ピオリが語るイブラヒモヴィッチ「ミランに残るべき。年齢について言うのは間違い」

【欧州・海外サッカーニュース】ミラン（セリエA）のステファノ・ピオリ監督は、自身の契約延長の舞台裏やズラタン・イブラヒモヴィッチとのエピソードを明かした。

ミランの指揮官ステファノ・ピオリが10日、イタリア紙『レプブリカ』のインタビューに応じて自身の去就やFWズラタン・イブラヒモヴィッチについて語った。

ピオリは昨年10月、成績不振により解任されたマルコ・ジャンパオロの後任としてミラン指揮官に就任。今年1月の移籍市場でイブラヒモヴィッチがチームに加わったことも後押しとなり、6月のリーグ再開から12戦無敗の快進撃を見せて6位でシーズンを終えた。一時は来シーズンに向けてドイツ人指揮官ラルフ・ラングニックの招へいが確実視されていたが、ピオリは一転してクラブとの契約延長を勝ち取ることに成功。ミラン指揮官はその背景を振り返った。

「（イヴァン）ガジディスCEOとエリオットグループは、シーズン終了時に私の評価を下すという約束を守ってくれた。私がコントロール不能なことにエネルギーを費やすことは意味がなく、私の目標でもない。ラングニックのチームがどのようにプレーするかなどまったく見なかった。選手たちやスタッフ、（パオロ）マルディーニや（フレデリック）マッサーラらと自分の仕事をすることに集中していたからね。新型コロナウイルスの影響によるデリケートな時期も団結し結束していた」

続いてミラン指揮官は7年半ぶりにミランに復帰し、低迷が続くチームに変化をもたらした38歳のイブラヒモヴィッチを称えた。

「シーズンを通してすべてが円滑に進むことはない。しかし彼がいるとすべてがより簡単になる。彼は100％プロフェッショナルであり、年齢について言うのは間違っている。練習では毎回、真剣に取り組み、競争心を若手に教えてくれた。練習に最初にやって来て帰るのは最後。非常に強いメッセージになった」

「それにズラタンは、与えられたポジションを非常にリスペクトする。1月、彼とコンディションについて話し合ったが、その時に彼はこう言った。『君が決めてくれれば、俺は常に君の選択をリスペクトする』とね。誰もが彼から学んだよ。いかにしてトップレベルを保つのかを日常的に示してくれた。また決して満足しないということも教えてくれた。私もマルディーニもガジディスも、彼がここでプレーを続けるべきだと確信している」

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