カタールで見られない大物選手たち…ハーランドやサラーらW杯を欠場するスターは？

ダヴィド・アラバは、オーストリアで最も偉大な選手の一人として尊敬されており、クラブレベルで勝利を重ね、国際舞台でも96キャップを獲得している。

しかし、レアル・マドリーDFはワールドカップ本大会に出場したことがなく、オーストリアは欧州予選プレーオフでウェールズに敗れている。

次の大会では、アメリカ、カナダ、メキシコで48チームが参加する新しい方式が導入されるが、アラバは33歳になっている。その頃にはアラバはピークを過ぎているだろうし、オーストリアの次世代の才能が次々と現れる中で、スタメンを保証されることもないかもしれない。

ピエール・エメリク・オーバメヤンのワールドカップ出場への望みは、もう叶わなくなったようだ。

アフリカ予選のグループステージで2得点を挙げたが、ガボンはエジプトに遠く及ばず2位に終わった。

すると、5月に代表引退を決断。仮にW杯本大会出場を成し遂げていれば、その決定は先延ばしされていたかもしれない。

ジョルジョ・キエッリーニは、イタリアが北マケドニアに0-1で敗れたショックで言葉を失いそうになり、2大会連続でワールドカップ出場権を逃したことに「打ちひしがれている」と認めた。

その理由を理解するのは簡単だ。このベテランセンターバックは、38歳になった。キエッリーニは、イタリアがEURO2020で感動的な勝利を収めたときに重要な役割を果たしたかもしれないが、サッカー界最大の舞台に立つチャンスはもうないだろう。

もちろん、世界中のフォワードにとっては朗報だが、現代における偉大なDFの一人が2022年のワールドカップで国際的なキャリアに幕を下ろすのは当然だと感じていた中立派にとっては打撃となる。

リヴァプールファンは、なぜユルゲン・クロップ監督が興味を持ち、チームがすぐに行動を起こしたのかを理解していることだろう。サディオ・マネの退団に伴い、ユルゲン・クロップ監督の前線3人に定着し、レッズのFAカップとリーグカップの制覇に貢献した。

しかし、残念ながら、この勤勉で巧みなウインガーをカタールで見ることはできない。

昨年のコパ・アメリカで大活躍したディアスは、コロンビアにプレーオフ進出をもたらすべくベストを尽くしたが、ホームでペルーに0-1と敗れ、南米予選で6位という結果に終わってしまった。

スロベニアとアトレティコ・マドリーの守護神、ヤン・オブラクが本大会で見られないのは本当に残念だが、ジャンルイジ・ドンナルンマの不在はさらにショッキングだ。

なにしろ、彼はEURO2020で、イタリアのサプライズ優勝の立役者となり、大会最優秀選手に選ばれているのだから。それでも、プレーオフで北マケドニアに敗れ、カタールへの出場権を逃すのを防ぐことはできなかった。

パリ・サンジェルマンのシュートストッパーはまだ23歳であり、ワールドカップで活躍するチャンスはまだまだあるはずだが、大舞台で見られないのは残念すぎる。

マンチェスター・シティでもゴールを量産している、アーリング・ハーランドがカタールで活躍できないのは、どうも腑に落ちない。

このノルウェー人選手は、最初の11試合で17ゴールを挙げ、プレミアリーグでインパクトを与えるのに苦労するだろうという批評家たちを即座に沈黙させた。チャンピオンズリーグでも5得点を挙げ、最速で25得点を達成した。

ノルウェー代表はワールドカップに3度しか出場しておらず、最後に出場したのは1998年のことだ。23試合で21ゴールを記録している彼だが、ワールドカップ予選の大部分を怪我で欠場し、オランダとトルコに次ぐグループ3位という結果に終わった。

しかし、ディフェンダーたちは、シティの新たな強豪の前に立ちはだかることを強いられることがないことに安堵していることだろう。

ワールドカップの舞台を二度と飾ることがないのは、ミランのベテランセンターフォワード、ズラタン・イブラヒモヴィッチだろう。

41歳の彼は、2016年にスウェーデン代表を引退する前に2度のワールドカップに出場したが、昨年はカタール大会の出場権獲得に貢献するために復帰している。

スウェーデンは最終的にポーランドとのプレーオフで敗れ、イブラヒモヴィッチはベンチからのカメオ出演に制限された。

そのため、イブラヒモヴィッチはワールドカップを5試合ノーゴールという記録でキャリアを終えることになり、カタールのサポーターたちは、サッカー界で最も人気のある人物の一人の最後の最後を見届けることができなくなってしまったのだ。

