合宿中のU-24日本代表MF久保建英が、4日にメディア取材に応じた。
今夏に開催される東京五輪への準備を進めているU-24日本代表は、3日に日本のA代表と対戦。オーバーエイジの3選手や冨安健洋らがベンチスタートとなった中、3-0でA代表に貫録を見せつけられる格好となった。
この日の6月4日に20歳の誕生日を迎えた久保は、合宿中にイタズラを仕掛けられていないか尋ねられると、「今のところ大丈夫です。僕も立場を固めているので」とジョークで返し、祝福に感謝。また、20歳を迎えたことによる気持ちの変化などについては、「まだあまり実感がないですが、明日の試合から20歳なので、一段階ギアを上げていく。もう19歳ではないので。大人のサッカー、自分を見せていきたいですね」と意気込みを語った。
さらに、「スペインとは文化やサッカーの根付き方が異なるので、日本で（メディアなどで）騒がれることは割り切っています。日本サッカーに貢献できるのならば、騒がれるのは何とも思っていないです。試合に出ることで、たくさんの人に自分の実力を、サッカーを知らない人たちにも見せていきたいです」と強調した久保は、“大人のサッカー”について具体的に問われると、「簡単に言えば経験。昨日も遠藤航選手が入って落ち着いた。チーム全体を俯瞰し、時間帯を考えたプレーや流れを考えた余裕あるプレーができること」などと話した。
久保は、3日のA代表との対戦で先発してチームを牽引するも、ゴールに直結する結果を残せずにハーフタイムに交代。試合を振り返り、「チームとしては過密日程の中で急きょ決まった試合ということもあり、メンバーやコンディションが5日の試合（U-24ガーナ代表戦）を考慮した中での対戦になりました。その意味ではせっかくなので、お互い100％で臨みたかったです」と口にしつつ、個人のパフォーマンスについては一定の手ごたえを得たと話した。
「個人的には手ごたえも感じることができましたし、一緒に練習してきた選手が相手でしたので、へんな壁とかも感じずにプレーできました。その分、0-3で負けてしまったのは個人的に悔しかったのが素直な感想です」
U-24日本代表とU-24ガーナ代表の一戦は5日の19時25分にキックオフ。“20歳の久保”のパフォーマンスにも注目だ。