U-24日本代表のMF中山雄太が8日、オンライン取材に応じてキャプテンという役割について語った。
現在静岡県でコンディション調整のキャンプを行っているU-24日本代表。中山は迫る東京五輪に向けて「目標である金メダルということに強い気持ちを持ってやっていきたい。そのプロセスの中で1日1日成長していければいいなと思います」と意気込む。
これまでU-24日本代表では長くキャプテンマークを巻いてきた中山。しかし、今大会ではオーバーエイジでチームに加わった吉田麻也が主将を務めることとなった。中山自身は「キャプテンマークを巻いてもが巻かなくてもやることは変わらない」と話しつつ、このように続ける。
「チームのことを考えると、麻也君が巻くことで変わってくることがあると思う。僕も巻かないことでチームのことが見えるし、吉田選手を外から見て学べる部分も多いと思います。遠藤航選手や酒井宏樹選手など、他の選手の良いところを自分の成長に組み込んでいきたいです」
以前まではボランチでプレーするこだわりを度々口にしてきた中山だが、現時点では左サイドバックとしての起用が濃厚に。今となっては「意識も変わってきている」という。
「もちろん任されたポジションはどこでもできるようにしたい。今の意識でいえば、サイドバックでのプレーも楽しみにしています。ボランチのこだわりもあるが、サイドバックもやれるようになるというのは、サッカーの流行や進化に対して挑戦できるという面でも楽しさはあります。もちろん簡単な道ではないですが、自分自身成長するということも踏まえ、ポジティブな方で変化してきています」