ローマにフリーで加入した33歳の元セルビア代表MFネマニャ・マティッチが4日、新天地で記者会見に出席し、移籍の舞台裏や意気込みなどを語った。
昨シーズン限りで5年間を過ごしたマンチェスター・ユナイテッドを退団し、フリーでローマに加入したマティッチ。過去にマンチェスター・Uおよびチェルシーで指導を受けたポルトガル人指揮官ジョゼ・モウリーニョと、再会を果たすことになる。
「ここでモウリーニョに再会することができてうれしく思う。僕がローマを選んだ理由の1つでもある。ローマは偉大で魅力的なクラブだ。その一員となることができて幸せに思う。8年半にわたるプレミアリーグでのキャリアを経て、変化の時がやってきた。ローマは注目を集めるチームであり、自分にとって正しいステップになると思う。野心が完璧にかみ合った」
「プレミアリーグでのキャリアを続けることもできたが、僕は新たな経験を選んだ。素晴らしいクオリティを持つ若手選手たちとともに、この偉大なクラブのメンバーとなれたことは幸せだ。トレーニングを始めるのが待ち遠しい」
モウリーニョ指揮下で5シーズンで公式戦通算159試合に出場してきたマティッチ。ローマで再びタッグを組む指揮官とのやり取りを明かした。
「モウリーニョとは良い関係を築いている。常に連絡を取り合ってきた間柄だったが、昨年は連絡をせず、ローマ移籍の話もしなかった。数カ月前に連絡を取った際、移籍について具体的な話が出た。彼から『ここへ来て欲しい』と言われたことが移籍の重要な要素だったことは明らかだ」
最後に元セルビア代表MFは、ローマ主将のロレンツォ・ペッレグリーニやチームについて語った。
「試合を見ていたので、ローマの選手は全員知っている。ペッレグリーニは最強選手の1人で、偉大な選手だ。きっと彼とうまくやっていけると確信している。ローマは有望な若手とベテラン選手で良いバランスが取れた重要なチームだと思う」