日本代表の主将MF遠藤航が、ベトナム代表戦後のフラッシュインタビューに応じた。
日本は14日、AFCアジアカップ カタール2023の初戦でベトナムと対戦して4-2で勝利。試合は11分に南野拓実の得点で日本に先制したものの、16分、33分にセットプレーからベトナムの反撃を浴びて逆転を許す。
それでも45分に遠藤の縦パスから南野が同点弾を決め切ると、前半ATには中村敬斗が加点。後半もリードを保ち、終盤には上田綺世が決定的な4点目を沈めた。
試合後、遠藤は相手にリードされた時間にも浮足立っていなかったと明かしている。
「厳しい試合になるのはイメージしていたので、落ち着いてゲームを進められるようにということと、それ以上失点しないようにということと、90分通してしっかり勝つということを意識してやっていたので、前半でひっくり返せたのはすごく大きかったと思います。90分を通してしっかり勝ち切れたので、そこは良かったと思います」
また、個人としては一定の手応えを感じているようだ。
「満足はしていないですけど、ああいう縦につけるところは常に意識していますし、キツい中でもしっかり身体を動かしながら、守備でも攻撃でも相手より少し一歩速くとか、隙を見つければすぐ縦パスは出せるよう意識していたので。（南野）拓実もすごく落ち着いて決めてくれましたし、自分の良さは出せたかなと思います」
19日にはグループ第2節でイラク代表と対戦する日本。アジアの戦いでも一筋縄ではいかない相手が続くが、遠藤は「次も間違いなく難しい試合になると思うので、自分たちはしっかりとリカバリーをして、次も勝てるように良い準備をして頑張りたいと思います」と気を引き締めている。