リオネル・メッシについて知っておきたい13のこと

メッシがゴールを決めた後に両手で空を指差す姿は日常茶飯事だが、その意味を知る人は多くない。それはメッシがサッカーを興味を持ち、その第一歩を踏み出したきっかけを作ったとされる祖母セリアさんへのオマージュだ。残念ながら祖母は1998年に高いし、メッシがトップレベルでプレーする姿を見ることはなかった。しかし、彼の象徴的なセレブレーションは、祖母の精神が生き続けることを保証している。

メッシはアルゼンチン代表として代表キャリアを積んできたが、17年間を過ごしたスペインで代表チームのオファーを受けていれば、同国の赤を身にまとっていたかもしれない。幼少期をバルセロナで過ごしたメッシには、2010年の世界王者でプレーする資格もあったが、その考えはなかったと語る。その後、メッシはアルゼンチン代表の歴代最多得点者となった。

メッシをお手本とする若手選手は多いが、彼自身は誰に憧れて育ったのだろうか。彼のアイドルは、同じアルゼンチンであり、バレンシアやレアル・サラゴサでプレーメーカーを務めたパブロ・アイマール氏だった。2004年のある特別な夜、アイマール氏は試合後に17歳だったメッシへと声をかけ、自らのシャツを差し出した。メッシは今でもそのシャツを大切にしている。アイマール氏は、2022年W杯を制したアルゼンチン代表の一員でもある。リオネル・スカローニ監督の下で、アシスタントを務めていた。

アルゼンチンが誇る青い目の少年、メッシは2005年8月17日にブダペストのプスカシュスタジアムで行われた国際親善試合ハンガリー戦で代表デビューを飾った。メッシは後半からの途中出場要員となり、64分にFWリサンドロ・ロペスに代わってピッチに立っている。バルセロナの神童にとって夢のようなデビュー戦となるはずだったが、ピッチに入ってから1分足らずで退場となり、悪夢と化した。

信じられないことかもしれないが、メッシはバルセロナの元同僚であるボージャン・クルキッチ氏と親戚関係にある。バルセロナの元スター選手2人は4番目の近縁関係にある。彼あの総祖父母はマリアーノ・ペレス・ミラレスさんとテレサ・ロベラ・ミンゲットさんで、1846年にカタルーニャで結婚し、ラモン・ペレスさんとゴンカル・ペレスさんを産んだ。

ラモンさんの息子であるホセ・ペレス・ソレさんはアルゼンチンに移住し、ゴンカルさんの息子ジャウマ・ペレス・シビトさんはカタルーニャに住み続けた。ホセ・ペレス・ソレさんのひ孫はリオネル・メッシ、ジャウマ・ペレス・シビットさんのひ孫はボージャン氏だ。

アーセナルの元監督であるアーセン・ヴェンゲル氏はメッシがバルセロナのラ・マシア・アカデミーに在籍していた頃、契約しようとしたことがある。ヴェンゲル氏によると、スカウトの1人からメッシのポテンシャルを聞き、アーセナルに呼ぶための取引に動こうとした。しかし、別紙はバルセロナの下部組織で既に新星と呼ばれており、カタルーニャのクラブは引き留めることを決意。結局、メッシはバルセロナにとどまり、サッカー史上最も成功し、際立った選手の一人となった。

メッシは2006年、18歳11カ月23日でアルゼンチン代表としてW杯デビュー。同国史上最年少のW杯出場選手となった。

メッシがバルセロナで初めてハットトリックを達成したのは、2007年5月1日、カンプノウで行われたラ・リーガのレアル・マドリー戦だった。当時19歳だったメッシは、既にカタルーニャの新星としてその地位を確立していた。

14分、メッシはレアル・マドリーのディフェンダーをかわしながら、鮮やかな個人技でゴールネットを揺らし、先制点を挙げた。58分には、ロナウジーニョからのスルーパスに反応し、冷静にGKをかわして2点目を決めた。90分には、メッシがボックスの外から強烈なシュートを放ってネットを揺らし、ハットトリックを達成した。

メッシの初ハットトリックにより、バルセロナは宿敵との一戦で3-3の引き分けに持ち込むのに成功。記念すべきものとなった。メッシの素晴らしい才能を示すパフォーマンスであり、その後にバルセロナで多くのゴールやハットトリックを記録することを予感させるものだった。

リオネル・メッシはバルセロナで35個の主要トロフィーを獲得し、クラブ史上最も成功した選手となった。そのトロフィーは、ラ・リーガ10回、コパ・デル・レイ7回、CL4回、クラブ・ワールドカップ（W杯）3回、UEFAスーパーカップ3回、スーペル・コパ8回だ。

2022年W杯でゴールデンボール賞（大会最優秀選手賞）を受賞したことで、リオネル・メッシは史上初めて、そして現時点で唯一2度の受賞を果たした選手となっている。それ以前には、2014年W杯で受賞していた。

リオネル・メッシは、2022年W杯で7ゴールを決めることで、ガブリエル・バティストゥータ氏（12）を抜き、13ゴールでアルゼンチンのW杯歴代最多得点者となった。

メッシはバロンドールの史上最多受賞者であり、7度の栄誉に輝いている。2009年に初めてバロンドールを受賞し、その後2010年、2011年、2012年、2015年、2019年、2021年にバロンドールを受賞した。バロンドールを複数回受賞した選手は他に、クリスティアーノ・ロナウドが5回、ミシェル・プラティニ、ヨハン・クライフ、マルコ・ファン・バステンがそれぞれ3回、アルフレド・ディ・ステファノ、フランツ・ベッケンバウアー、ケビン・キーガン、ロナルドがそれぞれ2回受賞している。

メッシは、スペインのトップリーグであるラ・リーガで474ゴールを記録し、同リーグの歴代最多得点者となっている。2014年にラ・リーガ通算252ゴール目を決め、それまでの記録保持者であるテルモ・ザラ氏を上回った。それ以来、彼はその数を増やし続け、スペインサッカー史上最も偉大なゴールスコアラーの一人としての地位を確立している。