フランス代表の中盤のもう一人の柱であるエンゴロ・カンテは、ハムストリングの負傷から回復が遅れており、ワールドカップを欠場することになりそうだ。この負傷により、カンテは手術を受けることを余儀なくされ、年明けまで長期離脱を余儀なくされると予想されている。チェルシーでは、8月14日のプレミアリーグ第2節以来、出場機会がない。

クラブは「このMFは、クラブのメディカル部門の専門家を訪ね、リハビリ方法の選択肢を探った結果、エンゴロがダメージを修復するために手術を受けることで相互に合意した。手術は成功し、エンゴロは4ヶ月の欠場を余儀なくされる見込みだ」と声明を発表している。

このMFはワールドカップを欠場するだけでなく、2023年の最初の2か月間の試合もすべて欠場する可能性がある。彼は、3月の第1週に行われる予定のチャンピオンズリーグのラウンド16のセカンドレグでの復帰を目指すことになる。

フランク・ケシエはコートジボワール代表として2022年ワールドカップに出場することはない。グループステージ最終戦でカメルーンに敗れ、プレーオフへの出場権を逃した。

つまり、ジェレミー・ボガ、ニコラ・ぺぺ、セバスティアン・ハラー、そしてウィルフリード・ザハのような選手たちにとって、カタールへの旅がないことを意味している。

ケシエは国際舞台で存在感を示すのに最も適した選手であるが、少なくとも、今はバルサの中盤に食い込む能力を証明することだけに集中できるだろう。

マンチェスター・シティのリヤド・マフレズが5ゴールを挙げ、アルジェリアはブルキナファソを抜いてグループAの首位に立ち、アフリカ予選プレーオフに臨んだ。

しかし、カメルーンで1-0と勝利した後、セカンドレグで1-2と敗れ、アウェーゴールルールでワールドカップ出場権を逃すというセンセーショナルな逆転負けを喫した。

現在31歳のマフレズは、2014年ブラジル大会で経験した72分間のワールドカップ出場時間以来、世界最高の舞台を踏むことはないかもしれない。

ゴールキーパーはそれだけで試合を変えることはできないが、素晴らしいチームを作るための土台を提供することはできる。

ヤン・オブラクは2014年からアトレティコ・マドリーでその役割を担い、自分の持ち場を守り、クロスを集める強さとポスト間の敏捷性を融合させ、プレッシャーを受けながらフォワードを出し抜くことにおいて、業界最高の一人として頭角を現してきた。

29歳のオブラクは、スロベニア代表としても52キャップを獲得しているが、スロベニアはワールドカップ本大会に2回出場して、わずか1勝しかしていない。

オブラクはこれまで23のクリーンシートを記録し、普段はキックスターターとなるカウンターアタックのスタイルで、実力のないチームに上位国との競争に挑む原動力を与えてきた。

しかし、スロベニアがカタールへの出場を果たすには十分ではなく、オブラクのワールドカップへの夢は、30代になるにつれ、遠のいていく。

2人目のノルウェー人は、マーティン・ウーデゴール、つまりアーセナルのファンタスティックなキャプテンだ。

レアル・マドリーのスター選手だった彼は、サンティアゴ・ベルナベウでは決して成功しなかったが、エミレーツ・スタジアムでそのワールドクラスのポテンシャルを発揮している。

アーセナルは、ウーデゴールが中盤を引っ張ることで、プレミアリーグの頂点に上り詰め、必要とされる創造的な輝きを放ち、経験も豊富である。

2014年に史上最年少の15歳でノルウェー代表選手となって以来、45キャップを数え、国際的な活躍が彼の成長を早めた。昨年は同国のキャプテンにもなったが、大舞台での活躍はまだ先の話だ。

果たしてウーデゴールは、2026年ワールドカップで決勝ラウンドに進出する可能性のある下馬評通りのノルウェーを導くことができるだろうか。

2020年夏にリールからナポリに移籍して以来、72試合で36得点を挙げているオシムヘンにとって、カタールはブレイクする大会となったかもしれない。

23歳の代表成績はさらに素晴らしく、ナイジェリア代表として22試合で15ゴールしているが、スーパーイーグルスは3月のアフリカ・ワールドカップ予選プレーオフでガーナにアウェーゴールで敗れ、1994年以来2度目のワールドカップ出場を見送ることになった。

