元リヴァプール指揮官のユルゲン・クロップ氏は、古巣で去就に揺れる選手たちについて語った。
2015年10月にリヴァプールの指揮官に就任し、悲願のプレミアリーグ制覇やチャンピオンズリーグ優勝、FAカップとリーグカップ、クラブ・ワールドカップと主要タイトルすべてを手にしたクロップ氏。昨季限りで9年間に及ぶ長期政権が終了し、今年1月からはレッドブル・グループのグローバルフットボール責任者の仕事をスタートしている。
そんな偉大な指揮官が去ったリヴァプールだったが、新たに就任したアルネ・スロット監督の下で絶好調。プレミアリーグでは20試合を終えた時点で勝ち点47の首位、チャンピオンズリーグでもリーグフェーズ首位に立つなど、見事な戦いを続けている。しかし、主力を担うモハメド・サラー、フィルジル・ファン・ダイク、トレント・アレクサンダー＝アーノルドの現行契約が今季限りで満了に。3選手の去就には大きな注目が集まっている。
そしてクロップ氏は、自身が指導した古巣リヴァプールの中心選手たちについて『スカイスポーツ』で言及。残留を願っている。
「彼らが大活躍していることに大満足だよ。アルネや何人かの選手たちとは連絡も取っている。できる限り多くの試合を見ているし、素晴らしいフットボールだよね。おそらく、現時点で最もバランスの良いチームだと思う」
「彼らの去就に関して答えるために、今チームを指揮していないのは幸せだよ。3人とも契約延長することを望んでいるけど、私には何も教えてくれないんだ」
また、サラーやファン・ダイク、アレクサンダー＝アーノルドがレッドブル・グループのクラブでプレーする可能性についても問われると、冗談交じりに以下のように続けた。
「フィルジルはリヴァプールであと5年をプレーしたいはず。モーだが、我々には彼のサラリーは支払えない。トレント？ 彼は守備を学べるだろう。今は本当にひどいからね！」