イギリス『スカイスポーツ』の解説を務めるギャリー・ネヴィル氏が、今季のプレミアリーグ優勝争いを予想している。
17日までに第17節までを消化した今季のプレミアリーグ。今節でブライトンを2-0と下したアーセナルが勝ち点39で首位に立つと、マンチェスター・ユナイテッドとスコアレスドローに終わったリヴァプールが同38で2位に転落することに。一方で3連勝のアストン・ヴィラがリヴァプールと勝ち点で並ぶと、クリスタル・パレス相手に土壇場で追いつかれたマンチェスター・シティが同34で4位となっている。
そんなプレミアリーグの優勝争いについて、現役時代に10度の優勝経験を持つネヴィル氏が言及。特に三連覇中の王者マンチェスター・Cについて、以下のように分析した。
「シティらしくないし、ペップらしくもない。過去6試合で5回も勝ち点を落とした（1勝4分け1敗）。予想もしないような形で勝ち点を落としている。酷評するつもりはないが、彼らの水準を下回っていると言っていい。とはいえ過去数年間で築き上げてきた信頼もあるし、首位とはまだ数ポイント差だ。上位集団で望む位置につけているだろうし、2月にもその位置にいるなら脅威になるだろうね」
その上でネヴィル氏は、アーセナルの優勝を予想。その理由に加え、リヴァプールについても言及している。
「私がアーセナルが優勝すると言った理由は、（マンチェスター・Cに）三冠達成後に感じる満足感と脱力感、コンディションの問題があると思うからだ。一方でアーセナルは、主力選手が良い状態でフィットし続けることを期待している」
「シティへの挑戦者はアーセナルだけだと思う。私は今日まで、一度もリヴァプールを支持したことはない。純粋に（ユルゲン）クロップ次第、1月に中盤を補強すれば可能性があるだろう。だが、それでもアーセナルの方が良いチームだと思うよ」
なお23日に行われる第18節では、アンフィールドでリヴァプールとアーセナルが激突する。