18日のカタール・ワールドカップ決勝、アルゼンチン対フランスは3-3で終了し、PK戦4-2でアルゼンチンが36年ぶり3度目の優勝を果たした。大会を通して7得点2アシストを記録し、MVPに輝いたFWリオネル・メッシは、スペインメディアより故ディエゴ・マラドーナ氏と並ぶ存在になったと評されている。
メッシがマラドーナ氏と比較される上で、明らかに足りていない要素として挙げられてきたのがW杯優勝。だがキャリア通算5回目、最後となる挑戦で、メッシはその栄冠をついに手にした。スペインのスポーツ紙『マルカ』の電子版の記事では、メッシがマラドーナより下に見られることは、もうなくなったとの見解が示されている。
「2年前の11月25日に愛するマラドーナ、“エル・ディエス（10番）”はこの世を去った。そして彼は今、君（メッシ）に天空への扉を開いて歓迎している。これまでも君は天空にいたが、しかし今、君は同意の上で彼と同じテーブルに座っている。もう比較論争は終わったのだ」
「メッシは決勝でも止まらなかった。私たちは大会を通じて彼の記録を伝えてきたが、今日も例外ではなく、新たに三つの記録が生まれている。彼はワールドカップの試合に最も多く出場し（26試合）、最も出場時間が長く（2284分）、さらにベスト16から決勝まで全試合でゴールを決めた史上初の選手となった。大会得点王は獲得できなかったが（エンバペが8得点で受賞）が、バロンドールを手にすることになる」
メッシが2023年バロンドールも獲得すれば、通算8回目の受賞となる。