ファジアーノ岡山は4日、オーストラリア代表FWミッチェル・デュークの完全移籍での加入が内定したことを発表した。5日にチームに合流し、メディカルチェック後に正式契約を締結するとのことだ。背番号は19に決まっている。
2015年にセントラルコースト・マリナーズから清水エスパルス入りした長身センターフォワードのミッチェル・デュークは、2018シーズンまで同クラブでプレー。J1リーグで82試合2得点などの記録を残した後、母国のウェスタン・シドニー・ワンダラーズ入りを経て、昨夏にサウジアラビアのタアーウンに移籍した。今年に入ってからはレンタルでウェスタン・シドニーに戻り、リーグ17試合6ゴールを記録していた。
日本復帰が決まった30歳のミッチェル・デュークは公式サイトを通じて、「ファジアーノ岡山は野心的で、成功を収めたいと思っているクラブだと感じており、このような素晴らしいチームでプレーできることをうれしく思っています」と移籍を喜び、「以前Jリーグでプレーしたことがありますが、日本でプレーすることも、この国も大好きです。チームのJ1昇格に貢献できるよう最善を尽くします」と、日本愛とチームに尽くすことを強調した。
なお、ミッチェル・デュークは現在開催されている東京五輪にもU-24オーストラリア代表のオーバーエイジとして参戦し、グループステージの2試合に出場していた。
岡山は今季、明治安田生命J2リーグで23試合を終えて13位に位置。ミッチェル・デュークの加入で、ここまで19ゴールの得点力アップにも期待がかかる。
