現地時間26日、イングランド・プレミアリーグは第17節が行われ、三笘薫の所属するブライトンは敵地でサウサンプトンと対戦した。
日本代表としてワールドカップでのドイツ＆スペイン撃破に貢献した三笘は、リーグ再開初戦で左サイドハーフとして先発出場。開始3分に得意のドリブルから最初のシュートを放つなど、コンディションの良さを窺わせた。
試合が動いたのは14分、ペナルティーエリア右からのマーチの左足で上げたクロスを、ゴール前に走り込んだララーナが頭で合わせ、ブライトンが先制。古巣相手にゴールを決めたララーナはゴールセレブレーションを控えた。
さらに35分、ドリブルで持ち上がる三笘を追い越す動きを見せたエストゥピニャンがペナルティーエリア左から折り返すと、これがDFに当たってゴールへと決まりオウンゴールでブライトンが追加点を手にする。
前半終了間際には三笘がエリア内左で浮き球のパスを受け、冷静なトラップからフィニッシュまで持ち込むが、ここは角度を欠きGKバズヌにセーブされる。
2点リードで試合を折り返したブライトンは56分、右サイドからカットインしたマーチが左足を振り抜くと、強烈なシュートがサウサンプトンゴールに突き刺さり、3-0とリードを広げた。
61分には右サイドからマーチが入れたクロスを頭で合わせたのは三笘。完璧に捉えたかに思われたが、このヘディングはゴール左へと外してしまう。
守勢の続いていたサウサンプトンはウォード＝プラウズがPKを決めて一矢報いたものの、反撃もそこまで。終始ペースを握り続けたブライトンが敵地で快勝。ゴールこそ決めきれなかったものの、三笘はその後も左サイドを切り裂き続け、フル出場でチームの勝利に貢献した。
■試合結果
サウサンプトン 1-3 ブライトン
■得点者
サウサンプトン：ウォード＝プラウズ（73分PK）
ブライトン：ララーナ（14分）、OG（35分）、マーチ（56分）