リヴァプール指揮官ユルゲン・クロップが、チェルシー戦黒星翌日にコメントを発した。
現地時間4日に行われたプレミアリーグ第29節、リヴァプールvsチェルシーの一戦は前半42分に決まったメイソン・マウントの先制弾がそのまま決勝点に。リヴァプールは0－1でホーム戦黒星を喫した。
リヴァプールはこの敗戦により、ホームのアンフィールドでまさかの5連敗。この数字はリヴァプールにとって史上初となった。
クロップ監督は5日に行われた会見の席で「多くの選手達は来季もリヴァプールに残る」と明言。来季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）出場権は関係なく、現有戦力の大半は残留するとの見解を示した。
「もちろん今季の成績は思わしくないし、厳しい状況に置かれている。だが、チームはこれから良くなると信じているよ。何が起こっているのかはもちろん受け止めている。だがクラブの将来について心配する必要はない」
記者からサディオ・マネやモハメド・サラーが移籍する可能性があるのでは、と問われると、次のように返している。
「そのように取り上げるメディアもあるのはわかる。だが私は全く心配していない。選手たちがチームに忠誠心を抱いていることは知っている。そもそも選手が“来季のCLに出られないのなら退団する”なんて言うわけがない。そのようなことは起こらない。私は選手たちを信じている」
「もしCLに出られないから退団したいと言うのなら、それは私が望んでいる選手ではなかったということになるね。チームは長期的なプランを想定しているし、そのために今は改善するべき時期だということだ」
現在7位のリヴァプールは勝ち点43で、首位マンチェスター・シティとの勝ち点差は22まで開いてしまった。指揮官は主力の今夏退団はないと強調しているが、来季のCLに出場できないとなれば、財政事情や選手個々のモチベーションにも少なからず影響を及ぼすことになる。
ここから巻き返し、CL出場権獲得が可能な4位以内でフィニッシュできるのか。それがリヴァプールにとって、正念場の終盤戦となりそうだ。
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