アーセナルのミケル・アルテタ監督は、バルセロナからの退団に近づくとされるリオネル・メッシのプレミアリーグ移籍を歓迎するコメントを残した。
チャンピオンズリーグでの歴史的大敗により12年ぶりの無冠のシーズンに終わったバルセロナ。指揮官やディレクターを交代し、さらにメンバーの刷新に動くクラブの中で、最も大きな注目を集めるのがメッシの去就だ。先日にはクラブに退団の意思を伝え、違約金なしで一方的に契約を解消できる権利を行使する意向であると考えられている。
長年バルセロナの象徴としてプレーするアルゼンチン代表FWの去就が揺らぐ中、新天地についてはさまざまな憶測が飛び交う。恩師のジョゼップ・グアルディオラ監督のいるマンチェスター・シティやそのライバルであるマンチェスター・ユナイテッド、さらにパリ・サンジェルマンやインテルも候補に挙がる。
多くの噂が流れる中、29日にリヴァプールとのコミュニティ・シールドを控えるアーセナルのアルテタ監督は、バルセロナからの退団が現実味を帯びるメッシについて「彼はさまざまなクラブと噂になっている。歴史上どんな選手よりも多くのクラブが興味を持っている」と話し、自身が幼少期を過ごしたクラブから同選手が離れることを悲しみつつも、イングランド行きを歓迎すると主張した。
「子どもの頃から私はバルセロナのファンだ。だから、歴史上最高の選手があのフットボールクラブから離れることを目にすることはいつだって悲しい。しかし、何が起きるかなんてわからない。仮にイングランドに来れば、我々みんなが楽しむことになるはずだ」
「アーセナルと対戦することになっても関係ない。いずれにしてもフットボールにとって良いことだ。誰だって、自分のリーグに世界最高の選手がいてほしい。私にして見れば、世界で最も競争力のあるリーグでプレーすることがアスリートにとってベストなことだ。プレミアリーグにはすでに偉大だった（クリスティアーノ）ロナウドがいて、私も対戦したが、そのような選手がいることで全個人、全チームのレベルが上がる」
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