オシムヘンは現在、ナポリから1億ユーロを超える評価を得ていると言われており、マンチェスター・ユナイテッドやリヴァプールなど、多くのトップクラブとの関係が噂されている。

アフリカで最も輝く若い才能の一人がいなくなったことで、大会はより悪いものになると言ってもいい。

ポール・ポグバの代理人であるラファエラ・ピメンタ氏は、ユヴェントスのトレーニング中に太ももを負傷し、ワールドカップを欠場することを明らかにした。

今夏、ユヴェントスに復帰したポグバは、プレシーズンに膝を負傷し、その後手術を受けて療養生活を送っていた。

前週にはカタールを視野に入れ、復帰に迫っていたMFだが、2018年のフランス優勝に欠かせない存在であることを証明した大会を欠場することになった。

ピメンタは、ポグバの回復について次のように語っている。

「昨日と今日のトリノとピッツバーグでのメディカルチェックを受け、ポール・ポグバがまだ手術からの回復時間を必要としていることを伝えるのは非常に辛い」

「ケガのため、ポールはW杯中断前のユヴェントスでも、カタールでのフランス代表チームにも参加できないだろう」

アンディ・ロバートソン率いるスコットランドは、今回、プレーオフ準決勝に進出したが、ハムデンで戦火に見舞われたウクライナに1-3と敗れ、ヨーロッパ中が訪問者の周りに結集した大会になった。

スコットランドは、24年間ワールドカップから遠ざかっており、2026年大会に出場する可能性は高いが、リヴァプールのレフトバックは、陣営のフラストレーションを的確に表現していた。

「この試合のために長い間待っていたので、非常に残念だ。事前のパフォーマンスはとても良かったが、正直なところ、自分たちの力を発揮できなかった」

ユルゲン・クロップ監督の下、リヴァプールの成功に重要な役割を果たしたロバートソンには、このゲームの大舞台を飾る資格があった。

リヴァプールのタリスマン、モハメド・サラーはこの5年間、プレミアリーグやチャンピオンズリーグでディフェンスの悩みの種となってきた。

しかし、このエジプトの王様は、アラブの地で開催される初めてのワールドカップで、その才能を発揮することはないだろう。

まず、アフリカ・ネイションズカップ決勝で、エジプトはセネガルにPK戦で敗れ、タイトルを勝ち取ることはできなかった。そして、ワールドカップのプレーオフでもセネガルと対戦。今回もPK戦になると、サラーはスポットキックをバーの上に飛ばしてしまった。

エジプトはロシアW杯で失敗し、かろうじてフィットしていたサラーはグループステージで一度だけ得点し、彼はきっとカタールで挽回の弧を見ようと思っていただろう。

しかし、彼は今、トーナメントに真の印象を残す最後のチャンスを得る可能性がある前に、さらに4年間待たなければならない。

スロバキアは欧州予選グループで3位となり、プレーオフ出場権さえも獲得するには至らなかった。

ミラン・シュクリニアルにとっては残念なことだが、彼はこの不本意な予選ですべての時間をプレーした。

インテルに所属するDFは、現在最も優秀なCBの一人として広く認められているが、27歳の彼がワールドカップに出場するチャンスはもうないかもしれない。

パリ・サンジェルマンとイタリアは共に、小柄な天才MFの存在によって利益を得ている。卓越したパスレンジによって試合の流れを決定づけ、ゲームを読む能力によって攻撃を自由自在に封じることができる選手である。

マルコ・ヴェッラッティのクオリティは、イタリアが栄光を手にした前回の欧州選手権で、特にイングランドを破った決勝戦で存分に発揮された。

ヴェッラッティは、延長戦で交代する前まで、アズーリのすべての中心にいて、タックルとボール奪取の成功率で、イングランドを大会最低のポゼッション率に抑えた。

北マケドニアとのプレーオフで敗れたイタリア代表の中で、ヴェッラッティは間違いなく堅実なパフォーマンスを見せた。しかし、29歳のワールドカップ経験が、わずか132分しかプレーしなかった2014年のブラジル大会のみで終わりそうだというのは悲観すべき事実だ。

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