストサードで一度もパスミスしなかったことだ。そして、そのボールのひとつがチュアメニの足元に届き、遠目から甘い一撃でゴールを奪った。そして、デンマーク戦と同じように、グリーズマンはチームが苦しんでいるときに勝ち越しゴールを作り出した。今度は左サイドからあの素晴らしい左足でジルーを選び、素晴らしいパスを送った。2022年カタール大会ではまだグリーズマンにゴールはないが、それはもう関係ない。彼は、フランスで最も影響力のある選手として確固たる地位を築いている。

試合前日、ウーゴ・ロリスはハリー・ケインのPKに直面する可能性について質問された。トッテナムのトレーニングセッションでハリー・ケインと何度も対戦しているため、少しは内部事情を知っているのだろうとのことだった。ロリスは、「ハリーがどこでもシュートを打てるということは、君の方がよく分かっているはずだ。彼はおそらく、ゲームのこの側面において最高の選手の一人だろう」。後半9分、ケインはスパーズのチームメイトに強烈なスポットキックを決めさせ、ロリスの言葉を証明した。エンバペはロリスにアドバイスしようとしたり、ケインに心理的な圧力をかけようとしたりもしたが、9番はワールドカップで4回連続となるPKを成功させることができた。そして、それ以上に重要なのは、イングランド代表として53ゴール目を記録したことだ。しかし、残り時間6分、ケインは再びPKを要求されたが、バーの上に弾き出された。わずか30分で、歴史から恐怖へ。

オリヴィエ・ジルーは、かなりひどい夜を過ごしていた。チームがリードしていたにもかかわらず、9番はわずか7回しかタッチしていない。ようやく訪れたビッグチャンスでは、ウスマン・デンベレが送ったボールをボレーで放ったが、ジョーダン・ピックフォードにはあまりにも近すぎた。しかし、ジルーはうつむくことで、その職業の頂点に立つことができたわけではない。最初はうまくいかなくても関係はない。ジルーは、絶好のチャンスを棒に振った直後、イングランドの2人のCBの間に巧みに入り込み、ゴールに押し込んだ。素晴らしいセンターフォワードのプレーで、ジルーがなぜフランスの歴代最多得点者なのかがよくわかるだろう。

アル・バイトで最も幸運な男。フランスがリードを取り戻したところだった。彼らは試合を終わらせようとしていたが、左サイドバックがイングランドに試合を振り出しに戻すきっかけを与えてしまった。テオがメイソン・マウントに触れる必要は全くなかった。彼がボールに近づくことはなかった。それなのに、なぜテオはマウントにぶつかりたくなったのだろう。不必要であり、愚かな行為だった。正直なところ、ケインがPKを失敗したのはテオにとって幸運でしかなかった。

このフランスに負けるのは恥ずかしいことではない。ディディエ・デシャンのチームは、大会が始まる前に何人かのスーパースターが離脱したことで揺れていたが、それでも先発メンバーはワールドクラスの選手で固められているのだ。しかし、チュアメニの一撃の後では、イングランドが優勢だった。この試合は、少なくとも延長戦に持ち込むべきものであった。ケインの2本目PKと同じように、惜しいチャンスを逃したという見方もできないことはない。イングランドの1966年以来の決勝進出の間には、モロッコしか残されていなかったことを忘れてはならない。スペインとポルトガルはアトラス・ライオンズを見くびったためにすでに大きな代償を払っているが、アフリカの歴史を作った国々は来週水曜日の準決勝までに空回りしてしまうかもしれない。フランスは現在、このワールドカップで圧倒的な優勝候補である。イングランドは自分たちであるべきだったと思うのは当然だが、だからこそこの敗北はより一層受け入れがたいものになるだろう。ケインが事前に認めていたように、自分たちが大会を完全制覇できると信じてカタールに到着していたのだ。そう考えると、準々決勝敗退は大きな失望以外の何物でもない。

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